Но Дэн не испытывал никакого смущения или неудобства. Как врач, он прекрасно разбирался в таких ситуациях и умел чувствовать нужный момент.
– Я должен быть там ради него, – сказал он, решительно направляясь к женщинам.
Глория подняла заплаканные глаза и поддалась профессиональному объятию Дэна.
– Очень жаль, что меня не оказалось рядом, – сказал он, всей силой удерживая трясущуюся Глорию. – Очень, очень жаль.
– Разрыв аневризмы аорты, – сказала она, обращаясь к мокрому от слез пятну на его рубашке. – Сказали, что все произошло очень быстро. Ты бы ничем не смог помочь.
– Какие красивые цветы, – сказала почему-то Эм Джей, обнимая вдову.
– Ты рассказала Дэну о предложении Гейл? – шепнула ей в ухо Глория.
Эм Джей отрицательно помотала головой, удивленная тем, что она вспомнила про их маленький секрет в такой момент.
– Отлично. – Глория подмигнула и попросила своих подруг встать с дивана. – Эм Джей и Дэн, познакомьтесь с моими девочками.
Справа от нее стояла Лидди Хендерсон. Высокая и статная, с короткой прической пикси и в красных очках, она выглядела абсолютно серьезно и невозмутимо. Толстушка Дотти Кроуфорд была ее полной противоположностью. Одетая в тунику и легинсы, она напоминала веселую бабушку, всегда готовую облизать уже пустую тарелку.
– За цветы отвечает Дотти, – сказала Глория. – Она работает флористом в гостинице «Majestic Resort».
– Вряд ли я задержусь там надолго, если не верну эти вазы, – сказала она, поправляя свое каре.
– Ты их украла? – спросила Лидди, нарочито ахнув.
– Одолжила. Я пообещала Джулс, что принесу их к трем часам.
– Почему так рано? – надула губы Глория.
– Юбилейный ужин.
– Поздравляю, – засияла Лидди. – Как давно вы встречаетесь?
– Ужинают наши гости, дурочка, – сказала Дотти. – Мы с Джулс занимаемся его подготовкой.
– И что? Эта сваха не может накрыть пару столов без тебя?
– У нее аллергия на цветы.
– Слушай… – Эм Джей повернулась к Дэну. – Мы ее знаем.
– Да?
– Блондинка с южным акцентом. Она была там, когда мы познакомились. Помнишь? Она обсыпала нас блестками и сказала, что мы всегда будем вместе.
– Это точно была Джулс, – обрадовалась Дотти. – Последний настоящий романтик.
– Тс… посмотрите, медсестры, – прервала ее Лидди и уставилась на двух женщин, стоящих в прихожей.
Дотти сощурилась:
– Это Дафна Бик?
Лидди втянула щеки так сильно, что ее губы выпятились трубочкой, как у рыбы.
– В этом нельзя быть уверенным без дентокарты.
Глория прикрыла рот, чтобы скрыть смешок.
– Она всегда так выглядит.
– А как же Бетти Бик? – сказала Дотти. – Еще одна подтяжка лица, и у нее вырастет борода.
Они заурчали, а потом рассмеялись.
Эм Джей внимательно наблюдала за тем, как они развлекались, и не переставала удивляться столь легкомысленному поведению Глории в день траура. Все дело в крепкой дружбе или слабых чувствах к Лео?
Она взглянула на Дэна, желая узнать его мнение, но он был занят перепиской со своим старым другом Рэнди.
– Скоро буду, – сказал он, прижимая телефон к уху.
– Я поеду с тобой.
– Останься, – попросила Глория, взяв ее за руку. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.
– Если это Келси, то мы уже…
– Нет. Эту девушку я люблю. Она мне как племянница. Вы непременно подружитесь.
Они столкнулись с Адди около ванной комнаты, которую она покидала с таким видом, как будто не имеет никакого отношения к тому, что там произошло. Она была одета в ярко-красное платье-халат с глубоким вырезом и источала больше уверенности, чем королева красоты, случайно оказавшаяся в провинциальном курортном городке. Ни одно пятнышко или веснушка не отвлекали внимания от ее объемного декольте, за исключением бронзового кулона в форме крыла.
– Адди, дорогая, хочу познакомить тебя с Эм Джей. Она недавно переехала из…
– Эй, привет, – сказала Адди, поправляя свои каштановые волосы, словно участница конкурса «Мисс Америка» перед выходом на сцену. – Ну, очень приятно. Как-нибудь еще встретимся. – Она развернулась на месте так стремительно, что поток воздуха едва не сорвал фотографии со стены.
– Аделаида! – одернула ее Глория.
От резкой остановки ее декольте распахнулось и обнажило черные чашки бюстгальтера. Неужели бретельки расстегнуты?
– Куда ты так торопишься?
– Куда я так тороплюсь? – повторила вопрос Адди громче, чем это было необходимо, поскольку Глория не производила впечатления глухого человека. – Я никуда не тороплюсь, Глория. Я стою на месте рядом с ванной и разговариваю с тобой.
Она вела себя как наркоманка. Расторможенность, пятна на щеках, неряшливость в одежде – все эти тревожные признаки легко можно было заметить у молодых сотрудников «City». Они глотали, нюхали и курили всякую дрянь в поисках вдохновения. Увы, Глория была слишком стара, чтобы это понять.
– Вы знакомитесь здесь и сейчас, а когда я вернусь, я покажу вам шкаф Лео, – сказала Глория угрожающим тоном. – Надеюсь, вы не боитесь скелетов?
– Чего?
– Шучу. У него есть несколько фантастических кашемировых свитеров, которые я хочу вам отдать. Ральф Лорен, фиолетовый лейбл. Вам понравится.
– А как же твои сыновья?
– Ты имеешь в виду четырех неблагодарных мальчишек, которых я вырастила и которые никогда мне не звонят? Они могут пойти в «Macy’s» и купить там колючий ширпотреб, – сказала Глория и повернула ручку двери.
– Что ты делаешь? – все так же громко спросила Адди.
– Иду в туалет, – ответила Глория и скрылась внутри.
Зеленые, как кактус, глаза Адди забегали из стороны в сторону, и она принялась грызть ногти.
– Ты выросла в Перл-Бич? – спросила Эм Джей.
Адди кивнула, не отрывая взгляда от двери.
– Ты тут работаешь?
Еще один кивок.
– Где?
– В женской клинике, – сказала она. Затем, словно впервые заметив Эм Джей, она неожиданно спросила: – У тебя нерегулярные месячные, верно?
Шокированная Эм Джей прижала руки к груди, которая благодаря загару на фоне Адди казалась черной как асфальт:
– Как ты об этом узнала?
– Ты слишком тощая и…
Дверь в ванную комнату распахнулась, и оттуда вышла Глория в сопровождении сексуального австралопитека. Мощная надбровная дуга, длинные руки, сутулая спина – все признаки первобытного человека.
