Эрик бросил в мою сторону взгляд, полный немого вопроса. Наверное, в его голове не укладывалось, как можно шойру взять голыми руками. Эрик неуверенно шагнул к аквариуму, и с выражением чистого омерзения на лице подцепил улитку за раковину двумя пальцами.
– Берите! И адептка Виктория права, аквариум и корм будут доставлены немедленно. Даже раньше, чем вы дойдёте до комнаты.
Потревоженная шойра начала искать опору и извивалась во всех направлениях, пытаясь дотянуться до Эрика.
– Да чтоб тебя! – буркнул он. Руки у него заметно подрагивали.
– Официально свидетельствую, что акт передачи состоялся. Покиньте женский уровень, адепт. Немедленно!
Эрик осторожно пошёл к дверям. Взгляда он не отрывал от своего нового приобретения. Мне Ансей только кивнул, и вышел следом. Аквариум и мешок корма исчезли.
Как легко я отделалась! Я от радости даже в ладоши захлопала. Спать ложиться было уже поздно, а выходить на завтрак ещё рано, поэтому появившееся время я посвятила водным процедурам. И в столовую я вышла свежая и довольная жизнью. Адепты косились на меня с непониманием, недоумением и неодобрением, но былой враждебности и отчуждённости я не видела.
За стол ко мне опять подсел Тим.
– Эх, если бы не Корс, я бы у тебя купил Эрика хоть на пару часиков, – мечтательно протянул он.
– Да, Корс мне всю малину обломал.
– Лично я на него зол, – сказал Тим и посмотрел на меня очень выразительно. Взгляд резко стал цепким и внимательным.
Намёк? Я прислонила к губам чашку, чтобы хоть пару секунд поразмышлять. Неизвестно, чем месть может обернуться. Но пока я ничего не делаю…
– Я тоже зла.
– Корс закричал нарочно, чтобы сбить тебя и дать Эрику шанс. Они приятели.
– Его же ректор накажет.
– Скорее всего, назначит ему курс для прохождения в обязательном порядке. Ничего действительно серьёзного.
– Мда.
– Для чёрного мага месть – это святое. Предлагаю объединить усилия.
– Святое, говоришь? А чего тогда Эрик не мстил?
– Ха! Так, насколько я знаю, ты же открыто ему помешала. У вас нерешённая проблема. Была. А Корс сорвал тебе победу, но сделал это косвенно, своим выкриком. За нарушение процедуры он наказан. За оскорбление ты можешь вызвать его на дуэль. А вот за то, что не дал победить, надо мстить.
– Вызывать я не буду точно, – передёрнула я плечами.
– Правильно. За оскорбление всего полдня искупления. Мороки больше. А вот месть… Позже поговорим, мне на занятие бежать пора, – Тим отодвинул тарелку и быстро поднялся из-за стола.
Да и мне поспешить стоит. Сегодня начинаю обязательный для меня курс «История и современность пыточного ремесла». Как вспомнила, так завтракать сразу расхотелось. Поднялась, коснулась браслета, вызывая путеводный огонёк и пошла за ним следом.
Преподавателем оказался черноглазый молодой мужчина с резкими чертами лица.
– Я магистр Доган. Рекомендую первую парту, так как вам, Виктория, из-за вашего иномирного происхождения может быть сложно. Адепт Корс, тоже далеко не забирайтесь. Если я правильно понял, вам не только назначили мой курс обязательным в качестве наказания, но и поставили временные ограничения на изучение.
С трудом удержалась от того, чтобы раскрыть рот. Корс здесь? Меньше всего хочу его видеть. Прошла к первому столу, выбрала центральный. За соседний, слева, пристроился Корс. Я нахмурилась. Магистр увидел и отреагировал моментально, правда, истолковал моё выражение лица по-своему:
– Адептка, меньше эмоций. Мы историю здесь проходим. Практика – следующая ступень, и, судя по всему, вам её тоже назначат обязательной.
Вот теперь рот я открыла, и лицо у меня печальным стало. Магистр весело усмехнулся:
– Начнём, господа и дама. Поскольку у нас двое новеньких, разминка будет простенькой. Взяли чистые листы бумаги и пишем цели применения пыток. Например, получить информацию от допрашиваемого. Задание ясно? Приступили. У вас семь минут. Кто перечислит больше всех, получает приз.
Повторять за магистром мне не хотелось, но что добавить в список я толком не представляла. Вписала «добиться повиновения» и «наказание за неподчинение». На этом моя фантазия иссякла. Магистр Доган посмотрел в мой лист, нарочито тяжко вздохнул и сообщил:
– Не беспокойтесь, адептка, я за вас возьмусь, человека из вас сделаю, всё-всё про пытки будете знать.
Победивший адепт представил список из двадцати четырёх пунктов. Обещанным призом оказался камушек. Очередная книжка в трёхмерном формате? А почему просто в библиотеке не взять?
– Тоже хочется? – поинтересовался у меня Доган. Мотнула головой, на что магистр весело рассмеялся.
– Адептка, а вы знаете, что конкретно вам домашние задания я давать имею полное право?
– Да, для меня же ваш курс обязателен.
– Во-первых, потрудитесь к следующему разу подготовить пересказ вводной части учебного пособия. Это и для вас задание, адепт Корс. Во-вторых, повторно выполните задание сегодняшней разминки. В списке должно быть не менее тридцати пунктов.
Я окончательно пришла в уныние. Надо целенаправленно поискать случаи отмены обязательного курса. А пока я записала домашнее задание, и поняла, что вновь придётся идти к Дему за помощью.
– Записываем сегодняшнюю тему: «Эволюция кнута». Есть те, кто её уже знают? Один? Адепт, а тема «Способы фиксации жертвы с древности до наших дней»» знакома?
– Только недавно к ней приступил, магистр Доган.
– Тогда продолжайте. Будут вопросы – зовите, а не будет – сам в конце урока подойду.
– Да, магистр.
– Адепты и адептка, кнут можно считать одним их простейших инструментов…
Дальше мы дружно строчили под диктовку. Ближе к концу урока магистр решил устроить нам демонстрацию кнутов. Больше всего я боялась, что Доган покажет применение кнута на практике. Такого зрелища я бы точно не вынесла. Обошлось.
– Адептка, задержитесь, – сказал магистр, объявив, что занятие окончено.
Подхожу к его столу. На сей раз он смотрел на меня с лёгким сочувствием.
– Виктория, я понимаю, что вам нелегко, но вы постарайтесь. И ещё. Приз, который я даю лидеру разминки на день, возьмёте сейчас и вы. На неделю минимум. Позанимайтесь тщательно. Я проверю. Берите камень и идите.
– Да, магистр.
Спасибо, конечно. Но чую, удружил он мне гадость: рассмотрю приз во всех подробностях и приложу максимум усилий, чтобы на разминке никогда не оказаться среди победителей. Убрав камушек к остальным, отправилась на занятие к магистру Харпу. К нему у меня ещё вопрос не по учёбе.
Харп, видимо, по моему лицу догадался.
– Спрашивай, Вика.
