— У нас в управлении это дело взяли на специальный контроль, — продолжила рассказ Вероника Викторовна. — Хотя дело было в выходной день, вызвали всех на работу, создали оперативную бригаду. Я ее лично возглавила, включила в бригаду самых толковых сотрудников. И сразу же многое в этом ограблении показалось нам подозрительным. Наверняка у грабителей был свой человек в казино…
— Что вас навело на эту мысль? — переспросил дядя Вася.
— Во-первых, Василий, очень уж хорошо бандиты знали план здания. Моментально нашли главную кассу, открыли кодовый замок на двери, знали, что внутри только один охранник. Потом такой важный момент — во время ограбления оказались отключены все камеры видеонаблюдения в казино. После ограбления бандиты очень легко выбрались из здания… но только, Вася, история на этом не заканчивается.
На следующий день в нескольких километрах от города нашли брошенную машину, а в ней — три трупа с огнестрельными ранениями. Причем характер ранений был такой, что сразу было ясно — эти трое убиты не в перестрелке, а застрелены кем-то, кого они не опасались. По ряду признаков опознали тех троих, что ограбили казино. Но денег, как ты уже догадываешься, при них не нашли.
— Так это их наверняка хозяин казино оприходовал! Этот, как его… Сапог! — высказал свою догадку дядя Вася.
— Башмак… — поправила его Вероника Викторовна. — Вот и мы так сперва подумали!
— Значит, потом ваше мнение изменилось?
— Именно! В понедельник к нам в управление пришел бизнесмен Афанасий Савельевич Башмаков, он же Башмак, и попросился ко мне на прием. Оставшись со мной один на один, Башмак сказал, что готов заплатить из своего кармана большую сумму тому, кто найдет организатора этого ограбления и украденные деньги.
Я ему на это сказала, что трое грабителей уже убиты и что это наверняка его работа.
А Башмак мне на это возразил:
— Викторовна, ты меня знаешь! Я, конечно, не голубь сизокрылый, и крови на мне много, но теперь я с такими методами завязал, теперь я легальный бизнесмен. А самое главное — я что, по-твоему, дурак? У меня же под контролем строительная фирма и два кладбища, так что мне ничего не стоит трех жмуриков так спрятать, что их никто в жизни не найдет. В фундамент нового дома забетонировать или под чужой могилой зарыть — и все, никаких следов! Тем более что это были гастролеры, так что их и искать никто не станет! Нет, Викторовна, их свой же подельник замочил, ты это и сама по характеру ран понимаешь. Замочил и скрылся с моими деньгами.
Потом он побагровел, по столу кулаком изо всей силы треснул и говорит:
— Ты меня, Викторовна, знаешь, я этому гаду так не спущу! А если ты или кто-то из твоих людей мне поможет — за мной не заржавеет, я человек не жадный!
— Ну, а ты ему что? — с интересом осведомился Василий Макарович.
— А я, Вася, тоже по столу шарахнула и говорю — пошел вон из моего кабинета! Я с криминалом дел не имею! Искать преступников будем сами, без твоей помощи, и никаких денег от тебя не возьмем! Потом в медсанчасть идти пришлось, так кулак зашибла! И стол пришлось поменять, от наших с Башмаком разговоров столешница треснула…
— Так что ты уверена, что этих гастролеров не Башмак замочил?
— Уверена, Вася!
— Постой! — спохватился Василий Макарович. — А при чем тут моя Илона Есаулова?
— А как, по-твоему, ту девушку-крупье звали, которую грабители взяли в заложники?
— Вот оно как! — изумленно проговорил дядя Вася. — Вот оно, значит, как… спасибо тебе, Ника, очень ты мне помогла!
— Всегда рада помочь хорошему человеку. Мы ведь, Вася, одно общее дело делаем, хоть и в разных званиях. Если что надо — всегда обращайся, чем смогу, помогу.
Дядя Вася повесил трубку и уставился на меня, позабыв про свою Веронику Викторовну. Как видно, не совсем голову потерял, сам же говорил — дело прежде всего…
— Вот какая история вырисовывается интересная… — отмер наконец дядя Вася.
— Вот как чувствовала я, что нельзя было с этим верблюдом связываться! — вздохнула я. — Вот сердце мне подсказывало, что ничего хорошего от этого дела мы не получим!
— Что ж не сказала? — буркнул дядя Вася.
— А вы разве слушаете? — проворчала я.
— Ладно, тезка, теперь уж поздно, после драки, как известно, кулаками не машут, — примирительно сказал дядя Вася, — нужно думать, как нам без больших потерь выпутаться из этой истории. Аванс-то мы взяли, и теперь эта Вера Павловна из нас душу вынет за свои денежки. Придется говорить как есть… Нет, ну до чего шустрая бабенка эта Ирина, или как ее там… Илона…
— Значит, она устраивается в казино в Задонске, все там разузнает, договаривается с гастролерами, помогает им, так сказать, изнутри, потом они берут ее в заложники и уезжают. А потом она их убивает, что ли? Всех троих? — ужаснулась я.
— Да нет, тезка, тут не то. — Дядя Вася махнул рукой. — Уж поверь моему опыту, был там в деле еще кто-то. Организовал это дело мужик, точно тебе скажу! Потому что гастролеры, обычные бандиты, нипочем с бабой связываться не стали бы! Это уж такой надо быть железной…
— Как ваша Вероника… — невинно вставила я.
Дядя Вася поглядел на меня с подозрением, но я послала ему в ответ взгляд голубиной кротости. Все-таки простодушный он человек, неиспорченный…
— Стало быть, мужик этот все организовал, потом тех троих убил, чтобы не попались они по дурости да чтобы деньгами с ними не делиться, девицу нашу, судя по всему, тоже на убой приготовил. Да она, видно, сумела его обойти, сбежала.
— А если они деньги поделили и разошлись?
Честно говоря, я спорила просто так, из упрямства, а на самом деле полностью признавала правоту дяди Васи, уж в преступниках он лучше меня разбирается.
— Это вряд ли, — с уверенностью сказал мой компаньон, — если бы у этой Илоны большие деньги появились, она бы уж не стала в пансионате «Сосенки» прятаться. Сама говорила, что там дыра дырой. И паспорт чужой ей не понадобился бы. Она бы себе документы сделала лучше настоящих и уже давно бы на каких-нибудь Канарах отдыхала! Нет, тезка, денег у нее не было, оттого и вышла она замуж за этого Бубликова.
— Откуда же тогда потом они взялись? — протянула я. — Квартиру Бубликовым купила, ремонт сделала, два года сыночка с мамашей содержала… Эта Вера Павловна для себя, любимой, денег не жалеет, особенно чужих…
Помяни черта, а он уж тут как тут! Мы с дядей Васей одновременно вздрогнули от резкого телефонного звонка.
— Агентство Куликова! — ответила я официальным голосом.
— Послушайте, милочка, что вы себе позволяете? — раздалось у меня в ухе возмущенное контральто Веры Павловны. — Деньги взяли и пропали — ни слуху от вас ни духу!
— Мы не пропали, — против воли у меня в голосе появились оправдывающиеся нотки, — мы работаем…
