Она хитростью провезла компас через границу, затем счастливый случай послал им Петю, большого умницу, несмотря на то что до безумия боится собственной тещи.
И вот, когда появилась возможность отыскать сокровища, спрятанные в незапамятные времена в старом польском замке, эта тетеха и размазня Алька дала задний ход! Что за причина – шеф на работе не отпустит! Да попробовали бы ее, Дарью, не отпустить!
Не родился еще на земле такой человек, который сумел бы остановить Дарью Шаповалову, если она этого не хочет!
Дашка заперла за Алей дверь, выволокла Петюню из-под ванны и на следующий день развила бешеную деятельность. Виза у нее была, билет на самолет она достала без труда, правда, пришлось здорово переплатить. Ну, все равно у нее было отложено на отпуск, теперь можно не ехать – с Мабуткой в Каннах побывала, впечатлений на весь год набралась.
Самолет вылетал ранним утром, от Варшавы до городка, где была их гостиница, Даша добралась к полудню. Портье узнал ее и дал недорогой номер под самой крышей, на бывшем чердаке. Даша бросила вещи, переобулась в кроссовки и выскочила из гостиницы навстречу очередным приключениям.
Ее довез до замка тот же самый усатый крестьянин, что и прошлый раз. Узнав Дашу, он очень оживился, охотно согласился ее подвезти, но замуж уже не звал.
И на этот раз она сама слезла с телеги за полкилометра до замка, чтобы снова не столкнуться с ревнивой супругой возницы и не вызвать в его семье очередного скандала.
Добравшись до замка, Даша направилась прямым ходом в небольшое кафе, которое размещалось в замковом дворе.
Здесь она надеялась с возможным комфортом дождаться закрытия музея, чтобы приступить к поискам.
Симпатичная официантка принесла меню. Даша заказала знаменитые краковские баранки и каву со сметанкой, то есть кофе со сливками.
Баранки подали горячими, кофе был сварен отлично, сливки можно было резать ножом, и Даша быстро пришла в хорошее настроение.
Впрочем, это было ее обычное состояние.
Кроме нее, в кафе сидели толстый краснощекий немец, который пил светлое пиво, поглядывая на официантку, и большая польская семья с детьми, бабушкой и собакой.
Вскоре поляки удалились, затем ушел немец, грустно взглянув на официантку и вздохнув.
Последняя группа туристов вышла из замка, уныло обсуждая средневековую архитектуру, разместилась в автобусе и уехала. Вслед за туристами на высокое крыльцо вышел знакомый экскурсовод. Он закрыл тяжелые двери и запер их на два поворота огромным старинным ключом.
Официантка ничего не говорила, но потихоньку прибирала свое заведение, то и дело взглядывая на засидевшуюся клиентку.
Наконец Даша поднялась из-за стола, положила деньги и направилась к выходу.
Как только густые кусты жасмина скрыли от нее кафе, Даша свернула на неприметную тропинку, огибавшую замок и подходившую к тому выходу, который соединялся с нижней галереей – с той самой, о которой в прошлый приезд предупреждал их с Алей простуженный экскурсовод.
Вход был перегорожен цепочкой, на которой висела строгая предупреждающая надпись. Оглядевшись по сторонам, Даша поднырнула под цепочку, проскользнула в темный проем и углубилась в сводчатый коридор, уходивший в глубину замка.
В коридоре было сыро, темно и холодно, так что Даша пожалела, что не надела теплый свитер. Кроме того, каменные своды выглядели очень ненадежно и каждую секунду грозили обрушиться на голову легкомысленной путешественницы.
Скоро, однако, она дошла до каменных ступеней, которые вели наверх, в парадные помещения замка.
Даша поднялась по лестнице и вздохнула с облегчением: она оказалась в Гербовом зале. Здесь было теплее, безопаснее, а главное – гораздо светлее: зал освещался яркими лучами заходящего солнца, проникающими сквозь цветные стекла стрельчатых готических окон.
Здесь Даша сделала остановку.
Она достала из сумки план, который отпечатал для нее Петя, и нашла на нем Гербовый зал и ту арку, где, если верить подсказке старинного компаса, было спрятано какое-то сокровище.
Судя по плану, ей нужно было пройти в дальний конец зала, снова спуститься по лестнице, пройти по короткому коридору, затем подняться на два лестничных марша и выбраться через каменный проем на балкон, нависающий над крепостным рвом.
Даша мысленно повторила маршрут, спрятала план и отправилась вперед.
В дальнем конце Гербового зала действительно оказалась ведущая вниз лестница, но когда Даша спустилась по ней и прошла несколько метров по коридору, перед ней оказалась глухая каменная стена.
Она снова достала план и сверилась с ним.
Все точно, по плану здесь должна быть лестница.
Даша помянула недобрым словом Петю, но потом подумала, что он ни в чем не виноват. Видимо, за прошедшие столетия в замке делали перестройку и проход заложили камнем.
Она еще раз внимательно изучила план и обнаружила еще одну лестницу в глубине стены, которая могла привести ее к цели.
Вернувшись в Гербовый зал, Даша нашла нужный коридор, прошла по нему десяток шагов и увидела неприметную низенькую дверку.
К счастью, она оказалась не заперта.
Даша толкнула ее и оказалась на крутой винтовой лестнице, которая шла вниз к замковым подвалам и вверх, к круглой башне – донжону, – возвышавшейся над замком.
Пыхтя и останавливаясь через каждые пять шагов, Даша поднялась по крутой лестнице на два витка и выбралась в коридор верхнего этажа.
Это был даже не коридор, а очень узкая галерея, которая шла вдоль стены замка. По левую сторону через каждые несколько шагов в стене галереи были круглые бойницы, через которые защитники замка когда-то, должно быть, отстреливались от врагов.
Даша снова сверилась с планом. Если верить ему, она должна была пройти по этой галерее метров тридцать, после чего будет тот самый каменный балкончик, над которым нависает арка с тайником.
Каменный пол галереи был выщерблен, освещалась она только через бойницы, поэтому Даша шла вперед очень медленно, спотыкаясь и останавливаясь на каждом шагу.
Вдруг впереди нее раздался оглушительный шум, и мимо Даши что-то пролетело, задев ее лицо. Даша шарахнулась назад от неожиданности, споткнулась и едва удержалась на ногах. Придя в себя и переведя дыхание, она сообразила, что спугнула пару голубей, которые свили гнездо в одной из бойниц.
В душе посмеявшись над собственным испугом, она продолжила путь и через несколько минут оказалась перед проемом в стене, который выходил на каменный балкон.
Даша с трудом протиснулась в этот проем и оказалась на крошечном выступе, нависающем над пустотой.
Когда-то это был аккуратный каменный балкончик, обрамленный высокой резной балюстрадой. Должно быть, триста или четыреста лет назад знатная обитательница замка выходила сюда, чтобы полюбоваться раскинувшейся внизу цветущей речной долиной или послушать соловьев благоухающей майской ночью. Но с тех пор каменная ограда развалилась, от его основания откололось несколько блоков, так что теперь это была ничем не огражденная узкая каменная площадка с неровными краями, прилепившаяся к стене, как ласточкино гнездо. Под ногами у Даши было метров тридцать пустоты, а дальше – каменистый склон, круто спускающийся к реке.
