– Плевать! – сказала Ксю злым шепотом. – Одной сестрой-неудачницей больше, одной меньше, я все равно буду первой.
– Ты думаешь, это соревнование? – Юна не смотрела в ее сторону. Юна следила за Никой. – Заплыв и забег? Гонка с препятствиями?
– Я думаю, что Агата уже давно выбрала себе преемницу. А все это – представление на потеху публике.
– И ты уверена, что преемница – это именно ты? Посмотри на нее, сестричка! Очень внимательно посмотри. Не зря ты назвала ее темной лошадкой. Как бы эта беспородная лошадка не обошла тебя на повороте.
– Ты знал? – Олежка Троекуров зыркнул на Ивана единственным незаплывшим глазом. – Поэтому ты обхаживал эту калеку? Решил поставить на темную лошадку?
– Заткнись! – рыкнула на него Ксю. – Это тебе не ипподром. Здесь мы выбираем, а не нас выбирают. Понял?
– Я-то понял, а вот Серебряный, по ходу, решил смухлевать, втереться в доверие к бедной сиротке. Наверняка знал, что сиротка не такая и бедная.
– Ты и правда знал? – спросила Ксю.
– Не знал.
Он не знал, но кто-то точно знал. Кто-то, кто подмешал наркотики Нике в шоколад, кто запустил в ее комнату ядовитую змею. Иван был почти уверен, что змея окажется ядовитой. И этот «кто-то» хотел снять темную лошадку с дистанции еще до начала скачек.
– Девочки! – Голос Агаты оторвал его от дурных мыслей. – Ксения, Юнона, подойдите ко мне!
– Вот и про нас вспомнила бабуля, – хмыкнула Ксю, но из-за стола попыталась выбраться раньше Юны. По обеденному залу она шла как по подиуму, всем своим видом давая понять, кто тут главная фаворитка и претендентка.
– Гадина, – прошипела Юна и рванула следом. У нее даже получилось догнать Ксю. Догнать, но не перегнать. К финишной прямой они пришли круп в круп, если уж употреблять привычную им «лошадиную» терминологию. Пришли и встали рядом с Агатой. И снова фамильное сходство сделалось очевидным. Когда эти четыре женщины оказались рядом, только слепой не заметил бы, что они похожи. Или это приближающаяся ночь высвечивала то, что раньше было скрыто? Бабушка и внучки. Уникальные женщины уникального рода. Вот только нимбы из призрачных змей были над головами лишь у двоих из них. Какая интересная иллюзия! Узнать бы, каким способом ее добились. Но ведь никто не расскажет. Вилла «Медуза» надежно хранит тайны своих хозяек.
– Ну вот! – Агата раскинула в стороны руки, словно хотела обнять сразу троих. Но не обняла. Зато обняла ее змеевласая тень. – Я смотрю на этих девочек и понимаю, что жизнь моя прожита не зря, что одна из них обязательно станет продолжательницей рода Адамиди и хранительницей главной семейной тайны.
– А нельзя поделить эту вашу тайну на всех? – Софья рвалась с места и кидала встревоженные взгляды то на Агату, то на Афину. – Чтобы было по-честному!
– Я и делаю так, чтобы было по-честному. Так, чтобы никто не пострадал следующей ночью.
– Не пострадал, как ваша сестра? – тихо спросила Софья, но услышали ее все без исключения.
Мгновение казалось, что разразится буря, взгляд Агаты потемнел, и призрачные змеи над ее головой вытянулись в струны. Нет, не в струны, а в стрелы. Побелела лицом Тереза Арнольдовна, покраснел и сорвал с шеи шелковый платок Рафик Давидович, нахмурился Артем Игнатьевич.
– Ты хочешь что-то сказать мне сейчас, Софья? – Агата неспешной походкой пересекла обеденный зал, остановилась прямо напротив снохи, улыбнулась. И как только улыбнулась, Софья отшатнулась, вцепилась побелевшими пальцами в край стола, замотала головой, как маленькая.
– Говори! – Голос Агаты звучал требовательно. Она обвела взглядом всех присутствующих за столом. Под этим немигающим взглядом впору было окаменеть. – Ну что же ты, Софья? Я здесь, я внимательно тебя слушаю.
– Мама, прости! Соня не хотела тебя обидеть! – Кирилл Адамиди успокаивающе накрыл руку жены ладонью.
– Простите, Агата, – повторила Софья покорно. И Иван увидел, как на губах Юны мелькнула и тут же исчезла презрительная усмешка. – Я не имела в виду ничего такого.
– Я так и подумала, – Агата кивнула и вернулась к своему месту во главе стола. – Девочки, ступайте! – сказала ласково и так же ласково поцеловала каждую из внучек в лоб. – Завтра вас ждет нелегкий день и удивительная ночь.
Подчиняясь взмаху ее руки, гости зааплодировали. Даже Софья Адамиди несколько раз вяло хлопнула в ладоши. А Иван уже отодвигал стул перед вернувшейся на свое место Никой.
– Вот это поворот! – сказал Олежка Троекуров, ни к кому конкретно не обращаясь. – Значит, завтра нас всех ждет веселуха?!
– Кое-кого точно ждет. – Ксю многозначительно посмотрела на Нику, а та, словно почувствовав ее взгляд, равнодушно дернула плечом.
– Как ты собираешься искать лабиринт, убогая? – Ксю понизила голос до шепота. Все-таки она боялась гнева Агаты точно так же, как боялись его остальные члены семьи. – Если ты думаешь, что тебе поможет твой поводырь… – На Ивана Ксю посмотрела как на прокаженного, – то ты сильно ошибаешься. На остров Медузы отправимся только мы. Своим ходом отправимся. Усекла? Пешочком по дну.
– Не выйдет у вас пешочком по дну, – вмешался Вадик Лазицкий. – Там до дна метра три, а то и пять. Я знаю, я нырял там сегодня утром.
– Ничего ты не знаешь! – Ксю отмахнулась от Вадика и его аргументов.
– Семь, – сказала Юна. Смотрела она прямо перед собой и, кажется, что-то обдумывала.
– Что – семь? – тут же вскинулась Ксю.
– Семь метров глубина моря у берегов острова.
– Ну и как вы доберетесь до острова? – лениво поинтересовался Олежка. – По воде, аки посуху?
– Мы-то с Юной доберемся, – усмехнулась Ксю. – А вот что будет делать наша бедная родственница? Одна, в море, в кромешной тьме… Мы ведь помним, какую истерику она закатила.
– Такое не забыть, – согласно кивнул Олежка.
Олежку снова захотелось побить. Олежку побить, а Нику защитить. Вот только Ника не нуждалась в защите, Ника улыбалась. И улыбка ее была такой же, как у Агаты. Улыбка и взгляд ставших почти черными глаз…
– Чего ты лыбишься? – Ксю сунулась было к Нике, но в последний момент остановилась. Может быть, увидела в ее взгляде то же, что увидела во взгляде Агаты Софья Адамиди? – Прояви благоразумие, сестрица! – Слово «сестрица» из уст Ксю прозвучало как оскорбление. – Откажись от этой затеи, пока не поздно. А то ведь ночь большого отлива переживают далеко не все. Тетушка Соня не зря вспомнила про сестру Агаты. Хочешь, чтобы твой окоченевший труп нашли утром на острове?
– Ты мне угрожаешь? – спросила Ника, делая глоток воды из бокала.
– Я тебя предупреждаю. Так сказать, по-родственному. А еще обещаю, если ты откажешься, вот прямо сейчас скажешь нашей чокнутой бабке, что не хочешь участвовать в инициации, мы, так и быть, подкинем тебе деньжат. Тебе же нужны деньги? Тебе и твоей мамаше.
