– Рона, – Магнус уже поднимался с пола, таща за локоть и Иду, – помоги ей.
Сам же старый вампир рванулся вперед с бешеной скоростью, обретая устрашающий облик, отращивая огромные когти на руках и ногах. Ему не хватило чуть-чуть времени. До Камня оставалось меньше метра, когда на Скифа налетело нечто.
Никто не обращал внимания на смертного. Одни знали, что он умрет, другие просто были заняты собственными страданиями или борьбой. Но в бывшего соседа Евы все же попало и заклинание, пусть и не дочитанное до конца, и поток жизненных сил Избранных. Теперь тот, кто еще недавно был человеком, больше напоминал монстра. Он стал выше, оброс частично серой шерстью, отрастил такие же длинные и кривые когти, как у Скифа. Он был силен и безумен. Потеря силы Камня привела монстра в ярость. И он кинулся на того, кого увидел первым.
Скиф в последний момент смог увернуться от удара страшной лапы и тут же ударил сам, вонзив когти в бок твари. С другой стороны подоспел Михаил. Клинок резанул чудовище по ребрам. В следующий момент оба, и вампир и Страж, были откинуты назад ударом магии.
Лаврентий понимал: его план проваливался, но остановиться он уже не мог. Профессор схватил Камень, горячий и жалящий, зажал в кулаке, преодолевая боль ожога. Другой рукой он послал вперед боевое заклятье, чтобы отвлечь Стража и вампира, оттолкнуть их дальше, чтобы выиграть хотя бы несколько секунд.
Даниил, видя, как его командир и Скиф атакуют монстра, пробежал за его спиной, рубанув клинком по щиколоткам чудовища, и в последний миг успел пригнуться, избежав боевого заклятья Лаврентия. Развернувшись, он рванул шнурок на запястье и сам ударил по профессору, но вспыхнувшее вокруг Лавра багровое пламя только поглотило магию Стража.
– Ева! – Дан понимал, что только маг сейчас знает, что делать.
А Ева продолжала ползти вперед, подтягивая за собой непослушное тело. Ребенок. Ей надо было спасти ребенка. Она давно поняла, что задумал Лавр. Он просто накачает силой своего наивного компаньона, а потом выпьет все это из него сам. И закрепит это жизнью Лизы. Маг видела, как сражаются ее кузен и старый вампир, слышала, как ее зовет Даниил. Но она не реагировала ни на что. Она уже видела Лизу, по-прежнему мирно спящую посреди полной безумия комнаты.
Девушка почти достигла цели. Она смогла подтянуться и даже сесть прямо возле девочки. Теперь надо резко поднять ребенка и…
– Что надо сделать? – Страж опустился на колени рядом с ней.
– Унесите Лизу. – Ева уже поднимала ребенка.
И тут что-то большое, мягкое и черное толкнуло ее в грудь, заставляя упасть назад. Ева услышала удивленный возглас Даниила, увидела над собой Зверя. Кот сжимал в зубах чудом добытый кулон, ранее висевший на шее смертного. Зверь прижимал ее к полу. А выше, хлопая огромными крыльями, полулетел, полускакал горгулий. Страж распластался рядом с девушкой, прижимая к себе ребенка.
Древний летун чувствовал магию Камня. Своими остатками разума горгулий понимал, какую силу таит в себе этот артефакт, а еще это существо помнило, что когда-то Камень уже принадлежал ему. Почти сойдя с ума от такого большого выброса магии, от вспышек боевых заклятий и странного чувства опасности, летун просто рванул через комнату, чтобы сделать единственное, что диктовали его инстинкты. Забрать свое!
Черная туша упала сверху на Лаврентия, почти смяв его, вдавив в пол, черная страшная рука с обломанными когтями вцепилась в Камень. Маг, произнося последние слова заклятья, сжал артефакт изо всех сил. Над его головой разнесся разъяренный рык. И в следующий момент огромный черный клюв размозжил профессору череп.
Когда горгулий забрал Камень и вынес его из комнаты, спеша запрятать любимую игрушку в своем новом гнезде, создалось впечатление, что в театре кукол в один и тот же момент обрезали нитки управления у всех марионеток. Чудовище, бывшее когда-то смертным, наконец-то упало на пол, потеряв источник своей жизни и истекая кровью. Так же осели рядом с ним Глава и Скиф. Ида тоже сползла по стенке рядом со входом в коридор, закончив читать над Роной лечебное заклинание. Ева просто повалилась без сил.
Даниил еще стоял на коленях, прижимая к себе спящую девочку, и смотрел на почти обезглавленного профессора.
– Все живы? – раздался в наступившей тишине немного хриплый голос Михаила Куракина.
– Да! – Ида, покачиваясь, шла к нему, осматривая комнату. – И это можно назвать чудом. Даниил, вы не могли бы мне помочь поднять Еву и…
Некромант не договорила. Ее прервал дикий безумный крик. Всеми забытая у стены девочка-ведьма пришла в себя. Она еще не справилась с болью, еще не вернулась и к своему безумию. И потому, балансируя на грани нормальности, она первая увидела и закричала от страха.
Нечто, когда-то бывшее профессором, стало подниматься с пола.
– О боже… – Даниил тут же положил на пол ребенка и бросился вперед.
В восстающего мертвеца ударило сразу несколько заклятий, но они не подействовали. Бывший профессор продолжал подниматься с пола.
– Ребенок! – заорал Магнус. – Ева! Ребенок! Ему нужна она. Ее жизнь – его бессмертие.
Маг, не задумываясь, прижала девочку к себе. Она слышала, вернее, чувствовала, как медленно, но верно бьется маленькое сердечко. Что-то запуталось вокруг пальцев. Ева с удивлением смотрела на шнурок, на котором болтался кулон старой ведьмы. Маг просунула руку между собой и девочкой, приложила кулон к своей и к детской груди. На миг все кругом озарилось белым светом. А потом что-то тяжелое ударило мага по голове, лишив второй раз за вечер сознания.
Она пришла в себя так же резко и внезапно, как в прошлый раз. Где-то звучали голоса. Спокойные, веселые и усталые. Голоса были знакомые. Ева почувствовала, что лежит на чем-то мягком, пахнущем знакомыми лесными травами. Она открыла глаза. И уставилась в потолок родной спальни.
– Ева? – Над ней склонился кузен. – Наконец-то!
– Как… – В горле пересохло и ужасно саднило.
– Все живы, но ранений много, – сухо отрапортовал Михаил.
– Лавр…
– Ида его упокоила. – Тут же кузен болезненно поморщился.
– Что… что с ней? – Сестра понимала его без слов.
– Ждем лекарей, – в его голосе слышалась боль.
– На тумбочке… – Ева попыталась улыбнуться. – Легенда… Зелье. Магнус знает…
И тут же она услышала довольный смех Скифа.
– Ты как всегда великолепна, моя девочка! – сказал старый вампир.
– До свадьбы заживет. – Маг попыталась погладить руку брата.
– Это будет в следующие выходные, – как-то непривычно смущенно заметил знаменитый Глава Стражи Михаил Куракин и наконец-то улыбнулся: – Готовь вечернее платье.
