В лесу раздался третий мощный взрыв – боевики лезли с тыла настырно, не собираясь считаться с потерями.
– Ничего-ничего, – порадовался Варфоломеев. – Там на батальон игрушек хватит.
На левом фланге, оказывается, вовсю светило солнце, отыскивая меж ветвей малейшие щелочки и пробиваясь лучами до усыпанной сосновыми иглами земли. Вот настырное – землю ему подавай, мало верхушек деревьев.
– А тут смотрите сами, товарищ подполковник, – залег на опушке Варфоломеев. – Тут трудновато укрыться.
– Поищем, – зашнырял глазами Заремба.
Но прав оказался солдат – плохая местность досталась левому флангу. Голая, беззащитная. Собственно, этот недостаток обнаружился в схеме Приходько, когда подполковник не увидел секретов для снайперов. Тогда не стал ничего говорить, потому что исправлять что-либо было поздно, а вот теперь на себе испытал отсутствие маскировки. Получается, что в сторону блокпоста именно постреливали, но ни разу не атаковывали его. А это разница…
– Отползаем, – позвал спецназовец солдата. – Тебя как зовут? – Игорек.
– Давай, Игорек, подставляй спину, – показал солдату на разлапистую сосну.
Пока тот пристраивался, Заремба размотал с чехла неистощимого «короля джунглей» шелковую стропу, сделал петлю. Винтовку повесил за спину. Вспрыгнул на покачнувшийся спинной мосток.
– Поднимай.
Солдат с усилием выпрямился, но все равно до нижних сучьев руки спецназовца не дотягивались. Тогда-то и пригодилась стропа. Заброшенная вверх, она охватила нижний сук и спустилась другим краем к лицу хозяина: я к вашим услугам. На ней и подтянул подполковник свое тело вверх.
Прячась за ствол, принялся взбираться выше. Простор открывался ему все больше и больше, но удобное место для стрельбы и наблюдения Заремба нашел лишь на самой вершине. Финны, оказывается, не дураки были, когда в войну сажали на деревья «кукушек» – снайперов: в бою пехота головы не задирает, пашет носами землю. И песни прошлых лет не врали: «Мне сверху видно все, ты так и знай».
В самом деле видно. Но увиденное и обескуражило.
По ложбинкам гусеницей полз бронетранспортер, из-за чьего опоздания, возможно, подзадержалась и вся атака. Теперь же БТР насколько можно быстро и скрытно торопился оправдаться перед оставшимися без огневой поддержки боевиками. Заходил умело, с фланга, так что, когда выскочит на взгорочек, хлопот блокпосту доставит немало. Еще один прокол в обороне: холмик требовалось или срыть, или заминировать.
– Передай командиру, что здесь подтягивается бронетранспортер, – шепотом прокричал Варфоломееву.
Тот понял без повторов и запетлял зайцем по лесу. На бесприцельную стрельбу Заремба не обращал внимания. Его добыча, раз оказался выше всех – или гранатометчик, или бронетранспортер.
Изготовил к стрельбе винтовку, благо ветерок еще не проснулся, и ветки колыхало лишь чуть-чуть. Пришлось выбирать устойчивое положение не столько для себя, сколько для оружия: снайперский огонь не признает халтуры.
Водитель БТР сидел по-боевому, спрятавшись под броней. Пулей сталь не прошьешь. И тогда Заремба принял иное решение. Дождавшись, когда машина повернется к нему боком, всадил пять пуль в колеса. Не стал смотреть, как БТР оседает на бок, спрятался за ствол. Не ахти какая помощь блокпосту, но по крайней мере маневренности машине поубавил. По правилам боя требовалось сменить позицию, потому что подобные выстрелы просчитываются быстро. Но где укрыться на крошечном пятачке, принадлежащем блокпосту, а значит, пока еще России? Собственно Чечня – тоже Россия, просто здесь, как писал еще Пушкин, разбойное гнездо, не дающее покоя никому в округе. Что лучше: разорить его окончательно или накрыть сеткой? Сталин в свое время сохранил их как нацию, переселив компактно в Казахстан. Соверши он геноцид, чечены бы из ссылки домой на машинах не возвращались…
Ох, история, катящаяся по судьбам людей и народов… Заремба выставил наружу приклад винтовки, а когда не дождался стрельбы, выглянул сам.
Вокруг замершего бронетранспортера лежали боевики и шарили стволами в направлении леса. Кто-то или предположил, или увидел тень, и на несчастном дереве чеченцы сорвали всю свою злость. Заремба слился со стволом, отмечая, как густеет запах смолы от израненной сосны. Больше ни одного выстрела ему отсюда не позволят произвести, и чуть первый залп поутих, обдирая одежду, руки, колени, стремительно заскользил вниз. Упал как желудь под дуб. Сверху свалилась и долбанула по спине подзадержавшаяся на сучьях винтовка.
Прислушался к себе. Ссадины начинали разгораться, зудеть, но отличить ушибы от ранения ему-то, трижды попадавшему под пули, труда не составило. Перевел дыхание – значит, не зацепило, можно двигаться.
– Повоюем, или не вернуться мне в Россию, – спокойно проговорил Заремба, вспоминая путь, по которому добирались сюда с Варфоломеевым.
Тот, легок на помине, сам вынырнул из чащи. С восхищением глянул на офицера – всего ободранного, перепачканного смолой.
– Здорово!
– Что на посту?
– Володька, водитель бронетранспортера, ранен. Ну и сержант убит. По рации передали, что к нам вылетели «вертушки». Командир сказал, чтобы вы возвращались, иначе под свой огонь попадете.
– Под свой не надо, под своим плохо, – согласился Заремба. – Давай, Сусанин Игорек, веди обратно.
Пока добирались до землянки, в воздухе послышался гул вертолетов. Первая стрекозиная пара пролетела мимо, торопясь на помощь дальнему посту, а вторая сразу, без виражей и прицеливаний шуганула «НУРСами» вокруг блокпоста так, что поднявшаяся пыль снова спрятала солнце.
– Ура-а! – закричали солдаты.
Для второго удара вираж вертолетчикам все же пришлось заложить, но зато залп стал еще точнее. И, как понял Заремба, основной удар пришелся по левому флангу, где стоял или ковылял подбитый им бронетранспортер.
Насладившись эффектом, старший лейтенант обнял Зарембу:
– Спасибо.
– Пустяки. Что по обстановке?
– Скорее всего, у «духов» по каким-то причинам прошел срыв. От штурма Грозного отказались, поэтому у штаба появилась возможность поддержать нас с воздуха. А «вертушки» чеченцы очень не любят.
– Кто их любит? – припомнил свое подполковник. – Как у тебя, Василий?
Стоявший рядом Туманов замер, прислушиваясь к себе. Пожал плечами:
– Кроме женщин и бани мужчин лечит еще, оказывается, и хороший бой. В норме.
Приходько вдруг прозрел:
– Я вас отправлю с вертолетами. Точно!
Не дожидаясь согласия гостей, наклонился к рации, вызвал «Первого»:
– У меня один «двухсотый» и один «трехсотый». Прошу по возможности забрать «вертушками».
Сами вертолеты еще куролесили в воздухе, и что ответил старший, Заремба не расслышал. Но по выражению лица старшего лейтенанта понял, что согласие получено.
