В то время, когда Халберг делал свои открытия, было известно, что геомагнитные бури оказывают значительное влияние на движение и пространственную ориентацию животных, использующих геомагнитное поле Земли как средство навигации, таких как голуби и дельфины. Биологи полагали, что слабое магнитное поле Земли оказывает незначительное влияние на основные биологические процессы, особенно в настоящее время, когда живые организмы ежедневно подвергаются воздействию более сильных электромагнитных и магнитных полей, генерируемых современной техникой. Но в Советском Союзе при исследовании влияния космических полетов на здоровье космонавтов были получены свидетельства того, что естественные геомагнитные поля, особенно низкочастотные (менее чем 100 Гц), оказывают сильнейшее воздействие буквально на все клеточные и химические процессы в живых существах.
Русские ученые из Института космических исследований Российской академии наук, изучая влияние космической погоды на экипаж, находящийся в космосе, открыли, что синтез белка в бактериальных клетках очень чувствителен к изменениям геомагнитных полей и что эта нестабильность в синтезе белка влияет и на микроорганизмы в теле человека
[236]. Геомагнитные колебания влияют на синтез питательных веществ в растениях, даже одноклеточная водоросль реагирует на изменения солнечного цикла
[237]. Микроорганизмы и растения так тонко настроены на эти перепады, что русские ученые использовали их в качестве чувствительного барометра геомагнитных колебаний
[238].
Советские ученые также открыли, что, если у космонавта случается приступ сердечной недостаточности, это обычно происходит во время магнитного шторма
[239]. Заболевания людей на Земле также связаны с геомагнитной активностью космоса – процент заболеваемости и смертности повышается в дни геомагнитных штормов
[240]. Изменение солнечной активности больше всего влияет на сердечные ритмы.
Ученые из Института космических исследований наблюдали за сердечным ритмом здоровых добровольцев на протяжении всего солнечного цикла и сопоставляли полученные данные с пятнами на Солнце и другой геомагнитной активностью в указанный период. Даже самый здоровый сердечный ритм подвержен весьма значительным колебаниям. В российском исследовании наиболее изменчивая частота сердечных сокращений наблюдалась в периоды наименьшей солнечной активности
[241], тогда как во время магнитной бури отмечалось снижение вариабельности сердечного ритма. Изменения сердечного ритма влияют в первую очередь на автономную нервную систему, которая обеспечивает слаженную работу организма без нашего сознательного участия. Резкое снижение ВСР повышает риск коронарной болезни и сердечного приступа. В период повышенной геомагнитной активности вязкость или плотность крови резко возрастают, иногда в два раза, и кровоток замедляется
[242].
Внезапная смерть от сердечного заболевания оказывается связанной с солнечной активностью
[243]. Уровень сердечных приступов повышается и снижается в соответствии с солнечной активностью
[244]: самое большое количество внезапных смертей от сердечных заболеваний происходит в день геомагнитного шторма
[245]. Халберг открыл пятипроцентный рост количества сердечных приступов в Миннесоте во время пиковой солнечной активности
[246].
Неудивительно, что биологические системы, подобные человеку, чувствительны к внешним сигналам, таким как геомагнитные колебания. Магнитные поля создаются потоком электронов и заряженных атомов, известных как ионы, и, когда изменяются магнитные силы, они меняют направление движения этих атомов и частиц. Соответственно, так как живые существа также состоят из частиц, таких как электроны, любое значительное изменение в направлении магнитных волн может значительно изменить их биологические процессы.
Осознав, какой эффект оказывает геомагнитное поле Земли на живые организмы, Халберг дал другое название делу своей жизни – «хроноастробиология» – наука, изучающая влияние космических тел на биологические ритмы. Солнце является гигантским метрономом, определяющим ритм всего живого.
