Ну, наследственность, конечно, дело хорошее, но в школе-то еще и учиться надо. Нобелевского лауреата из неспособного мальчика, как ни старайся, не вырастишь, даже если он какой-нибудь маркиз Карабас в 39-м поколении. Папа-герцог со старым школьным галстуком в комоде – это, конечно, замечательно, но что делать с его юным наследником, если он просто красивый? Некоторые герцоги обреченно машут рукой и говорят: «Ой, все! Пусть будет поэт и любимец женщин», а некоторые понимают, что выжить в этом суровом мире без школьных связей наследнику будет трудновато и все же достают из кармана свой старый школьный галстук и машут им перед лицом декана. Если галстука не хватает, можно, к примеру, пристроить к школе новое крыло или конюшню какую, назвать все это в честь своего герцогства и надеяться, что школьные учителя, сцепив зубы, будут тянуть наследника за уши все пять школьных лет.
Скажем прямо, надеяться герцогу можно, ведь и на старуху бывает проруха, и частные школы, случается, допускают и такое. Вот, к примеру, сэр Уинстон Черчилль, тот самый, который гений дипломатии, великий стратег, историк, политик, писатель и все такое, говорят, так ненавидел свою начальную школу за постоянное битье и кормежку впроголодь, что на выпускном экзамене в 11 лет вместо длинного и мотивированного эссе по заданной теме демонстративно написал в экзаменационной бумаге только свое имя и гордо вышел, хлопнув дверью. И тем не менее даже после такого демарша юный Уинстон был зачислен в элитную школу Харроу, ну а как не зачислить, если в его жилах текла кровь всеми уважаемых герцогов Мальборо? С другой стороны, леди Диана Спенсер, будущая народная принцесса Ди, к примеру, училась так плохо, что завалила в школе все возможные экзамены дважды и в конце концов бросила школу, так и не получив никакого, даже самого завалящего аттестата, и ведь никто ее за уши до выпускных экзаменов не тащил, хотя, казалось бы, Спенсеры не менее уважаемое семейство, чем те же Мальборо.
Так что следует признать, что помимо классовой элитарности, английские частные школы все же очень стараются быть элитарны еще и интеллектуальным уровнем своих учеников, а скандалы в британской прессе по поводу бестолкового принца Гарри, который с трудом осилил программу Итона или его папеньки принца Чарльза, который умудрился поступить в Кембридж с хиленькими тройками в школьном аттестате, хоть и случаются, но гремят громко, а может быть, поэтому и случаются достаточно редко.
* * *
Байка про средневековое милосердие
А вы знали, что все самые древние, самые знаменитые и самые дорогие элитные школы Англии, включая Школу при соборе Святого Павла, основанную в 1123 году, Итонский колледж, основанный в 1440 году, или колледж при госпитале Иисуса Христа, основанный в 1552 году, начинали свой путь в качестве благотворительных школ для бедных? Мы уж не говорим про Королевский колледж в Кентербери, 597 года создания, это и так понятно. Ведь лет 400 или 500 назад как бывало? Выйдет какой-нибудь король или епископ на улицу степенно прогуляться, а благолепный настрой и чудесный пейзаж им портят мелкие чумазые беспризорники: шумят, орут, кусочек хлеба клянчат писклявыми голосами, ну не дают сосредоточиться, хоть ты тресни! Посмотрят-посмотрят сильные мира сего на все это безобразие и подумают про себя: «Ну до каких пор, в конце концов?!» После чего король издавал декрет, а церковь, аристократия и бизнес скидывались на постройку школы при каком-нибудь госпитале, церкви или замке, и пара-другая сотен сирот и голодранцев оказывалась пристроена, обогрета и накормлена, а на улице на какое-то время становилось тихо и благопристойно.
Ну и ничего, что знания им вбивали с помощью розог, зато их наряжали в красивую синюю школьную форму, именуемую «blue coat», что так и переводится – «синее пальто». Хотите посмотреть, как оно выглядит? Тогда поезжайте на станцию метро «Холборн» в Лондоне, а оттуда прогуляйтесь пешочком до церкви Святого Андрея, на фасаде которой уже 320 лет стоит парочка учеников в знаменитых синих сюртуках, как напоминание об одном старом добром морском капитане Томасе Кораме, который в 1741 году учредил рядом с этим местом благотворительный госпиталь и школу для брошенных детей. Поскольку таких филантропов, как Томас, в Королевстве было много, то вы еще не раз встретите в Лондоне и его окрестностях примерно такие же статуи bluecoats, или «синепальточников» на церквях и старых зданиях в тех местах, где несколько сотен лет назад англичане учились быть милосердными.
Кстати, выбор пал именно на синий цвет не потому, что, «во-первых, это красиво!», а потому, что его хорошо видно издалека, синяя краска была относительно дешева и, плюс ко всему, синий издавна считался у англичан цветом благотворительности, а выражение «blue coat charity» до сих пор напоминает англичанам, что если уж суровые средневековые богачи жертвовали деньги на образование, то сейчас им тем более должно быть стыдно от благотворительности отлынивать. А они и не отлынивают.
* * *
Байки про школьную форму
То ли из-за своего британского упрямства, то ли по причине безмерной любви к истории и почитанию традиций многие английские частные школы сохраняют свою школьную форму в том виде, в котором ее задумали отцы-основатели школ, а они ее задумывали, как мы уже знаем, и 300, и 400, а то и 500 лет назад. Если провести аналогию, то это примерно то же самое, что нарядить сегодня российских учеников в кафтаны и кокошники фасона, модного во времена Куликовской битвы или Новгородского вече. Но разве бритишей это остановит? Более того, если столетия назад синее форменное пальто blue coat в Англии было символом сиротства, то нынче оно означает принадлежность к элитарной прослойке общества, и носить его полагается с гордостью и уважением к предкам.
Прогуляйтесь вокруг собора Святого Павла, и среди живописных руин старой церкви Christ Church Greyfriars вы обнаружите памятник, увековечивший в бронзе школьную форму образца 1552 года школы Christ’s Hospital. Если вы думаете, что эта форма утратила свою актуальность пару сотен лет назад, то вы крупно ошибаетесь, – 466 лет прошло с момента основания школы, а они все так же в своих синих рясах до полу и желтых гольфах дефилируют, дикие люди, че!
