— Может, остановимся все-таки? — заикнулась Женя.
— А потом что? Думаешь, сразу дадут мобильник и разрешат позвонить моему генералу? Пока добьешься толку, мохом обрастешь. А если сдадут какому другому подразделению, худо выйдет мне, бедному! И вообще… что-то здесь не так, не мог сторож позвонить, не мог! — бормотал Олег, терзая педаль газа.
«Выскочи сейчас на дорогу кошка — и все, конец, — подумала Женя, с ужасом впиваясь глазами в бешено летящее под колеса гудроновое полотно. — Хотя откуда тут взяться кошке, в тайге? Разве что тигр, но он ведь не дурак…»
— Водитель «УАЗа» В-772 УР!.. — взревело опять, а потом вдруг прокатилась волна отборного мата, завершившегося словами: — А ну, стой, не то все причиндалы пооборву, сука!
— Несочетаемые родовые понятия! — усмехнулся Олег, но в этот миг джип-преследователь словно прыгнул вперед. Женя успела увидеть взбешенное усатое лицо, а потом «Королла» ГИБДД бортанула их так, что «уазик» завис на левых колесах и несколько бесконечных мгновений так и катил по шоссе, пока не плюхнулся вновь на правую половину, не выровнялся — и не понесся дальше еще быстрее, чем прежде.
— Андрюхин! — заревела ночь сразу на два голоса. — Стой! Стой, гадина! Стреляю!
— Ты не Андрюхин? — Олег мельком глянул на Женю. — Нет? И я нет! Значит, им нужны совсем не мы, а сторож, так, что ли? Не пора ли развеять недоразумение?
Он начал притормаживать, прижимаясь к обочине, но было уже поздно: погоня, похоже, преисполнилась ярости настолько, что оставила всякие компромиссы. Виртуозно извернувшись — на такой скорости это мог проделать только истинный каскадер! — джип внезапно подрезал «уазик». Олег едва успел вывернуть руль и избежать столкновения.
Женя дико вскрикнула, ожидая, что сейчас они опрокинутся в кювет, но «уазик» только подскочил, опять накренился налево и, резко свернув, слетел с шоссе на проселочную дорогу, внезапно вывернувшуюся справа. По сравнению с ней ухабистая грунтовая рядом с дачным поселком казалась американским хайвэем.
— Ну и гад ты, Андрюхин! — прокаркал Олег — ничем иным звуки, вырывающиеся из его горла, нельзя было назвать. — Ссоришься с ментами, так хоть оба моста включи!
Да, «уазик» ощутимо оседал, вдобавок через несколько мгновений сзади раздался звон, а потом звякнуло спереди — и Женя увидела точнехонько посередине ветрового стекла аккуратную дырочку, окруженную паутиной трещин. Поскольку теперь разглядеть хоть что-то сквозь стекло стало невозможно, Олег уткнулся в первый же ухаб, и «уазик» тряхнуло так, что бывшее лобовое стекло рассыпалось на тысячи крошек.
— Не трогай, порежешься! — крикнул Олег, когда Женя попыталась смахнуть их с колен, словно ядовитых насекомых. — Пригнись, сядь на пол!
Она не успела послушаться, как мимо щеки что-то просвистело. Звона стекла она больше не услышала, потому что уже разбилось все, что только могло разбиться, но из «Короллы» раздался довольный хохот, усиленный рупором:
— Андрюхин! Стой! Следующую в башку влеплю!
— Да пробей ты ему баллоны! — проорали из джипа, и совет был принят к сведению: «уазик» подскочил, вывернулся на обочину, резко накренился на нос, словно готовясь к оверкилю, и в это мгновение Олег, перегнувшись, ударил по ручке дверцы и с такой силой выпихнул из машины Женю, что она какие-то мгновения летела по воздуху, прежде чем сырая, холодная земля мощно ударилась в ее распростертое тело.
— Да ладно, все с ней в порядке!
Голос врезался в уши, а под ребро врезалось что-то тупое, но настолько болезненное, что Женя не сдержала жалобного стона.
— Ну вот, я же сказал! — воскликнул тот же голос. — Живая и вполне пригодная к употреблению!
— Заткнись, салага, — пробасил рядом другой голос, и Женя почувствовала, как грубые руки рывком заставили ее сесть.
Перед глазами прошла кровавая мгла, к горлу подступила тошнота, и в эту же минуту под левую грудь кольнуло, да так, что остатки беспамятства мгновенно схлынули. Женя осознала себя сидящей на земле, причем руки ее были высоко вздернуты и зажаты в тисках железных пальцев, обладателя которых она не видела, зато видела другого человека, который колол ее ножом под грудь, пристально заглядывая в лицо.
Встретившись с ней взглядом, он мрачно дернул углом рта:
— Но вот и хорошо. Теперь вижу, что очнулась. — И отведя нож, целомудренно отдернул ее футболку, а потом кивнул напарнику.
Руки Жени упали, как плети, да она и сама упала бы лицом вперед, но невероятным усилием удержалась, сообразив, что всей тяжестью напорется на нож.
Угрожающе навостренное лезвие, чуть запачканное красным, поплыло влево, потом вправо… Женя сцепила зубы, силясь остановить головокружение. По животу щекочуще, липко змеилось что-то.
«Кровь, — поняла она, но не ощутила никакого страха. — Это ничего. Главное — не упасть».
И вдруг как током прошило: где Олег?!
— Не дергайся, — велел человек с ножом, уловив ее попытку обернуться. — Успеешь, наглядишься еще.
Женя уставилась на него, удивляясь, почему по немолодому усатому лицу этого полицейского прапорщика бегают такие странные тени. Сзади тянуло жаром.
«Костер, — вяло подумала она. — Ну конечно, потому и светло».
И обмерла, внезапно догадавшись, что это горит.
Прапорщик отвел глаза:
— Сам виноват. Кричали же вам, стойте да стойте!
Женя медленно обернулась и как-то враз охватила взглядом глубокую черноту леса, на фоне которого поблескивала белыми боками видавшая виды «Волга» с синими и красными полосами, ярко освещенная уже догоравшим костром.
Догорал «уазик»…
Женя рванулась с криком, но прапорщик вцепился ей в волосы, повернул к себе:
— Сидеть! Ничего там не осталось, так бабахнуло, что…
Слова доходили как сквозь вату, а смысл их Женя и вовсе едва улавливала. Все было бессмысленно, все: эти слова, выражения лиц. Огненные сполохи, промельк луны в черной тьме вверху — нелепые содрогания жизни рядом с огромной, спокойной, непостижимой смертью…
Она больше не кричала. В глазах помутилось. Женя слепо потянулась вперед, нашарила руку прапорщика, ощутив острую боль в ладони, потянула к себе эту руку с зажатым в ней ножом, но тотчас пощечина сшибла ее наземь.
— Да ты что, Сидоров? — недовольно заблажил «салага». — Пускай! Раз сама хочет, нам же легче!
— Заткнись! — угрюмо бросил Сидоров и новым рывком заставил Женю сесть.
— Поддержи ее, — скомандовал напарнику, и тот упер колено в спину Жени, мешая завалиться навзничь.
Прапорщик сгреб футболку у горла и стиснул, не давая упасть вперед. Напряженно глядя в лицо, спросил:
— Где Андрюхин? Куда вы его дели? Где товар?
Женя смотрела незряче, слезы ползли по щекам. Новых пощечин почти не ощутила: просто Сидоров почему-то качнулся то влево, то вправо. Наконец коекак справилась с прыгающими губами, выдавила:
