— Во что вступишь?
— Не знаю точно. Но этим словом тот колдун ругался постоянно, так что думаю, что-то очень плохое, нафроде ада или болота.
— Так. Не богохульствуй при батюшке, а то кадилом захреначу, — вмешался отец Ставросий. — Мы подумаем.
Константин пристально посмотрел на священника и кивнул. Подумать было о чем.
Отошли рыцарь с батюшкой в уголок и зашептались. Бурно жестикулировали, что-то друг другу доказывая, кивали, соглашаясь, разбивали в прах свои же доводы. Занял процесс чуть менее получаса.
Потом подозвали колобка. Громко приказали — в случае малейшего намека на предательство — глушить гада всем имеющимся у круглого арсеналом.
И сняли с Крота-Разбойника веревки.
42. Другие миры
Подземные ходы были узенькими, но не настолько, чтобы застрял даже Пендаль.
Первым шустро полз низкорослый проводник, не отставая от него ни на сантиметр, катился колобок. Токик Цвок Токик вел себя прилично и предательства, вроде бы, не замышлял. С другой стороны, предательство тем и опасно, что происходит внезапно и вдруг. Неожиданно, то есть.
Лаз оказался длинным и с ложными ответвлениями. Но Крот всегда предупреждал заранее и обошлось без неожиданностей.
Достигли широкой (по местным меркам) развилки.
— Здефь надо решить, — сказал Токик. — Короткий путь, но опасный, через несколько логовищ и фофедние миры. Или длинный, но чифтый.
— Очень длинный?
— Ну… Неделю точно полфти будем.
— А по короткому?
— К вечеру дополфем.
— Тогда — короткий! Прекрасная Данунашка страдает!
— С Божьей помощью справимся, — подтвердил батюшка.
Пажопье горько вздохнул. Он предпочел бы лезть неделю, но без сюрпризов, чем добраться к вечеру, но может быть. Но мнение слуги никого не интересовало.
— Хоро-о-о-о-осая мими, — сказал Фофан. — Скоре-е-е-е-е-е-е.
Наконец, они вылезли в большой зал. Даже больший чем тот, в котором находилось приснопамятное озеро с неправильной водой.
Одна из стен гигантского зала была отшлифована и сияла чистотой. Под ней расположились несколько десятков скрюченных существ, отдаленно напоминающих людей. Ходили они, согнувшись под углом в девяносто градусов, и все время ныли. Заросшие, грязные, вонючие…
Не успели выбраться товарищи из лаза, как согнутые уроды толпой бросились в атаку. Правда медленно, неясно почему, но передвигались они с трудом.
Константин к тому времени достаточно бегло читал по слогам и с огромным удовольствием разобрал надписи над головами:
— «Гру-стны-й ад-мин». Один. Два. Нуль. Ага, ясно, Ад… Адское, значит, создание. ДЕС ВА-А-А-А-А-АЛЬТ!!!
Бой не занял и четверти часа. Огромный вклад внес Крот, его когти разили согнутых, вырывая огромные куски мяса. А в мгновение ока возведенные непонятно из чего баррикады, защитили спины приключенцев.
Константин со всего размаха вонзил Крест в землю, и бой с несчётными скрюченными созданиями окончательно перешел в фазу избиения.
Кадило батюшки развеивало в пыль админов с первого удара, а вот Полбу требовалось три-четыре удачных попадания для упокоения заблудшей души. После того, как установленный крест воссиял над полем брани — два три удара. А иногда и один. Но редко.
Админы визжали и, умирая, требовали «не портить стену». О чем они умоляли, барон не понял, однако, перед выходом из зала попросил отца Ставросия освятить гладкую, будто полированную поверхность.
Пендаль обобрал трупы, и, уже не спрашивая разрешения рыцаря, загрузил лут в бездонную пасть колобка. В качестве лута с каждого трупа он поднял «Сломанная дубинка сисадмина. Квестовая.» И что-то еще, о чем Полбу не сказал. Но вид имел крайне довольный.
Очередной лаз и отряд оказался в неглубокой пещерке ярко освещенной луной.
Каменный куб-стол. Каменный куб-стул. Каменная лежанка, вытесанная в нише каменной стены. И отчетливый запах гнили и испражнений.
На лежанке — куча тряпья. Шевелится.
Куча перевернулась и села. Очень худой человек, лицо исчерчено татуировками, шрамами и жесткими волевыми складками. Серое, неподвижное, мертвое лицо.
— Я, адепт Смерти Одиннадцатого Круга, приветствую вас.
— Здрафть, — сказал Крот. — Мы тут мимоходом. Щаф уйдем.
— Что значит, Адлепт Смер-рти? — заинтересовался рыцарь.
— Я некромант. Все тайны смерти, тьмы и….
Он не успел закончить. Сверкающий молниями кладенец снес голову богомерзкого колдуна. Она стукнула о каменный пол, и выкатилась за пределы пещеры. Обезглавленное тело повалилось у плиты-лежанки. Из широких рукавов мантии вывалилось несколько пузырьков и странного вида костяная свирель.
— Тьфу, — сплюнул Константин. — И носит же Земля…
— Это не Земля, — сказал Крот. — Это Грязь.
— Что за Грязь?
— Первый во всем Калейдофкопе мир, фозданный человеком. Эльфом, кротолюдом, гномом… Неважно кем, главное — не Демиургом. Первый — но не единфтвенный.
— Как Жизнь? Ну, тот, из которого мы вылезли?
— Почти. Нам тут надолго нельзя офтаваться. Я фейчас поищу Нору, а вы фледите. Некроманты редко без рабов живут.
Константин и Ставросий с оружием на изготовку встали у входа в пещеру. А Пендаль стал неприкаянно по ней слоняться. Обобрал труп. Поморщился, видно, ничего особо ценного не нашел. Полазил по углам, поиграл с колобком в камни-ножницы-бумага, получил пару щелбанов и продолжил обход.
Подобрал булыжник, взвесил на ладони.
Ухмыльнулся, влез на каменное ложе и нацарапал: «Здесь был Костик». Хотел было приписать «И Пендаль», но тут…
Крестоносец обернулся на скрип камня, прочитал по слогам мессейдж и пообещал этому самому Пендалю оторвать уши, если тот не сотрет.
Уши Пажопье пожалел, и уже начал затирать надпись, как Токик Цвок заорал:
— Скорее! Меньше минуты! Нора сейчас закроется!!!
43. Битва у Змеиной Горы
И правда, дыра в дальнем конце пещерки, то ли найденная, то ли созданная Кротом, затягивалась. Сам Крот и неотступно следующий за ним Фофан уже нырнули в нее и призывно махали командиру.
Пажопье очень боялся лезть в зарастающую камнем прямо на глазах нору. Но еще больше боялся остаться здесь в одиночестве. Он-то, в отличие от медленно читающего Константина, успел прочесть и осмыслить надпись над головой убиенного колдуна. «Некромант Змеиной Горы. Уровень 116. Ученик.» Раз ученик, значит где-то рядом бродит учитель. Да и Крот говорил «некроманты», а не «некромант». Еще и загадочные рабы… Хотя какие могут быть у некроса рабы? Конечно, зомби да скелеты всякие. Удивительно, что еще никто не вылез…
