Входная дверь издала протяжный скрип, и на пороге возникла еще одна тень. В темноте полыхнул зеленый свет.
— Добрый вечер, — не двигаясь с места, поздоровалась тень, сверкая изумрудными глазами.
— Значит, вот как… Вл-ад… — насмешливо обнажил белые зубы молодой человек, вырывая из рук брата девичью резинку для волос с двумя пластмассовыми клубничинами. Он сжал в пальцах клубничины, те затрещали, и осколки посыпались на пол. На красивом лице отразилось отвращение. — Что с тобой? Последние мозги потерял?! С кем ты связался?! Это рыжее ничтожество!..
— Ее зовут Катя, — оборвал брат, глаза его хищно сузились, — выбирай выражения, когда говоришь о ней!
— Глупец, — черные перчатки полетели вслед за пальто в молчаливую тень, все еще стоявшую в прихожей, — она ничем не лучше остальных! Когда же ты поумнеешь?!
Брат не ответил и начал неторопливо раздеваться. Он повесил куртку на ржавый крючок и обернулся к тени.
— Ксана, оставь нас, пожалуйста.
Когда прислуга вышла, он негромко произнес:
— Не смей преследовать ее! Эта девушка нравится мне, а ты пугаешь ее!
— Идиот, это не я ее пугаю, а ты сам!
— Не вмешивайся, — повторил брат и решительно зашагал к проходу в другую комнату.
Золотистые ресницы дрогнули, и холодные голубые глаза зажглись гневом.
— Да что ты в ней нашел?! Моль и то симпатичнее! Если тебе хочется в кой-то веки с кем-то переспать, найди хотя бы кого-нибудь покрасивее!
Силуэт брата показался в дверном проеме.
— Она красива, но это нужно увидеть.
— О боже мой, кажется, кому-то здесь нужны очки!
Брат засмеялся.
— Тебе пойдут! Знаешь, такие в черной оправе. Вылитый профессор университета!
— Вил, ты…
— Влад, — перебил брат, — отныне так называй меня.
— Черта с два я стану тебя так называть! Ты попробуй нашей Кэти… — на красивом лице появилась улыбка, — пардон, твоей Кэти правду попробуй ей сказать!
Брат пожал плечами.
— Да, кстати, нашего прадеда зовут Арсений, и он оставил нам наследство. Я еще не придумал, как будут звать тебя, но…
— Проклятие! — Голубые глаза полыхнули ненавистью. — Я ее убью!
Улыбка с лица брата исчезла.
— Не посмеешь! — В голосе проскользнула дрожь.
Молодой человек, облаченный во все черное, прошел мимо и бросил через плечо:
— Скоро я одолжу тебе, братец, черную рубашку. — Он расхохотался. — А то в белой, боюсь, тебя не поймут на похоронах!
Глава 4
Управленческие решения
Алиса Гендусян прислонилась к двери кабинета, где должен был пройти менеджмент, и недовольно пробурчала:
— Ну и сколько мы тут обязаны стоять? — Девушке приподняла ногу и поправила кружевной чулок.
Староста похвалила ее очередное приобретение, а затем полушепотом спросила у собравшихся девчонок:
— Видели сегодня Валерия Игнатьевича?
Все отрицательно покачали головами, и тогда староста группы еще тише произнесла:
— Девчонки с четвертого курса сказали, что он странный сегодня.
— Как это? — скривила губы Алиса. — Забыл надеть галстук? — Она хихикнула и, закатив глаза, простонала: — Ну где этот ло-о-ох?
Пронеслись сдавленные вздохи девочек, раздался голос преподавателя:
— Меня потеряли?
Катя вместе с другими одногруппницами обернулась.
Валерий Игнатьевич постукивал пальцами по журналу и в упор смотрел на Алису. На нем был идеально отглаженный черный костюм, черная рубашка, а на шее повязан алый галстук — с самой настоящей золотой булавкой. Черные волосы, обычно уложенные на прямой пробор — а-ля Ди Каприо, с затонувшего «Титаника», сегодня преподаватель зачесал назад. Куда-то делся вечно помятый несобранный мужчина, и его место занял какой-то абсолютно другой.
Алиса посторонилась, Валерий Игнатьевич подошел к двери, с первого раза попал ключом в замочную скважину и распахнул дверь. Замок у этого кабинета всегда заедало, бывало, преподаватели по минут десять тщетно крутили ключ.
Девочки, пораженно переглядываясь, одна за другой проходили в кабинет. Преподаватель наблюдал за этим процессом, чего никогда прежде не делал.
Катя одна из последних подошла к двери, хотела быстро юркнуть в кабинет, но зачем-то подняла голову и встретила взгляд Валерия Игнатьевича. Девушка изумленно приоткрытым ртом застыла на месте. На нее холодно смотрели голубые глаза.
— Тебе нужно особое приглашение? — неприятно улыбнулся преподаватель.
Под его пристальным взглядом Катя попятилась. Она могла поклясться на Библии, что еще вчера его глаза были темно-карими.
— Куда собралась? — Брови Валерия Игнатьевича сошлись на переносице.
Девушка сделала еще один шаг назад, но преподаватель неожиданно сократил между ними расстояние и с такой силой втолкнул ее в кабинет, что она проехалась от двери на скользких подошвах туфель до учительского стола и врезалась в него.
А Валерий Игнатьевич как ни в чем не бывало закрыл дверь и порекомендовал:
— Присаживайтесь, Катерина. Начнем!
Катя прошлась до своего места и опустилась на стул. Преподаватель по основам менеджмента никогда не славился хорошим отношением к девушкам, но единственное, где он демонстрировал свою нелюбовь, это на экзаменах.
Не менее шокированные его поведением одногруппницы перешептывались и переглядывались.
Преподаватель тем временем взял длинную тонкую указку, присел на край своего стола и спросил:
— Что изучаем?
Кончик указки ткнулся в плечо Алисы.
— Ты, отвечай.
Девушка встрепенулась:
— Не знаю, что вы изучаете, а мы основы менеджмента, так, на всякий случай, если вдруг забыли!
Указка резко взметнулась, ударив Алису по носу. Девушка взвизгнула и прижала ладони к лицу.
Валерий Игнатьевич поднялся, подошел к первой парте, где сидела Гендусян, и, нависнув над девушкой, прошипел:
— Смени тон, девочка, а то мы прогуляемся с тобой после урока.
Все напряженно ждали, когда вспыльчивая Алиса пригрозит обнаглевшему преподавателю, но та почему-то смолчала. А Валерий Игнатьевич удовлетворенно улыбнулся и обвел ледяным взглядом всех присутствующих.
— Так что же такое менеджмент?
Никто не изъявил желания ответить, тогда он раскрыл журнал, но даже не посмотрел в него. Указка показала на последнюю парту.
— Ответит Екатерина… — все-таки он опустил взгляд в журнал, — Екатерина Голошина.
