Зона влажных тропических и влажных субтропических лесов тянется непрерывной полосой вдоль всего восточного побережья Австралии. Здесь растет много видов эвкалиптов, некоторые из которых являются крупнейшими деревьями нашей планеты. Описаны гиганты с диаметром ствола свыше 20 м и высотой свыше 155 м. Также в этих лесах растут фикусы, древовидные папоротники, пальмы, бамбуки, лианы. Много эпифитов. Из представителей фауны самыми известными являются коала, древесный кенгуру, а также обитающий в водах рек и озер утконос. Много крокодилов, много птиц (лирохвост, райская птица, казуар, попугаи).
Переменно-влажные субэкваториальные леса, некогда обильно произраставшие на севере Австралии, в наши дни почти полностью вырублены. Сохранились лишь небольшие их участки.
Зона пустынь и полупустынь занимающая примерно половину площади материка, охватывает континентальные области тропического и субтропического поясов Центральной и Западной Австралии. Особенностью австралийских пустынь является практически полное отсутствие оазисов, обусловленное распространенным засолением подземных вод. Растительный мир австралийских пустынь представлен кустарниковыми эвкалиптами, солянками (не удивляйтесь необычному названию – это род растений семейства Амарантовые), жесткими травами. Животный – кенгуру, дикой собакой динго, страусом эму и многочисленными пресмыкающимися.
Зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников расположена на юго-западе и крайнем юге Австралии, а также на севере острова Тасмания, то есть там, где климат средиземноморский. Здесь растут эвкалипты, хвойные деревья (например – араукария), вечнозеленые буки.
Зона смешанных хвойно-широколиственных лесов расположена в горах центральной и южной Тасмании, в мягком умеренном морском климате. Здесь также растут эвкалипты, хвойные деревья и вечнозеленые буки. Много папоротников. Самыми известными представителями фауны являются вымерший сумчатый волк и тасманийский дьявол, млекопитающее семейства хищных сумчатых, внешне похожее на маленького медведя.
2. Океания
Океания объединяет несколько тысяч островов Тихого океана, общей площадью около 1,3 миллиона км². Границы Океании условны. Западной границей принято считать остров Новая Гвинея, а восточной – остров Пасхи.
Океанию разделяют на три области, включающие острова разного происхождения:
– материковые, вулканические и коралловые острова Меланезии;
– вулканические и коралловые острова Микронезии;
– вулканические и коралловые острова Полинезии (из состава Полинезии могут отдельно выделять материковые острова Новой Зеландии).
Острова Океании омываются многочисленными морями Тихого (Коралловое море, Тасманово море, море Фиджи, море Коро, Соломоново море, Новогвинейское море, Филиппинское море) и Индийского океанов (Арафурское море).
Западная и юго-западая области Океании входят в Тихоокеанский пояс вулканизма и землетрясений. Большинство островов Океании подвержено губительному воздействию различных природных катаклизмов – вулканических извержений (Гавайские острова, Новые Гебриды), землетрясений, цунами, циклонов, сопровождающихся тайфунами и очень сильными дождями.
Через всю Океанию, вдоль экватора, проходят теплые Северное пассатное и Южное пассатное течения, а также теплое Межпассатное противотечение. В юго-западной части Океании проходит теплое Восточно-Австралийское течение. Отсутствие холодных морских течений (за исключением зоны Тихого океана, расположенной к юго-востоку от Новой Зеландии) сказывается на климате Океании.
Климат большинства островов Океании тропический морской и только в Новой Зеландии морской субтропический и умеренный. Над Океанией господствуют пассаты. Атмосферных осадков выпадает около 1000 мм/год, а на наветренных склонах высоких гор количество осадков может увеличиваться до 12 000 мм/год и более.
Флора и фауна Океании не отличаются видовым разнообразием, число видов возрастает в западной части Океании, наиболее близкой к материкам. Из животных наиболее разнообразны птицы, способные преодолевать океанские просторы.
Основной природной зоной Океании являются влажные тропические леса, где произрастают пальмы, фикусы, казуарины, манговое и дынное деревья, лианы, бамбуки, бананы. На подветренных областях высокогорий материковых островов встречаются участки саванн и редколесий (остров Новая Гвинея). На территории Новой Зеландии есть зона вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников, состоящих из южного бука, сосны каури, древовидных папоротников. В этой зоне обитает нелетающая птица киви, все пять видов которой эндемичны для Новой Зеландии.
Глава 11
Южная Америка
Форма Южной Америки напоминает суживающийся к югу треугольник. Протяженность материка составляет 7350 км с севера на юг и 5180 км с запада на восток. Площадь Южной Америки примерно 18 миллионов км² (площадь самого материка – 17,8 миллионов км², а вместе с прилегающими островами 18,3 миллионов км²). По площади Южная Америка стоит среди материков на четвертом месте после Евразии, Африки и Северной Америки.
Географические особенности Южной Америки следующие:
1. Это самый самый влажный и водообильный материк.
2. Здесь находятся высочайший водопад, высочайшие из действующих вулканов материков, длиннейшая горная система, крупнейшая по площади низменность, крупнейшее высокогорное озеро, крупнейшие по площади и видовому разнообразию дождевые тропические леса, самая приэкваториальная и самая сухая пустыни нашей планеты.
Географическое положение
Южная Америка расположена в Западном полушарии. Вместе с Северной Америкой она образует часть света, называемую Америкой. Северная и Южная Америки материки соединены между собой Панамским перешейком, через который в 1920 году был прорыт судоходный Панамский канал, соединивший Тихий и Атлантический океаны.
Южная Америка на западе омывается водами Тихого океана, а на севере и востоке – водами Атлантического океана.
Крайними точками Южной Америки являются:
– на севере – мыс Гальинас (Колумбия), географические координаты – 12° с. ш. и 71° з. д.;
– на востоке – мыс Кабу-Бранку (Бразилия), географические координаты – 7° ю. ш. и 34° з. д.;
– на юге – мыс Фроуард (Чили), географические координаты – 53° ю.ш. и 71° з. д.; крайней южной островной точкой являются острова Диего-Рамирес (Чили), географические координаты – 56° ю. ш. и 68° з. д.;
– на западе – мыс Париньяс (Перу), географические координаты – 4° ю. ш. и 81° з.д.
От Антарктиды Южная Америка отделяется проливом Дрейка, самым широким проливом на планете.
