— Я сообщил маме, что с нами все в порядке, — подхватил папа хорошую идею уйти от темы о том, что меня одну не поставили в известность операции, как можно дальше. — Оказывается, можно наладить связь и между мирами. Очень удобно!
Ладно. Придется их всех простить. Что уж теперь…
Он
Чудовище злилось. Хмурилось, смотрело серым мышем, волком-поводырем ходило за своим драконом, избегая всех остальных. Между прочим, дракон ее тоже обманул! Не только он один виноват. Нельзя. Нельзя было ей говорить! Вита бы выдала себя. И потом… Так хотелось оградить от страха хотя бы ее. Прости меня, Чудовище. Прости…
— Вита…
— Да?
— Ты сердишься…
— Уже не очень. Ну… немного, может быть — да…
— Прости, Чудовище. Прости.
— Простила. И… ты, наверное, прав. Я бы себя выдала…
Сердце сжалось. Она… она ребенок совсем! Ее хочется кормить мороженым, гулять вместе по побережью, танцевать. А получается, он тащит любимую на битву, ничего не объясняя, проводит смертельно опасные ритуалы, в которых отводит ей главную роль. Немыслимо. Неправильно. Недопустимо!
— Вальдар?
— Да?
— Ты задумался. О чем? О ритуале, да?
— Сподвижники Дэрста скоро узнают о его гибели. Их ответом может стать трупная язва — ритуал надо провести как можно скорее.
— Будем готовиться?
— Нет. Мы возвращаемся в Замок. Ждать, пока ты восстановишься.
— Вальдар…
— Не спорь со мной.
— Спорить не буду, но… выслушай меня! Пожалуйста…
— Хорошо, — ему захотелось обнять Чудовище, прижать к себе, зарыться в пахнущие грозой ее волосы, наблюдая, как играют зеленые молнии в глазах любимой.
Сколько же в этой девочке Жизни, храни ее Смерть!
— Я съела корзину клубничных яблок! Вальдар? Ты слышишь меня?
— Чего?!
— Плодов фанирра было достаточно, чтобы восстановиться, — терпеливо продолжала я доказывать, что права. — Мы не можем ждать! Вот только что делать с чешуйкой дракона Смерти — не пойму.
— Хорошо. Я буду готовить все необходимое. Твой отец мне поможет. Все, кроме этой чешуйки, у нас есть. Маг Смерти — Владис. Маг Жизни — ты.
— А отец? Разве он не сильнее?
— Выбрали вас.
— Кто выбрал? Судьба?
— Чудовище, пожалуйста… — некромант прижал палец к губам девушки. — Я обещаю, потом — все тебе объясню, а пока — иди к драконам.
— К драконам?
— Да. Если кто и знает хоть что-нибудь о недостающем ингредиенте, то только они.
Вита улыбнулась и, кажется, все-таки простила, потому что он бы ее поцеловал, если бы не… Если бы не песок вперемешку с жемчугом, которым бегающие вокруг Окей обсыпали нас с ног до головы!
— Вальдар! — девушка хохотала, пытаясь стряхнуть песок с его плеч.
Некромант обнял любимую за талию, приподнял, чтобы ей было удобней, и проворчал:
— Очень смешно!
— Да ладно тебе! Они… Они же просто играют! Ну, что ты… Не сердись… Пожалуйста…
Ее губы были солеными, как море, жемчуг сверкал в волосах, а на бледном, усталом лице играла улыбка. От поцелуя закружилась голова.
Если бы он мог, он развеял бы по Преисподней само воспоминание о Дэрсте. Стер в порошок всех отступников, переписал историю, перевернул мир, обрушил Вселенную, обернул время вспять и родился бы в ее мире. Простым, обычным человеком, не верящим в магию. Лишь любовь считал бы он чудом! А потом… Потом он нашел бы ее. Чтобы жить счастливо. Родить детей. Спать рядом, держась за руки…
Раз волна, два волна,
С неба падает звезда,
Окей — прячься! Три-четыре,
Пять, шесть, семь — я не при чем,
Смерть, укрой меня плащом!
Восемь, девять, десять — стой,
Буду я твоим слугой!
Где ты, Окей, был сегодня?
Смерть катал по Преисподней!
Три, четыре, шесть и пять —
Я иду тебя искать!
Как найду — тебе водить,
Смерти за меня служить!
— Ты… слышишь? — Вита нахмурилась. — Знаешь, я иногда думаю, что в детских сказках, колыбельных, считалочках…
— Это — драконья считалочка.
— Да. И в драконьих считалочках — тоже.
— Что?
— Слишком много правды. Как-то же они появились! Ты слышал? Смерть катал по Преисподней! Буду я твоим слугой. Значит, у Смерти действительно есть свой дракон?
Этой ночью темной, страшной,
Не кричи, не плачь сынок
Слышишь, Смерть гремит ключами,
Злые души собирает, запирает на замок?
Чтобы черная душа в светлый сон твой не пришла…
— Откуда это? — девушка побледнела. — Этого не было! Я читала этот стишок. С него начинается книга сказок. Но там этого не было!
— Это очень старая книга. Из библиотеки Хранительниц. Когда мама читала мне на ночь — я тоже не слышал такого.
— Мама читала тебе эти сказки?! Но ведь она — маг Жизни!
— Их читают всем детям Вимории.
— Нашим детям я не буду такое читать!
Сказала и покраснела. От ушей до кончика носа.
— Хорошо, Чудовище. Не читай…
Окей, играя, носились по острову. От песка, соленых брызг и жемчуга просто не было спасения! Небольшой пляж, на котором некромант уже в десятый раз пытался начертить линии заклинаний, вдоль и поперек был изрыт драконьими лапами. Если бы не этот разговор, не серьезные глаза Виты, не ее теплые губы, пахнущие морской солью и сладкими плодами фанирр, он бы уже поймал посох и утихомирил этих… морских чудовищ!
Она
Вальдар расчертил линии заклинаний и утихомирил, наконец, расшалившихся драконов. Мы с Гуглом сидели на берегу, болтали и перебирали жемчуг. Рамба то и дело исчезала куда-то.
— Куда это она?
— Рамба следит за временем, — важно пояснил Гугл, — мы должны успеть до заката.
Отец ходил туда-сюда, что-то бормотал. Они с Вальдаром все время шептались. Нет, я искренне рада, что мой возлюбленный и родитель нашли общий язык! Это просто… замечательно! Только почему они оба делают вид, что меня здесь нет?!
Владис сидел в окружении остальных драконов — Окей питали некроманта силой, готовили к ритуалу.
— Вита! Это надо съесть. Справишься? — Вальдар подошел и поставил передо мной корзиночку с плодами фанирр.
Справлюсь ли я? Легко! Вот и до меня очередь дошла. Я схватила самую крупную ягоду и спросила:
