Из квартиры Эли они вышли потрясенные. Не столько перчатками, сколько показаниями Виктории. Она подтвердила, что Эли не было дома в ночь убийства. Она не знает, во сколько ее дочь вернулась домой, но точно уже под утро. Она думала, что у Эли начинает налаживаться личная жизнь, а оно вот как оказывается… Вся одежда, которая была в тот день на Эле, исчезла. Пальто, джинсы, ботинки, даже шапка. Эля сказала, что отдала одежду в церковь, для бедных, но сейчас–то Виктория понимает, она просто перемазалась в крови и все пришлось уничтожить. Даже тогда версия с благотворительностью показалась ей сомнительной. Она решила, что Эля в очередной раз поправилась. Вот разве что шапка вызывала сомнения. Голова ведь не толстеет. Здесь Виктория хохотнула, радуясь удачной шутке. Да, она готова повторить свои слова в суде. Рада была помочь следствию.
– У меня от этой балерины мороз по коже, – сказал Андрей.
– Ага, и волосы дыбом, – согласился Денис, погладив себя по лысине. Они спустились на лестничный пролет, когда этажом выше скрипнула дверь. Раздался истошный писк, и Валя бросилась наверх. Она вернулась, прижимая к груди котенка.
– Смотрите, а вот это пятнышко у него на спине похоже на сердечко, – сказала она. – Назову его Амур.
– Хорошее имя, – одобрил Андрей, – мурчащее.
– Как думаешь, Павел будет не против, если котенок поживет у него в доме, пока я не уеду? Потом возьму его с собой. Ути, мой пушистик! Поедем с тобой в деревню, будешь там ловить мышек…
– Валя, я как раз хотел поговорить об этом…
– О мышках? – удивилась девушка, подписывая протокол, составленный сержантом.
Они попрощались с Денисом и Сергеем и сели в машину Андрея.
– Я не хочу тебя отпускать, – сказал Андрей, погладив Валю по щеке. – Мне больно думать, что ты можешь уехать и я никогда тебя больше не увижу.
– Мы все еще не нашли Динку, – напомнила Валя.
– Да, но нашли убийцу. Ее могут расколоть в ближайшие дни. Что тогда?
– Я не знаю, – сказала девушка. – Сейчас нам надо вернуться к Паше. Он там с ума сходит.
***
Когда они вошли в дом, Вале бросилось в глаза знакомое пальто. Она видела его каждый день, но на работе. А у Прохора на стойке сверкала разноцветная гора конфет.
– Угощайтесь, – предложил им охранник. – Сегодня праздник – Хэллоуин. Думал, вдруг детишки какие ряженые позвонят. Так хоть бы один в ворота ткнулся.
Из–за угла показалась маска вампира с окровавленными клыками.
– Уах–хахаха! – басовито рассмеялся Юра, но получил подзатыльник от Прохора и стащил маску. – Че дерешься?
– А ты гостей мне не пугай. Может, и детей ты распугал?
– А что, нам больше будет, – Юра стащил конфетку и кинул ее в рот, бросив фантик назад на стойку. Прохор покачал головой, взял фантик и выбросил в урну.
– Не прижился еще этот праздник, – сказал Андрей. – Подождите коляд. Тогда и конфеты понадобятся.
Павел с Аллой вышли им навстречу, держась за руки.
Андрей рассказал о том, как прошел обыск тут же, в прихожей.
– Надо дождаться результатов экспертизы. Если окажется, что на перчатках кровь Любы, то дело становится беспроигрышным. А уж с показаниями ее матери, Эле дадут по максимуму. Так что отпираться и замалчивать местонахождение Динки не будет смысла.
– Она выглядела так странно, когда мы ехали в участок, – задумался Паша. – Будто отрешилась от этого мира.
– Прошло два года, – заметила Алла. – Она поверила, что это сойдет ей с рук. Хотя не знаю, как она жила с такой тяжестью на сердце. Ведь Эля была на работе на следующее утро после того, как убила Любу. Я точно это помню. Как я могла не заметить ничего подозрительного?
– Она красится как японское привидение, – сказал Андрей. – Под таким гримом не разглядишь ни синяков от бессонной ночи, ни покрасневших глаз.
– А потом, когда в офис пришли следователи, и мы узнали о том, что произошло, мы с ней плакали, обнявшись, – Алла передернулась и обхватила себя за плечи.
– Я думаю, что для нее большим ударом, чем даже арест, были слова Игорька, – сказала Валя. – Эля его любила, надеялась, что он тоже испытывает к ней чувства. Помните, как он бежал за машиной и кричал, что для него это ничего не значило?
– Надо быть безнадежной тупицей, чтобы поверить в любовь Игорька, – фыркнула Алла.
– Или отчаявшейся женщиной, которую никто никогда не любил, – заметила Валя.
– И что теперь? – спросил Павел. – Снова ждать?
– Выходит, что так, – согласился Андрей. – Послушай, Павел, я облажался. Версия Вали оказалась верной. А мое расследование не принесло тебе ничего, кроме лишних трат. Так что я отказываюсь от гонорара. Сразу вернуть уже полученное не могу, потратил…
– Перестань, Андрей, – прервал его Павел. – Ты хороший детектив, но у тебя нет экстрасенсорного чутья.
Андрей едва заметно скривился.
– И следствие не закончено, – продолжил мужчина. – И не будет закончено, пока Динка не окажется дома. Или пока я не положу цветы на ее могилку…
Он сжал зубы, и Алла погладила его по плечу.
– Ладно, я пойду, – сказал Андрей. – Завтра созвонимся.
– А это кто? – умилилась Алла, заметив пушистый комочек в руках Вали.
– Амур. Паша, пожалуйста, пусть он пока здесь поживет, потом я его с собой заберу.
Павел поглядел на тощего котенка и махнул рукой. Когда–то они с Любой хотели завести домашнее животное, ждали, пока Динка немного подрастет.
– Я провожу Андрея, – сказала Валя, выскользнув за детективом следом.
– А ты, – повернулся к Алле Павел, – останешься со мной?
– Я думала, ты не попросишь, – призналась женщина. Они поднялись по лестнице на второй этаж, а Прохор с тяжелым вздохом вышел из–за перегородки. Он сгреб котенка и поднял его к глазам.
– А этого жильца, значит, мне подбросили?
– А что, – ухмыльнулся Юра. – Выдрессируешь себе сторожевого кота. Будешь с ним территорию обходить. Научишь тапочки приносить.
– Главное, чтобы он в тапочки не гадил. Пойдем, котейка, организуем тебе уголок.
– Зато теперь у тебя бог любви под рукой, – крикнул Юра ему вслед.
– Амур, как же… Будет Мурзиком, – пробасил Прохор из кухни. – Для такого бедолаги подойдет имя попроще.
Часть 23
На улице было зябко, земля под ногами хлюпала. Валя задела плечом ветку яблони, растущей во дворе у Павла, и мелкое яблочко, повернувшись красным бочком, вдруг сорвалось, упало, взорвав лужу фонтаном брызг. Зрелые яблоки падают сами – вспомнилась девушке бабушкина поговорка.
Валя села в машину к Андрею.
