Я сидела и пыталась изобразить на лице то, что должен испытывать нормальный человек, который такое слышит про себя впервые, и который не обременён более серьёзными проблемами, например, борьбой за жизнь Саира. Поняв, что получается плохо, я просто разревелась, затряслась и спрятала лицо в ладонях. Ведь говорят, что слёзы – тоже оружие. Надо начинать им пользоваться.
– Адептка!
Реветь я стала громче. На всякий случай.
– Адептка! Уймитесь, адептка. Не позорьте Академию. Возьмите себя в руки. И соответствуйте званию адепта.
Я сдержала всхлип и оторвала от лица ладони.
26
Ректор смотрел на меня и не скрывал своего крайнего неудовольствия. Ошиблась. Зря я устроила театр слёз. Как бы хуже не стало. Я уставилась на него и казалась сама себе кроликом перед удавом.
– Виктория, вы меня разочаровали. Сильно разочаровали. И сейчас я не про неспособность к заклинаниям. Решение следующее. Вы продолжаете учиться. Демонологию вы в любом случае сможете освоить. Вам в помощь одушевлённая магия. Позже мы подумаем, как с вами быть. Идите.
– Да, магистр.
Я поспешила к себе.
– Иф, как он? – единственное, что меня сейчас по-настоящему волнует.
– Выпил лекарство, если и помогает, то слабо.
Я присела к кровати Саира.
– Иф, иди отдохнуть. Я побуду с ним.
– Леди, не беспокойтесь. В отличие от вас, я ночь спал нормально.
Мы помолчали.
– Леди, хотел вам сказать…
– Да?
– Я сожалею, что не поверил вам, попытался подчинить. Я и подумать не мог, что вы другая. Я пытался выбраться из рабства, за ваш счёт и сам себя наказал. Простите мне когда-нибудь.
– Иф…
– Леди, я потрясён, что даже сейчас вы относитесь ко мне как к равному.
– А как иначе?
– Можно мне не отвечать?
Я кивнула. Настроения совсем нет. Саиру дали ещё лекарства, он заснул. Я всмотрелась в его ауру. Изменилась. Если раньше от моего касания она стала просто мутной, то теперь аура была пятнистой. Почти здоровое сияние сменялось тёмными и даже чёрными участками. Выглядело так, что муть не ушла, а начала концентрироваться рваными клоками.
Я ушла к себе. Мне снова нужно хорошенько подумать. Новость о моей «магической инвалидности» не та, которую позволительно игнорировать и откладывать по причине жизненных обстоятельств.
Сидеть в вечных адептах, разумеется, можно. И это было бы не так плохо, только есть большое свинское «но». Адепт по Уставу подчиняется магистрам. То есть, прикажут мне пойти ловить демонов, и я обязана идти. Магистру приказать нельзя. Я достала «Историю Академии» и углубилась в поиск прецедента, когда звание магистра дали бы без экзамена по заклинаниям. Увы, до сих пор такого не было. Более того, магистр по Уставу рядом заклинаний владеть обязан.
Я забралась в кровать с ногами. Похоже, я встретилась с обстоятельством непреодолимой силы.
В дверь постучали.
– Да?
На пороге стоял Иф.
– Леди, я не договорил. У вас есть шанс стать магистром. Очень маленький, но есть.
– Это как?
Иф потоптался на пороге.
– Иф, ты садись.
Он послушно пристроился на пуфик у зеркала.
– Демоны обладают своеобразной магией, не чёрной, но близкой к ней. Мы слабы как маги, заклинаниями не владеем вообще. Наша магия – это магия ритуала. Существует ритуал, позволяющий установить между магом и демоном очень тесную связь, благодаря которой оба становятся сильнее. Вам это поможет вернуть способность сплетать заклинания.
– Иф, я…
Во-первых, то, что он не способен мне солгать, не значит, что я смогу задать правильный вопрос и найти подвох. Во-вторых, однажды Иф моей доверчивостью воспользовался.
– Леди, пожалуйста, дослушайте. Ритуал, о котором я говорю, почти забытый. Я о нём только слышал, а, как провести я не знаю. И я для него не подойду, потому что мы уже связаны. Вам нужен другой демон, и описание ритуала.
Обнадёжил, называется.
– И как я это осуществлю?
– Где вы возьмёте демона, я не знаю. А ритуал должен быть описан в «Архиве демона».
– Э?
– Технологию записывать книги на камень придумали демоны, хоть об этом и не принято говорить. Приписали изобретение магам. Но я о чём. Есть архив и несколько его копий в Музее Академии. В нём, и кроме ритуала, ещё много интересного. Очень советую раздобыть копию.
– Что же ты молчал раньше?
– Я не думал, что вам настолько понадобится. В то место, где архив спрятан, мне ход запрещён. Я только примерно представляю, где искать. Это может быть опасным, но я решил, что вы имеете право знать. Простите.
Иф вышел из комнаты.
Идея хорошая, но слишком призрачная. Мне бы что-то более приземлённое и реальное. Два дня прошли однообразно: я продолжала ходить на уроки, Таир и компания липли, я узнала, что Клеща зовут Фиян, Саир продолжал болеть.
На рассвете меня позвал Иф.
– Леди, проснитесь! Саир, он…
Я моментально выпрыгнула из кровати и помчалась в комнату мага. Парень метался по кровати, он был в поту, звал попеременно то Яна, то дядю, просил не давать ему платок.
– Саир!
Будто я его из кошмара выдернула. Он резко распахнул глаза и сел, со свистом втянул воздух и стал падать обратно на подушку. Его подхватил Иф.
– Леди, дайте ему лекарства.
Хватаю бутыль и отливаю в стакан.
– Выпей.
Саир с трудом проглотил снадобье, и глаза его закрылись. С минуту ничего не происходило, а потом парня затрясло. Я присмотрелась к ауре. Тёмные пятна превратились в отвратительные пузыри, которые пульсировали и медленно перемещались по ауре.
– Что за?!
Самый крупный пузырь, находившийся в районе правого плеча, лопнул. В ауре образовалась дымящаяся проплешина. То же самое стало происходить с другими пузырями.
– Иф?
– Не знаю, леди, простите.
Чернота постепенно уходила, и я увидела, как сияние, свойственное ауре белых начало появляться из-под дыма.
– Холодно, – пожаловался Саир.
Мы с Ифом его укутали. Я ещё раз взглянула на ауру.
– Тьфу-тьфу, восстанавливается.
– Аура восстанавливается?
– Да.
– Вот и славно. Отлежится денёк ещё. Больше можно не волноваться. К завтрашнему дню будет на ногах.
Камень с души. Я улыбнулась широко, счастливо, искренне. Даже засмеялась.
