— Как — тридцать восьмого? — переспросил дядя Вася, пытаясь влезть головой в окошко регистратуры. — Не может быть! Там должна была проживать молодая женщина, а этой вашей Кукушонок больше семидесяти лет…
— Мужчина, уберите голову! — прикрикнула на него дама. — Хоть вы и из милиции, все равно не положено голову в окошко засовывать! И я вам говорю как есть. Компьютер врать не будет. Раз тридцать восьмого — значит, тридцать восьмого. Вот же написано — Кукушонок Алексей Степанович, тридцать восьмого… ой!
— Вот именно — ой! — повысил голос Василий Макарович. — Что же у вас — молодые женщины проживали совместно с посторонними мужчинами пенсионного возраста?
— Извиняюсь, это я не в ту строчку посмотрела, — проговорила дама, ничуть не смутившись. — Кукушонок — он в триста девятнадцатом проживал, а в триста восемнадцатом — та Саловушкина, которая утонула, а с ней гражданка Есаулова Илона Аркадьевна одна тысяча девятьсот восьмидесятого года рождения.
— На этот раз точно? — переспросил дядя Вася. — Строчку не перепутали?
— Можете сами посмотреть, если мне не доверяете! — фыркнула дама и повернула к нему монитор.
Василий Макарович действительно прочитал на экране, что одновременно с несчастной Ириной Саловушкиной в триста восемнадцатом номере пансионата проживала Илона Аркадьевна Есаулова. Кроме этого, он нашел графу, в которой было отмечено, что гражданка Есаулова, согласно регистрации, проживает (или, по крайней мере, проживала на тот момент) в городе Задонске Липецкой области.
Записав все эти данные в свой растрепанный блокнот, Василий Макарович поблагодарил свою собеседницу и направился к выходу.
— А как же с директором столовой? — разочарованно проговорила ему вслед регистраторша.
— Не волнуйтесь, — ответил через плечо дядя Вася. — К вам приедут из экономического отдела… они к вам придут и скажут…
Что скажут — он не договорил, потому что вышел из здания и припустил к беседке, где я его дожидалась.
— И что мы теперь будем делать? — уныло спросила я дядю Васю по возвращении домой. — Где нам искать эту Илону Есаулову из Задонска?
— Задонск… — протянул дядя Вася с каким-то странным выражением. — Задонск…
Глаза его смотрели куда-то вдаль, и то, что он видел в этой самой дали, очевидно, очень ему нравилось, потому что губы дяди Васи сложились в мечтательную, задумчивую улыбку. Я подождала немного и решила вторгнуться в его мечты — не в том мы положении сейчас, чтобы тянуть время.
— Василий Макарович! Гражданин Куликов, очнитесь!
— Вот есть у тебя, тезка, такая манера, как у всех молодых, — недовольно заговорил дядя Вася, — все-то вам торопиться, все-то вам поспешать! И без твоих окриков все сделаю.
— Только не говорите мне, что у вас кто-то есть в Задонске!
— А что ты думаешь? — Дядя Вася встал со стула и задумчиво побрел в другую комнату. Оттуда послышался жуткий грохот, шуршание и недовольный лай Бонни, судя по всему, дядя Вася уронил на него пачку старых журналов.
Через некоторое время он появился в комнате, держа под мышкой пыльный альбом для фотографий.
— Вот смотри! — Он перелистывал плотные страницы, а мне ужасно захотелось чихнуть. — Это я в Туле, в командировке, тогда еще банду Витьки Мокрого брали, вот товарищ мой, Генка Коловоротов, сейчас уж нету его на свете…
— А Задонск-то тут при чем? — невежливо буркнула я, потому что совсем не хотела слушать дяди-Васины воспоминания.
— И верно, — спохватился он, — Тула — это гораздо позже было. А в Геленджик я ездил в одна тысяча девятьсот…
— Когда наши Деникина разбили? — ехидно спросила я.
— При чем тут Деникин? — недовольно поморщился дядя Вася. — Вовсе не Деникин, а Юденич была его фамилия, — Михаил Юденич! В Калуге он жил! Так его и прозвали — калужский маньяк. Женщин душил, молодых, гитарной струной!
— Правда, что ли?
— Конечно! Скольких умертвил — страшное дело! Тогда в газетах про это не писали, секретность была, чтобы население в панику не впадало. А только люди все равно боялись, он несколько лет весь город терроризировал! Ну, командировали меня в составе сборной бригады, два месяца в Калуге безвыездно сидел…
— А Задонск-то тут при чем? — вклинилась я.
— А вот когда поймали его, то нас всех премировали поездкой в Геленджик! — торжественно сказал дядя Вася. — Двадцать дней там отдыхали, в море купались, загорали, экскурсии разные, все бесплатно.
— А когда это было?
— Это было давно, лет семнадцать назад… — ответил дядя Вася строчкой из старой песни, при этом глаза его снова затуманились приятными воспоминаниями.
— А Задонск-то тут при чем? — заорала я.
— Ой, ну что ты кричишь, тезка, — вздрогнул дядя Вася, — говорю же тебе русским языком, что там, в Геленджике, отдыхали мы вместе с одним капитаном из Задонска, потом даже перезванивались некоторое время. Вот, смотри!
На фотографии были трое на пляже. В одном я с большим трудом узнала дядю Васю, другой мужчина был темноволосый и жутко волосатый, а третий был плотненький такой бабец. Открытый купальник на тете врезался во все части тела. Но она этого нисколько не стеснялась, обнимала обоих своих кавалеров и улыбалась в камеру.
— Во, капитан Загоруйко! — сказал дядя Вася.
— Ничего себе, симпатичный… — из вежливости сказала я, — а эта тетка кто?
— Так это же она и есть — капитан Загоруйко Вероника Викторовна!
— Да что вы… — Я с подозрением поглядела на дядю Васю. — Это вы с ней перезванивались?
— Угу, — он отвел глаза, — на работу ей изредка звонил… И она мне…
— Дядя Вася, да вы, оказывается, ловелас! — прищурилась я.
— Да ну что ты… — Он покраснел. — Мы просто подружились там, в Геленджике. Уж столько лет прошло, я про Нику знаю только, что майором она вроде стала… ладно, попробую по старому номеру позвонить.
— Для дела ведь, не просто так, — невинно поддакнула я, отметив про себя «Нику».
Как ни странно, в Задонск дядя Вася пробился сразу.
— Это управление? — закричал он, как будто хотел поговорить не по телефону, а так. — Девушка, милая, мне бы узнать насчет сотрудника вашего… Загоруйко, майор Вероника Загоруйко… у вас раньше работала… узнать бы ее координаты, телефон… Что? Проще простого? А я Куликов, майор Куликов из Петербурга, старый ее знакомый… вы ей про калужского маньяка напомните… спасибо огромное…
Он прикрыл рукой трубку и оглянулся на меня.
— Сказала — свяжется с ней, Вероника у них все еще работает, никуда не делась.
Я отметила, как по-молодому блестят его глаза, и уверилась, что у дяди Васи с этой Загоруйкой что-то было.
— Да! — заорал дядя Вася, так что в буфете зазвенели стаканы. — Слушаю! Что-о? Полковник уже? Начальник управления? Вероника Викторовна? Ох, ну надо же… соедините?
