ОЧЕРЕДНАЯ взрывная волна подбросила Ночных Змеев высоко в воздух. Когда они вернулись на землю, их разговор продолжился.
– Ты – не я, – сказал Курт. – Кто ты такой?
Противник сражался абсолютно так же, как он, наносил те же удары, двигался так, словно всю жизнь провел в теле Курта. Кто это был? Курт ударил быстро и жестко, пренебрегая телепортацией из-за смешавшихся чувств гнева и несправедливости. С одной стороны, он хотел убить этого самозванца. С другой – что-то в этой ситуации толкало его на желание испытать себя как физически, так и эмоционально. Сумеет ли он победить двойника, не прибегая к способностям, которыми тот не обладает?
Иными словами, сможет ли он победить себя?
Другая причина, по которой он уклонялся от телепортации, конечно, была более прагматичной. Если бы он быстро ввел своего двойника в бессознательное состояние, двойник не смог бы вернуться к своей первоначальной форме. Тогда расследование было бы отложено и потребовало времени, которого у Людей Икс не было. Очевидно, что с ним сражается кто-то из Братства, и Ночной Змей должен был как можно быстрее определить, кто именно.
Так что он сражался со своим двойником, издевался над ним и, в конце концов, должен был победить его и заставить раскрыть его истинную природу.
– Ты тоже не я, – сказал двойник.
– Stimmt13, – ответил Курт, и они снова сцепились.
Шторм удивленно остановилась, когда увидела, что Пузырь взлетел в воздух. Как это?.. Затем она посмотрела вниз и заметила, что Росомаха встает, сжимая в руках длинную стальную балку. Шторм улыбнулась. Она отвлеклась лишь на мгновение.
Затем увидела Оползня, который фокусировал внимание на Колоссе и Росомахе. Ее улыбка исчезла. Теперь ей нужно было ударить его со всей имеющейся у нее силой, но не убить его.
Затем она поняла вторую часть плана Питера, и улыбка вернулась.
Пузырь находился в воздухе более семи секунд, но меньше восьми. Этого, как выяснилось, было достаточно, чтобы Колосс перевернул балку на манер гигантской бейсбольной биты и занес ее над своим правым плечом так, словно он родился и вырос в Бруклине, а не в Сибири.
Пузырь, кувыркаясь в воздухе, летел в нужную точку. Он увидел Колосса. Увидел балку. Его глаза расширились. Колосс ударил.
Удар погнул балку со звуком, громким настолько, чтобы повредить слух Росомахи. Пузырь отлетел по прямой в сторону Оползня, чьи глаза, видневшиеся в прорези шлема, заметно расширились.
– Пузырь! Нет! – крикнул он.
Тяжелый удар тела Пузыря, на огромной скорости врезавшегося в Оползня, перекрыл все звуки. Оползень был повержен и потерял сознание, а его слетевший с головы шлем крутился по площади. Но это едва замедлило движение Пузыря – он пролетел еще футов сто, пока не остановился возле кордона военных.
– Вот это я называю лайнером14, – хмыкнул Росомаха.
– Не знаком с этим выражением, – отозвался Питер. – Кроме того, я думал, ты из Канады.
– Я провел много времени к югу от границы, – сказал Логан. – А болтаться тут столько времени и не подцепить местных бейсбольных терминов было бы сложно.
– Далековато от Бронкса, – заметил Колосс.
– Хорошая игра того стоит! Кроме того, здесь всегда есть «Метс»15. И что, ты никогда не слышал о «Голубых сойках»16?
Колосс не ответил.
Таким образом, два члена Братства были повержены.
– Логан! Питер! С вами все в порядке? – Шторм приземлилась рядом с ними.
– Мы в порядке, Ро, – сказал Росомаха. – Давайте отключим Пиро. Я ведь все еще не оторвал ни одной головы.
– Думаю, что настала моя очередь, мальчики, – ответила Шторм. – Я ведь не просто так согнала сюда все эти облака.
Она снова ускользнула от них в небо. Пиро продолжал направлять своего огненного монстра на солдат, два орудия были уже сожжены, а третье разрушено удачным попаданием Пузыря. Солдаты пытались удержать огненного монстра – и Пиро – подальше от гражданских, у которых не хватило здравого смысла держаться подальше от взрывов и огня.
Однако у Шторм было решение всех этих проблем. Прямо под ней Росомаха и Колосс бежали к дерущимся Ночным Змеям, а вдалеке покоились тела Пузыря и Оползня.
Шторм набрала высоту и широко развела руки. Статическое электричество из собранных вокруг нее облаков мерцало, усиливалось и создавало молнии. Потрескивая вокруг ее тела, молния широко распахнула плащ Ороро.
– Ну и шоу она готовит, – сказал Логан. – Ее единственная проблема заключается в том, что она сама не знает, кого именно хочет убить.
– Да успокойся ты, – ответил Колосс. Он знал, к чему клонил Логан. – Представь, что ты наносишь Курту удар своими когтями, уверенный, что он исчезнет. Что, если ты ошибаешься, и он не исчезнет?
Бежать и пожимать плечами одновременно было трудно, но Логан с этим справился.
– Я верю в него. Вот увидишь.
Они приблизились к Ночным Змеям, которые со стороны казались совершенно одинаковыми. Этого следовало ожидать, конечно, но использование Куртом его способностей должно было дать ему преимущество.
«Так или иначе, – подумал Логан, – они скоро это выяснят».
Тыльные стороны его ладоней чесались, как было всегда, когда он хотел обнажить свои когти.
Когда они были менее чем в пятидесяти ярдах от Ночных Змеев, огненного монстра и следовавшего за ним Пиро, которые по-прежнему теснили солдат, Логан почувствовал что-то в воздухе. Он посмотрел наверх и увидел, что Ороро откинула голову назад, а ее рот раскрылся в улыбке чистого экстаза. Электричество вспыхнуло вокруг нее. С грохотом грома она обрушила на землю дождь.
Ороро однажды прочитала, что средняя грозовая туча весит около пяти тысяч тонн. Она как раз собрала вместе несколько таких и сейчас занималась небольшой корректировкой их химического состава и температуры. То, что только что было мельчайшим водяным паром, стало миллиардами крупных капель дождя, которые полились так сильно, что опустошили огромные тучи за считанные секунды. Дождь обрушился на Пиро и его огненное создание, сбросив столько воды, что не осталось даже пара от только что бушевавшего пламени.
Пиро продержался недолго. Он посмотрел вверх, увидел, что делает Шторм, и попытался использовать молнию как основу для своих новых огненных творений, но Шторм погасила их так же быстро, как они родились. А затем дождь ударил его с мощью пожарного шланга.
Росомаха увидел, как Пиро рухнул на колени, прибитый ливнем к бетонному покрытию площади. «Поделом, – подумал Логан. – Даже если я не смог порезать его сам. Но всем приходится жертвовать чем- то». Он посмотрел в сторону солдат, которые уже перестроились в боевой порядок, чтобы выступить против Людей Икс.
«Почему так? – подумал Логан. – Каждый раз есть шанс, что все закончено, но оно не закончено. Может, неважно, что бы делала Кейт в теле Китти. Может, мы все попадем к Стражам в любом случае?»
