Вот так. Дорогая бабушка снова желает ее видеть. Что такое важное хочет сказать ей Агата? Уж точно не попросить прощения за то, что хотела сделать из нее девочку для порки. То была честная сделка. По крайней мере, Нике она казалась честной. Но обстоятельства изменились. Изменились неожиданно для всех, похоже, даже для самой Агаты. Серебряный говорил про еще одну генетическую экспертизу. А если причина не в экспертизе, а в том, что Ника видит суть Агаты? Видит змей в ее волосах? Это ли не лучшее доказательство их родства? Конечно, если сбросить со счетов наркотики. И принять в расчет легенды и мифы Древней Греции…
– Ника? – позвала ее Ариадна. – Я уже проложила маршрут. Ты готова?
Она тяжело вздохнула, а потом решительно кивнула, словно Ариадна могла ее видеть.
– Ариадна, я готова!
– Включаю навигатор.
А она и подумать не могла, что по дому можно передвигаться не только по инфракрасным маячкам, но и по навигатору. Или у Ариадны обновились прошивки? В смартфонах же обновляются, а Ариадна круче любого самого навороченного смартфона.
– Вперед!
Из своей комнаты Ника вышла почти без колебаний.
Дальше было легко. Она слушала голос Ариадны в наушнике. Она видела линии, которые иногда на доли секунды складывались в картинку, она передвигалась по вилле практически самостоятельно. И это было такое счастье!
Ариадна вывела ее в парк. Здесь, под сенью деревьев, было бы совсем темно, если бы не яркие пятна. Ника решила, что это фонари, освещающие парковые дорожки. Странное место для встречи…
Она уже хотела спросить у Ариадны, не ошиблась ли та с маршрутом, когда яркого впереди стало значительно больше, а к стрекоту цикад добавился равномерный гул. И йодом запахло. Но море было с другой стороны дома, Ника знала это наверняка. В таком случае, что же перед ней?
– Еще двадцать шагов по прямой, – сообщила Ариадна. Ее программа просчитывала маршрут не метрами, а шагами. Так было значительно удобнее. – И поворот налево.
А Ника уже поняла, куда вывела ее Ариадна – к открытому бассейну. Вот откуда этот мерный гул, вот откуда запах йода. Бассейн с морской водой для тех, кому не хочется спускаться к морю. Подсвеченный для красоты и, наверное, для безопасности. Голубым подсвеченный. Ника только сейчас осознала, что увидела не только линии, но и цвет. К карандашному наброску ее мира добавили акварельных красок.
К краю светящегося голубым прямоугольника она подходила осторожно. Ариадна тоже была настороже.
– Ника, внимание! Впереди резкое понижение рельефа! – Вот так Ариадна «видела» бассейн – как резкое понижение рельефа. А ступеньки в галерее не «увидела», потому что понижение было незначительным.
– Я знаю, Ариадна. Я вижу, – сказала Ника и улыбнулась.
Она стояла у края бассейна, не так близко, чтобы оступиться и свалиться в воду, но достаточно близко, чтобы отчетливо слышать звук работающих насосов. Можно было присесть на вон то низкое и вытянутое, наверное, шезлонг, но ей не хотелось встречать Агату сидя, не хотелось, чтобы кто бы то ни было смотрел на нее сверху вниз. Пусть даже это ее родная бабушка. Интересно, сколько придется ждать?
– Ариадна, который час? – Ника коснулась кончиками пальцев медальона с лабиринтом.
– Двадцать один час, сорок семь минут, – тут же отозвалась Ариадна.
Поздновато для прогулок в одиночестве. И странно…
Ей бы подумать об этом раньше, включить здравый смысл и чувство самосохранения, не доверяться слепо программе. У программ случаются сбои, даже у таких совершенных, как Ариадна. Или Агата специально выбрала такое уединенное место, чтобы предстоящему разговору никто не помешал? А кто бы помешал в ее рабочем кабинете?
Ника набрала полные легкие воздуха, с шумом выдохнула и скомандовала:
– Ариадна, соедини меня с Агатой! – Все можно выяснить прямо сейчас. Номер Агаты есть в памяти устройства. И номер Серебряного. Только звонить Серебряному она точно не станет.
– Соединяю! – тут же отозвалась Ариадна, и на душе полегчало.
А потом Нику толкнули в спину…
Оказалось, что безопасное расстояние безопасно, лишь когда ты твердо стоишь на ногах, а когда тебя с силой и яростью сшибают с ног, полтора метра до края – это ничтожно мало.
Соленая морская вода хлынула сразу и в горло, и в легкие, заглушила крик, потянула вниз, на дно. У бассейна должно быть дно! Даже у самого глубокого! И если оттолкнуться от него ногами, то все еще можно исправить. Главное – не паниковать! Это не море, это всего лишь бассейн! И она умеет плавать! Умела в прошлой жизни. Вот о чем нужно думать. Хотя бы попытаться подумать…
Она коснулась кафельного дна ладонями. Если бы у нее была возможность дышать, она бы вздохнула с облегчением. Но для того чтобы получить такую возможность, нужно всплыть на поверхность.
Оттолкнулась! Одновременно и руками и ногами! Всем своим теряющим управление телом рванула вверх от голубого к черному. Осталось совсем чуть-чуть, и она вцепится пальцами в бортик, вдохнет полной грудью. А кричать и плакать не станет. Ни за что! Не доставит она такого удовольствия тем, кто решил над ней так жестоко подшутить. Не дождутся!
Сделать вдох она успела, а вот вцепиться в бортик ей не дали. Тот, кто столкнул ее в воду, все еще ждал на суше. Вот только ждал не для того, чтобы помочь, а для того, чтобы не позволить выбраться из бассейна…
Ее снова макнули головой в воду, как слепого котенка, которому нет места в этом мире. Макнули раз, потом еще раз…
Ника боролась! Как умела, так и боролась! Отбивалась от сильных рук, с попеременным успехом глотала то воздух, то морскую воду. А в голове нарастал странный гул…
Она не сразу поняла, что это такое, а когда поняла, когда прямо над ее головой натянулась твердая на ощупь, непрошибаемая мембрана, было уже поздно. Тот, кто столкнул ее в бассейн и привел в движение механизм укрытия бассейна, не собирался ее напугать, он собирался ее убить…
И убил… Потому что под рольставнем не было воздуха, и выхода больше не было.
И не уходил… Сквозь прозрачный пластик задыхающаяся Ника видела черную тень…
Она сражалась до последнего. Или это агонизирующее тело сражалось, а сама она словно бы наблюдала за своей смертью со стороны. Как тот человек, что привел в действие механизм. А когда тело сдалось, она медленно опустилась на дно…
…На морском дне было спокойно. И свет проникал сюда лишь острыми пиками солнечных лучей. Никс лежала, раскинув в стороны руки, разглядывая тусклое желтое пятно солнца сквозь толщу воды. Остаться бы тут, среди ракушек и шустрых рыб, уснуть вечным сном, чтобы не было так больно, чтобы забыть о предательстве. Она бы и осталась, но на берегу ее ждала дочь.
Хватило лишь требовательного взмаха рукой, чтобы море перестало быть колыбелью, подтолкнуло ее на поверхность к полуденному солнцу. Если бы море смогло стереть ей память! Память обо всем, что причиняло боль, о тех, кому причинила боль она, о тех, кто причинил боль ей…
