— После долгого воздержания и наблюдения за деревенскими бабками в поле тебе любая, кто моложе их лет на двадцать, покажется неплохой.
У гостей и в самом деле в лагере сновали тут и там женские фигурки. Скорее всего, служанки, судя по их деятельности. Ну, и попутно любовницы, бесплатные ночные бабочки для снятия напряжения у купцов. А может, ошибаюсь и кроме как обязанностей слуг, они больше ничем не занимаются. Но что они молодые, моложе тридцати лет, было хорошо видно с не такого уж большого расстояния, что их и наш лагерь разделяло. Мне-то как-то и всё равно, через дней пять-шесть я со своими девчонками увижусь, а вот большинство парней в отряде пускают ручьи слюней на соседок по ту сторону пруда.
Разгар веселья случился после полуночи. В каких-то двух сотнях с небольшим метров от нас звучала неприхотливая музыка из пары струнных и духовых инструментов, которые очень часто перекрывали взрывы мужского хохота, подбадривающих (судя по интонации) криков, женское задорные визжание и многое другое.
— Аж завидно, — вздохнул Колька. — И что мы не попали туда?
— Потому что самые ответственные, — ответил ему я. — Ты поменьше туда заглядывайся, побольше в свой сектор смотри. И думай вот что: если это ловушка, то наших там всех отравят или зарежут, а у тебя будет шанс удрать и отомстить. Как минимум спасёсься.
— Ы-ы? — опешил тот.
— Шутка.
Веселье закончилось с рассветом, когда музыка и смех стихли, а в наш лагерь потянулась шатающаяся вереница группы знакомства во главе с Цезарем.
— Римляне от галлов возвращаются, — хохотнул кто-то из дозорных. — Такое чувство, что им там Астерикс с Обеликсом наваляли.
Отсыпались до трёх часов дня, а потом началась торговля. Приезжие быстро договорились или, может, заставили деревенских сколотить столы между двумя биваками. И там разложили товар.
— И зачем нам их тряпки, вино и оружие? — поинтересовался я у Терешкова. — Кеста им что, не сказала о наших запросах?
Тот пожал плечами:
— Купцы — что с них взять. Как оказалось, не так уж и много волшебных вещей в том городишке, зато образцы так всем понравились, что даже два пожара случилось в купеческих лавках, хе-хе. От конкурентов кто-то избавлялся.
— И нас будут считать за дураков, которые ни в чём не разбираются, — сказал я. — У нас своей брони хватает или сможем сделать, причём лучше раз в пять.
— Но у них красивая, согласись.
— Не отрицаю, — признал я.
Чеканки, завитушек, глянца и зеркального блеска на металлических частях брони и оружии хватало. Пожалуй, из пяти образцов только один смотрелся простеньким, прочие же едва ли не претендовали на музейные экспонаты.
Несколько переговорных амулетов Юлию купцы вручили во время ночной попойки и сейчас одна из этих волшебных вещиц в виде броши, украшала мою куртку.
На торг даже несколько деревенских пришли. Покрутились рядом с товарами землян, повздыхали, глядя на стекло и зеркала, и ушли к своим землякам. Дольше всех возле наших рядов, так сказать, торчал молодой парень, не старше двадцати лет, а может и моложе, судя по тому, что вместо нормальной щетины у него какой-то пушок торчал на верхней губе. Очень ему приглянулось зеркало в золотистой оправе размером с две ладони. Корпус был пластиковым, но не царапанным и не выгоревшим и потому смотрелся едва ли не золотым.
— Нравится? — поинтересовался я.
— Очень, господин, — не сразу ответил он, с лёгким испугом посмотрев на меня. — Только у меня золота нет на такую вещь, серебра немного и медь.
— Оправа не золотая, просто так выглядит. И деньги нам не нужно, мы торгуем за магические вещи — амулеты, магические артефакты иных.
Тот тяжко вздохнул.
— Нет у меня амулетов, господин, это староста ими распоряжается. Хочет оружия прикупить для защиты деревни, а то церковники грозятся закабалить, — совсем тихо сказал он.
— Невесте своей хочешь подарок вручить? — догадался я.
Тот густо покраснел и кивнул.
— Понятно. Я бы своей жене тоже с радостью вручил диковинку, чтобы увидеть счастье в её глазах в тот миг.
— У вас есть жена, господин?
— Есть. Осталась там, — я слегка мотнул головой в сторону дороги, по которой приехали сюда от леса. — Хм, вот что, держи вот это зеркало, просто так.
Я достал из коробки два маленьких круглых зеркальца, которые ранее находились в пудренице, но были варварски выдраны для экономии веса. Таких у меня имелось штук сто, и предназначались они для мелкой торговли с аборигенами, подарков и прочих дел. Вот как раз сейчас и подарю.
— У меня серебро есть, господин, — запротестовал собеседник, когда услышал про подарок. — На серебро купишь ткань для невесты, или румяна. Как и зеркало сгодится. А второе отдашь матери или сестре.
— Нет матушки, — угрюмо ответил он. — Две вёсны назад в поле нечисть сгубила.
— М-м… все под небом ходим и не знаем, когда душа отлетит к нему. Я, вот, и вовсе не знаю, что с моими родителями стало. То ли дома остались, то ли перенос их убил.
Тот покраснел ещё сильнее, перестал тискать несколько мелких серебряных монет, которые вытащил из мешочка, висевшего у него на шее под рубахой.
— Я пойду, господин? — спросил он.
— Иди, и зеркала возьми.
Когда парень чуть ли не бегом умчался от нас, один из наших, крутившийся поблизости, произнёс:
— Он тебе вряд ли Манхеттен продаст, Вить.
— Мне манхетены не нужны, а вот нормальные отношения с местными пригодятся. Что с этой пары зеркал — так, ерунда, фактически мусор. В городе даже на окраине штук десять парфюмерных магазинов стоит и там пудрениц если не миллион, то где-то так.
Глава 14
Торги продлились два дня, не считая того, когда купцы ставили лагерь и знакомились. Сегодня вечером они уже стали собираться, чтобы завтра ранним утром отправиться в обратный путь.
Происшествий, которые мы все подспудно ожидали, так и не случилось, даже кислой гримасы никто из чужаков не скорчил или плюнул вслед.
Расторговались подчистую, что мы, что они. Так уж вышло, что Цезарь рядом с этими ушлыми купцами и близко не стоял, уговорили они его и оружие купить, и доспехи, и гору разных мелочей.
Среди всех покупок магические вещи заняли примерно третью часть, хотя и предполагали делать упор только на них. Кроме амулетов-переводчиков, у нас теперь были защитные амулеты — от магического, физического и потустороннего воздействия (правда Кеста предупредила, что три четвёртых этих поделок низкого сорта, видать, купцы выгребли всё, что только было в городе). Зачарованные фляги для очистки воды и поддержания определённой температуры. Амулеты для снятия усталости. Боевые амулеты, выпускающие огненные шары и молнии, бьющие невидимыми воздушными кулаками, ломающие с десяти метров двухсантиметровую доску. Амулеты для защиты жилищ от злых духов, от болезней, для ускорения излечения. И многие другие.
