«Лидди!
Пожалуйста, рассмотри возможность приведения ассортимента магазина в соответствие с традициями нашего Клуба, переделай комнату для кофе-брейков в комнату для наших заседаний и найми трех барменов с голыми торсами для нас и одну барменшу-лесбиянку топлес для себя.
До полнолуния осталось 16 дней. Поторопись.
ХХХ Книжный клуб
P.S. Ты должна подготовить отчет по “Генри и Джун”. Не забудь».
И вот это письмо лежит перед вами, мои дорогие подруги. Спасибо, что воскресили меня из мертвых и спасли нас. Вы восстановили мою веру во все святое. Увидимся через 16 дней.
Л.М.Х. Возрожденная
* * *
Эм Джей посмотрела на Адди, ожидая увидеть в ее глазах раскаяние. Она ведь не может не понимать, насколько бесстыдно отказываться от того, что составляло смысл жизни Лидди: ребенок, магазин и клуб. Но она сказала только:
– Кто бы мог подумать, что эта старая лесби хотела детей? Я всегда полагала, что они ей не нужны. – Затем она выковырнула кусочек мяса из салата «Жюльен» и переложила его на бумажную салфетку.
– Ты признаешь, что зачатие – это чудо? – спросила Джулс.
– Контрацепция – вот настоящее чудо, – сказала ей Адди.
Джулс моргнула:
– Значит, ты не будешь…
– Не могу поверить, что Книжный клуб распадался, – перебила их Эм Джей. – Дважды.
– Второй случай меня совсем не удивил, – сказала Джулс. – Доверие – это все. Когда оно исчезает…
– Это все, что ты вынесла из истории? – спросила Бритт с осуждением. – Ого! Я всегда считала тебя оптимистом, а выяснилось…
– Что?
– Я считаю, это письмо о том, что они в конце концов собрались там ради друг друга, – сказала Бритт. – Ты знаешь, они сумели понять и простить.
– Поднимите руки, если загуглили имя возлюбленной Анаис, чтобы выяснить, насколько она хороша собой, – сказала Эм Джей, поднимая руку. Было ли это слабой попыткой сменить тему разговора? Да, но сам разговор превратился в прогулку по минному полю, и если никто не вмешается и не поднимет настроение, то все может закончиться слишком плохо. – Серьезно? Только я искала фотографии Джун Миллер? Могу сказать, что, на мой взгляд, она не похожа на лесбиянку. Что скажете о самой книге? Лично мне показалось, ей не хватает драматичности. Например, понимания, чем рисковали Анаис и Генри, если бы они попались.
– Сборище озабоченных извращенцев, думающих только о незаконном сексе, если тебе интересно мое мнение, – едва не плюнув на пол, сказала Джулс.
– Секс по своей природе незаконен, – сказала Адди.
– А брак по своей природе законен, – возразила Джулс. – В браке есть правила, а они все там были женаты. – Она вздохнула. – По крайней мере, у них не было детей.
– Я запуталась. Мы про кого сейчас говорим? – спросила Эм Джей. – Про Анаис и Хьюго или про Патрика и Лидди?
– Про всех.
– Может, и хорошо, что Лидди не смогла родить, – сказала Эм Джей. – Если бы у нее были дети, то она, вероятно, осталась бы с Патриком. Ей пришлось бы жить во лжи.
– Но она могла бы иметь детей, – сказала Джулс.
– Детей, но не секс.
– Верно, – сказала Брит. – Дети так же плохо сочетаются с сексом, как алкоголь с кофе: полный облом кайфа.
– Неправда, – возразила Джулс. – Я постоянно занимаюсь сексом.
– Бла-бла, – сказала Адди. – Но не Брендон.
Джулс топнула ногой:
– Ты ничего не знаешь об… – Она глубоко вздохнула. Потом выпалила: – Брендон был прав. Вы, девочки, все неполноценные.
– Почему он об этом заговорил? – спросила Бритт, нервно ухмыльнувшись.
– Он думает, вам нельзя доверять. Он сказал это, когда вы ушли из госпиталя.
– Он был прав, – сказала Адди.
– Что? – одновременно спросили Бритт и Эм Джей.
– Хватит разыгрывать невинность, Эм Джей. Ты действовала у меня за спиной, когда рассказала Дэвиду о беременности.
Эм Джей вспыхнула:
– Нет, это ты у меня за спиной сама все рассказала, после того как мы договорились не пользоваться телефонами.
– Ничего я не рассказывала.
– Все ты рассказала, потому что он первым поднял эту тему.
– Исключено. Что он сказал?
– Мы столкнулись с ним на моей террасе, когда вы с Дестини занимались сёрфингом, и он сказал, что ты никак не наиграешься в детские игры. Он, очевидно, имел в виду, что ты с помощью выдуманной беременности хочешь затащить его в ловушку, поэтому я защищала тебя, сказав, что ты действительно беременна. Это все.
– Что-о-о?! – возмутилась Джулс. – Когда ты каталась на сёрфе с…
– Он не говорил о фальшивой беременности, Эм Джей, а гнобил меня за то, что я тусуюсь с 15-летней девушкой. Он думает, что я завожу с девчонками дружбу, чтобы они смотрели на меня снизу вверх, а я чувствовала бы свою значимость. Это полная чушь. Как бы то ни было, я ничего не говорила ему про…
– Черт! Извини. Я подумала…
– Когда ты каталась на сёрфе с Дестини? – переспросила Джулс, широко раскрыв глаза и побледнев. – Почему ты ничего не сказала? Почему ты обошлась со мной как с рогоноской?
– Детконоской, – безнадежно пошутила Эм Джей. Никто не засмеялся.
– Ты была в госпитале, – объяснила Адди.
– А когда я вернулась?
– Не делай из мухи слона, Джулс. Дестини всего лишь нужно было с кем-то поговорить.
– О чем? Об абортах?
– О реальности.
Джулс поднялась:
– Знаете, Брендон хотел, чтобы я покинула городской пляжный клуб. Я переживала из-за этого. Я представить не могла, что по моей вине развалится Книжный клуб и мы расстанемся. Но если мы все тут сами по себе, тогда это будет к лучшему.
– Прости меня, Джулс, но ты отнюдь не первая в списке людей, с которыми я буду обсуждать аборты, – сказала Адди.
– Если бы я была на первом месте твоего списка, то однажды у тебя самой появилась бы дочь и тебе не нужна была бы Дестини.
– Я вхожу в список? – спросила Бритт.
Резко взметнув волосы и развернувшись на месте, Джулс взяла сумочку:
– Я не такая как вы, девочки. Я выносила ребенка. У меня есть дочь. Я замужем. Я храню верность мужу. Я выполняю свой долг, несмотря ни на какие препятствия.
– Что насчет долга перед Клубом? – настойчиво спросила Эм Джей тонким голосом.
Джулс сняла с шеи ключ вместе с цепочкой и положила их на журнальный столик:
– Теперь все?
– Возможно, она права, – сказала Бритт. – Мои дети возвращаются из летнего лагеря, и у меня не будет времени на чтение. – Она положила свой ключ на стол.
