«Нет», – подумал Чарльз.
«Мойра, я ощущаю какое-то энергетическое поле. Эта женщина, она не та, за кого себя выдает. А-а-ах...»
Мойра резко остановила инвалидную коляску. Женщина-полицейский повернулась, улыбнулась и распылила в лицо профессору и Мойре какой-то бело-розовый порошок.
А ведь вы почувствовали защитное поле, не позволившее прочитать мои мысли, мой дорогой рассеянный профессор. Ваше беспокойство за своих дорогих Людей Икс делает вас уязвимым! – Пока она говорила, ее физическая форма менялась, все больше открывая образ Мистик. – И теперь слишком поздно пытаться использовать свои телепатические возможности.
Мойра согнулась, пытаясь удержать руки на инвалидной коляске Ксавьера. Но безвольно опустилась на пол, ее глаза были полураскрыты и расфокусированы. Дыхание едва слышалось. Голова Ксавьера резко опустилась ему на грудь.
– Крошечное облачко нервно-паралитического газа, и вы оба лишены воли, – злобно сказала Мистик. – Но я не хотела бы лишать вас возможности слышать все, что происходит вокруг. Без вашего телепатического руководства Шторм и остальные Люди Икс превратятся в калек. У нас уже было преимущество, Ксавьер. Теперь оно стало решающим.
Внезапно из глубины офиса появилась Дестини.
– Ты должна убить его, пока у тебя есть шанс.
– Он больше полезен в качестве заложника, – ответила Мистик. – Мы можем убить его позже. Я предпочитаю узнать, что он сначала нам расскажет, и затем избавлюсь от него, как только мы доведем до конца дело с Келли.
– Разве не ты сказала на совещании в бункере Пентагона, что собираешься убить и этих двоих?
– Да, я это сказала, и мы сделаем это, – ответила Мистик, – но я предпочитаю не действовать, пока не получу полную информацию. Вернись лучше к своей работе; как ты сейчас оцениваешь будущее?
Как я уже говорила тебе, – ответила Дестини, – в какой-то момент изображения становятся беспорядочными, их трудно читать. Налицо все тот же случайный фактор, представляющий собой аномалию, которая поражает самое сердце временного потока. Пока этот фактор существует, ничего не определено.
– Ну что это? Локализуй его, чтобы мы могли установить его природу и устранить.
Мистик вкатила кресло Ксавьера в кабинет, а затем вернулась в коридор, чтобы втащить туда же Мактаггерт. Они находились в рабочем офисе сенатора Келли. Рано или поздно он вернется сюда, в этом она была совершенно уверена.
– Его природа не позволяет идентифицировать себя, – сказала Дестини. – Это не просто новый фактор, вокруг которого другие переходят в предсказуемые закономерности. Это – сама неопределенность; пока существует этот фактор, уверенность в будущем невозможна.
Мистик хлопнула дверью.
– Для чего тогда здесь ты, если не снижать неопределенность?
– Ты бы предпочла не знать об этом? – невозмутимо спросила Дестини. – Если да, я могу помолчать.
Мистик на мгновение смутилась. Она решила убить Ксавьера и Мактаггерт. Это поднимет ей настроение и не позволит состоявшемуся неприятному разговору с Дестини покинуть стены кабинета сенатора Келли. Однако после краткого раздумья она все же отказалась от этой идеи. В неопределенной ситуации разумный лидер накапливает потенциальные ресурсы. Мертвый Ксавьер не был ресурсом, а вот Ксавьер-заложник, который, возможно, будет вынужден открыть ей свои секреты, – совсем другое дело.
История их отношений с Дестини была длинной Мистик ценила ее советы предсказательницы по очевидным причинам. Но иногда она задавалась вопросом, не совершала ли она стратегическую ошибку, так тесно связав себя с той, кто всегда знал, что она намерена сделать в следующее мгновение? Неприятный вопрос. Как только дело с сенатором Келли решится, возможно, ей стоит еще раз обдумать это. Конечно, нельзя просто отбросить долгую дружбу, но и не стоит позволять ее чрезмерной сентиментальности привести к привела к смертельному слепому случаю.
– Очень хорошо, – сказала она спокойным тоном. – Это не имеет значения. С помощью твоего дара предвидения или без него, мой друг, но Братство победит.
В ЗАЛЕ слушаний битва продолжалась. Не всем зрителям удалось бежать, а группа журналистов даже не намеревалась делать это. Их жизни были в руках Шторм. Все здание рано или поздно могло рухнуть прямо на них, если она не сделает что-нибудь.
И она сделала.
Внутри зала поднялся ветер, втягивающий воздух снаружи через дыру, проделанную в стене Братством. Шторм собирала его в спираль, создавая небольшой вихрь, вроде того, что она использовала на Логане, только намного мощнее. Пиро попытался противостоять, осыпав ее огненными струями, но Шторм легко развевала их еще на подлете. Оползень в буквальном смысле попытался встряхнуть ее, но Шторм просто взлетела под потолок, где его каменные волны не имели никакого эффекта.
Тем временем ветер усилился настолько, что начал срывать с места стулья, поднял вверх столы и начал крутить ими с бешеной силой. В полном отчаянии Оползень принялся трясти все здание, надеясь обрушить его вокруг них. «Нет», – подумала Шторм, когда буря выросла и сконцентрировалась до масштабов урагана. Она удерживала его подальше от угла, где находились телевизионщики, а ураган продолжал втягивать все остальное в зале в мощное, непреодолимое торнадо. Тогда она направила его на неповрежденную стену, выходящую на открытое пространство Национальной аллеи.
От избыточного давления, совсем как от прямого попадания бомбы, стену вынесло наружу в определенном направлении. Шторм позволила ветру подхватить себя. Возле нее находились Логан, Оползень и Пиро, которые неслись нестройной группой мимо ступенек Капитолия к ухоженной зелени аллеи.
Она видела всех, кроме Пузыря и Колосса, и ее это беспокоило. Шторм надеялась захватить Пузыря врасплох до того, как он схватится за землю, но он оказался куда проворнее, чем она думала. Выведя ураган наружу здания и пытаясь помочь друзьям безопаснее приземлиться, Шторм продолжала судорожно соображать, что им делать, если Пузырь откажется покидать здание добровольно. Он разрушит его до основания, даже если сенатор Келли сбежал.
Но где же тот мог быть? Ороро была уверена, что если бы Братство его убило, оно кричало бы об этом со всех углов. Так что, скорее всего, он еще жив, но ей не нравилось, что она не знает, где он, так же, как не знает, куда подевалась Кейт.
И связаны ли эти факты между собой? И не пошла ли Китти искать сенатора? И Ороро не могла бросить борьбу, чтобы все проверить самой. Слишком много жизней сплелось здесь.
Огонь кружился в вихре, разгораясь все больше на открытом воздухе.
– Видишь, Шторм, твой ветер только кормит мое пламя! – крикнул Пиро.
Колосс тоже внутри. Он застрял там вместе с Пузырем, и Шторм боялась, что фантастическая сила Питера окажется недостаточной для того, чтобы победить.
Но у них была другая, возможно, еще более срочная проблема. Когда пыль и дым немного улеглись, Шторм заметила группы быстрого реагирования военнослужащих с легким оружием, оцепивших периметр Капитолия. Они указывали местоположение всех известных мутантов, без уточнения, на чьей они были стороне. Ороро понимала, что если Люди Икс не будут осторожны, то они все равно окажутся под ударом военных, несмотря на попытку спасти всех от Братства.
