– Кирадина, вы не против, если я отброшу «курсистка»?
– Пожалуйста.
– Вы уже видели стражей?
– Каких стражей? – не поняла я.
Гайт заметно расстроился, что я не в курсе, и предложил сходить посмотреть прямо сейчас. Арсам не возражал. Оказалось, маги, специализирующиеся на создании боевых артефактов, несколько лет назад придумали новый вид защиты помещений от чужаков: интерьер украшали статуей, которая в момент опасности оживала и атаковала врага.
– Зачем они Академии? – мне казалось, что статуи явно лишние, раз здание Академии это уже один огромный артефакт. Наверняка, всё и без них защищено на наивысшем уровне.
– Традиция. Каждый артефактор, создавший что-то особенное, дарит первый образец Академии.
– А…, – это я понимаю, это правильно.
Мы переместились в очередной круглый холл. Обещанные статуи теснились по центру. Интересные они. С десятка шагов и не скажешь, что это фигуры, а не настоящие люди.
– Ой, – неожиданно воскликнул Гайт. – Вы меня извините? В столовой оставил…, – он отступил обратно в сияющий коридор, и проход исчез.
С радостью извиню. Несмотря на то, что моя неприязнь получила логическое объяснение, она никуда не исчезла.
– Представляете, Арсам. Только что примеряла к вашему знакомому теорию «Ветра перемен», – пожаловалась я.
– И как?
– Он как кактус. Полон жизни, а источает негатив.
Арсам засмеялся. Мне тоже стало смешно. Он подхватил меня под руку и потянул к статуям.
– Знаете, Кира, вы не похожи ни на одну девушку, которую я знаю.
– Я не из вашего круга, не так воспитана.
– Пожалуй, – нахмурился Арсам.
Статуи мы смотрели в молчании. Двое статных воинов с мечами в руках. Фигура зубастой собаки. Фигура, со спины казавшаяся изображением карлика, оказалась фигурой ребёнка, прятавшего в складках одежды нож.
Надо же додуматься. Я отошла подальше. Лучше полюбуюсь когтистой хищной птицей. Бросила последний взгляд на статую ребёнка. Показалось мне или нет, что он чуть повернул голову? Кажется… Если и повернул, то не в мою сторону, а к Арсаму.
– Он двигается, – ткнула я пальцем в малыша.
Мой вскрик словно послужил командой нападать. Выхватив нож из-за пазухи, ребёнок метнул оружие в Арсама. К счастью, маг среагировать успел. Нож пролетел мимо, ударился о стену и упал вниз. Арсам спрятался за воином, только зря он это сделал. Статуи начали оживать. Я шарахнулась от щёлкнувшей клювом птицы, вспомнила, что где-то за спиной у меня собака, и поняла, что надо срочно отступать к стене и бежать прочь.
Шаг назад, второй. Птица не нападала, только смотрела. Я покосилась на Арсама. Он увернулся от удара мечом, упал, перекатился, вскочил на ноги и взглядом нашёл меня:
– Уходи сейчас же!
– А ты?
– Встретимся у целителей.
Я попятилась к стене, подняла руку к шее и нащупала подвеску-ключ. Вторую руку я отставила назад, и пятилась, пока не нащупала стену. Чтобы открыть проход и уйти, мне хватит двух секунд, а статуям я пока не интересна. Они все нацелились на Арсама. Жуть.
– Ты первый!
– Кира!
– Меня не трогают, уходи!
Мне было страшно, но происходящее напоминало дурной сон, и я справлялась, ведь мой спаситель рядом. Арсам вскинул руки, что-то ярко вспыхнуло, ослепляя. Когда я проморгалась, Арсам уже был у стены. Статуи хоть и двигались к нему, но делали это медленно. За спиной Арсама открылся проход.
– Кира!
Да-да, ухожу. Я пожелала оказаться у целителей, сдавила подвеску, стена за мной исчезала, и я быстро отступила в коридор, который привёл меня ровно туда, куда я хотела и исчез. Я огляделась. А где мой Арсам?
Глава 12
Асам появился через пару мгновений. Как только проход за ним закрылся, он, тяжело дыша, привалился к стене.
– Всё в порядке, – успокоил он. – Просто не люблю я иллюзии.
Я криво улыбнулась.
– Кира, боюсь, нам придётся пойти к дежурному администратору. Как минимум это был несчастный случай.
– Как минимум? – переспросила я.
Арсам пожал плечами:
– Где-то через две недели после того, как я вернулся с каникул, в холле общежития я увидел брошенный недалеко от нашей двери артефакт. Сначала я думал, что его потерял мой сосед, он на артефактах специализируется, потом засомневался, потому что поделка выглядела слишком просто для уровня второго курса. Подумал, что потерял кто-то ещё. По правилам трогать магические объекты, в которых не уверен, запрещено. Я просто позвал дежурного. Это меня и спасло. Артефакт оказался нестабильным. Возьми я его в руки, он бы взорвался.
– Тебя пытаются убить? – выдохнула я.
Статуи – тоже артефакты. Наводит на размышления.
– Вероятно, – спокойно ответил он.
Я мысленно выругалась. На эмоциях снова позволила себе перейти на «ты». Пробормотала скомканные извинения. Арсам проигнорировал.
– Слишком подозрительные совпадения, чтобы считать их случайностями. Кира, вы разрешите задать вам личный вопрос? Он может оказаться неприятным.
– Спрашивайте.
– Мне очень любопытно, откуда вы. Мне всегда казалось, что те, кто не принадлежат к аристократии и Первому торговому объединению, склонны говорить «вы».
Да, вопрос неприятный.
– До Академии я ни разу не видела ни одного лорда. На «вы» доводилось обращаться только к преподавателям общеобразовательного курса. Всё остальное время я общалась с такими же бедняками, как я, – Я замялась, но всё же договорила. – Вы студент, я курсистка, мне очень сложно воспринимать вас как лорда. Простите.
– Кира, не извиняйтесь, пожалуйста, больше. Я ни в коем случае не в обиде. Более того, учитывая то, насколько отличались нормы общения, к которым вы привыкли, от норм, принятых в Академии, должен сказать, что держитесь вы прекрасно.
На душе мне стало тепло-тепло.
– Год-полтора, – продолжал Арсам, – и любой встречный будет принимать вас за состоятельную горожанку. Единственное, я вам советую зимой, когда начнутся лекции у магов, походить на «Этикет».
– Хорошо, спасибо!
– А теперь к администратору.
Арсам вполне пришёл в себя, отстранился от стены, повернулся к ней лицом, открыл проход и сделал шаг в сторону, пропуская меня первой.
В администрации нас узнали:
– Опять вы?!
Арсам подхватил меня под руку, подвёл к дежурному администратору и коротко изложил случившееся в холле со скульптурами.
– У страха глаза велики, – поморщился администратор.
