— Все хорошо, моя дорогая, — пропела истра Леон и крикнула вглубь кофейни: — Риф, немедленно позови всех! Скажи, что Софи пришла!
— Но я только что поставил в печь булочки! — донесся недовольный ответ.
— Иди немедленно, бездельник! — разъярилась Марта.
В кухне что-то грохнула, упало, покатилось, и через минуту в двери показался помощник, перепачканный мукой.
— И совсем не обязательно сразу кидаться скалкой, — пробурчал он, потирая макушку, над которой вилась мухой обозначенная скалка. — Иду я уже, иду!
Я снова открыла рот, но Марта хлопнула в ладоши:
— Кофе! И чай со сладостями!
Не успели мы с Линк ахнуть, как чайник взмыл в воздух, за ним кофейник, следом вереница чашек. Девочка радостно сжала ладошки, когда на столе перед нами разместились вазочки с засахаренными орехами и фруктами, лепестки роз в шоколаде, карамельные камушки, конфеты с миндалем и тертой цедрой, трюфели, меренги и вафли с марципаном и джемом! Сладостей было так много, что ими можно было накормить целую Академию! И они все продолжали прибывать, теснясь на клетчатой скатерти и толкаясь блюдцами!
— Марта, вы хотите, чтобы мы лопнули?! — остановила я это безумие.
— Южный Ветер любит истру Леон! — благоговейно пробормотала Линк.
— Марта, достаточно! — простонала я.
Над дверью звякнул колокольчик, и в кофейню влетела разрумянившаяся истра Роза. А следом за ней — Лили, Глен, Ива и еще несколько горожанок, которых я не знала. Все они расселись за столом, лукаво переглядываясь и бросая на меня многозначительные взгляды.
— Так, — я решительно отодвинула кружку с кофе. — Если вы сейчас же мне все не объясните…
— Дорогая Софи! Я выхожу замуж! — с волнением в голосе объявила Марта. Я хотела высказать поздравление, но это было не все. — Благодаря вам, Софи! Это все благодаря вам!
— Но я… что вы имеете в виду? — опешила я.
— Истр Вудс сделал мне предложение! И это все из-за вас!
— Но…
— Я расскажу! — Марта наконец уселась, выдохнула. Остальные истры нервно ерзали на своих стульях. Я же совершенно ничего не понимала. — Дорогая, тут надо начать издалека. Много лет я безнадежно влюблена в истра Вудса. Вы ведь видели его, помните? Так вот, это была совершенно безнадежная любовь! С тех пор как умерла первая жена Томаса, он даже не смотрел на других женщин! В общем… Я всегда думала, что моя любовь так и останется безответной. Но! — Марта подняла вверх палец и обвела всех многозначительным взглядом. Горшки на полках снова подпрыгнули, волнуясь. — Но недавно Томас пригласил меня на свидание. А потом как закрутилось… — истра Леон густо и счастливо покраснела.
— Я очень рада за вас, Марта, — искренне поздравила я.
— Он пригласил меня в тот день, когда на мне был ваш подарок, София! — торжественно объявила хозяйка кофейни. — Ваша брошь! Вы помните? Я приколола ее к платью!
— Помню, но при чем тут…
— Я не придала значения поначалу. А потом… Та коробочка с брошами, что вы отдали нам! Припоминаете?
Я кивнула.
— Одну взяла я, — продолжила робкая Глен. — И через пару дней познакомилась на реке с Аланом. У нас роман, — она смутилась.
— Вторая у меня, — бойко подхватила Ива. — И я тоже выхожу замуж!
— И у меня есть ваша брошь, Софи! — громогласно объявила пухлая Роза. — И что бы вы думали? Этот негодяй истр Куин делает мне намеки! Очень многообещающие намеки! И, возможно, я даже соглашусь!
Она радостно расхохоталась, я же по-прежнему не поняла ни жрота!
— Мы все нашли мужчин, София! — всплеснула руками Марта. Блюдечки звякнули боками. — Все, кто надел ваши броши! Они волшебные, дорогая, волшебные!
— Вы ошибаетесь, — растерялась я. — Это самые обычные броши! Даже не очень искусные… А ваши встречи — лишь совпадения…
— Дюжина женщин, София! Мы все нашли свою судьбу! Не бывает таких совпадений!
— Я никогда ни с кем не знакомилась, — краснея, сказала Глен. — Я ведь некрасивая. И на эту реку хожу часто, кормлю там уток… А стоило мне надеть брошь, как встретила Алана, он изучает птиц, представляете?
— А мы с Глифом знакомы сто лет, но я думала, он так и не решится пригласить меня на свидание! — рассмеялась Ива. — А стоило приколоть синий цветок на платье — вуаля!
— Совпадения! — с отчаянием вскрикнула я, обводя взглядом улыбающиеся лица.
— Это магия, София! — серьезно сказала Марта. — Глен присматривает за городским архивом и нашла кое-что.
— Да, — девушка торопливо достала из ридикюля свиток и прочитала бледные строчки. — Вот. Маги счастливой случайности и любовного совпадения очень редки. Сложность заключается в том, что такая магия действует через материальные предметы и с трудом выявляется. Носитель должен не только обладать такими способностями, но и уметь наделять силой вещи материального мира, чтобы будущий владелец такого предмета смог впитать волшебный дар и получить возможность на судьбоносную встречу. Самой известной волшебницей такого дара была истра Шилен Барже, проживающая на улице Макового Цвета.
Глен улыбнулась и бережно убрала свиток обратно. Все повернулись ко мне.
— Маг любовного совпадения, — с придыханием объявила Марта.
— Это все какая-то ошибка, — я отчаянно сжала ладони. — Этого просто не может быть! Я не маг! Ну, то есть… во мне есть сила, но она очень слабая и ненаправленная… Да послушайте, меня даже не учили толком! В Академии сразу сказали, что я безнадежна.
— Вас просто не выявили! Такие маги всегда были очень редки, и самое удивительное — их почти не было на севере. Здесь, в Ировансе, остались упоминания о подобных волшебницах, а в столице, возможно, о них забыли. Но мы-то не забываем наших великих женщин, правда? — истра Леон подмигнула. — И не позволим каким-то там мужчинам затмить наши достижения. И о великой Шилен мы тоже помним, хотя она и жила два века назад! Истра делала ювелирные изделия, София. И, как и ты, была магом любовного волшебства.
Я растерянно уставилась на белоснежные меренги. Маг? Я?!
— Это вам, — смущаясь, Глен протянула мне мешочек с монетами.
— А я буду поставлять вам выпечку и хлеб, моя дорогая! Каждый день! Всю жизнь!
— У меня овощная лавка, берите, сколько хотите!
— А я продаю ткани…
— Возьмите, София, прошу вас!
Моя чашка отпрыгнула в сторону, а на скатерть передо мной легли мешочки с монетами.
— И вот еще, — Марта протянула мне лист, исписанный мелким почерком. — Это истры, что желают купить ваши броши. Вы ведь сошьете их, София? Здесь сестра Ивы из соседнего городка, моя кузина из Бронса, а еще…
— Стойте! — не выдержала я. — Мне надо… Мне надо как-то это переварить! Моя голова сейчас просто взорвется!
