— А что, — оживился Сугробов. — Это интересно…
— Вот видите! Теперь самое главное — как можно скорее принесите мне вашу обезьянку.
— Да. — Сугробов помрачнел. — Боюсь, что теща устроит скандал…
— Ну, это уж ваша проблема! Значит, как только принесте обезьяну, сразу же звоните!
Участковый врач подняла глаза.
В дверях кабинета стояла крепкая энергичная женщина лет семидесяти с пылающим взором неравнодушного человека. Все в этой женщине было какое-то квадратное — квадратное лицо, квадратные плечи, квадратный подбородок, массивный квадратный бюст выдавался вперед, как выдвинутый ящик комода.
Врач вздохнула.
— С чем вы сегодня пожаловали, Эльвира Степановна? Что вас теперь беспокоит?
Квадратная женщина притушила блеск глаз, сменив его страдальческим выражением, проследовала к столу, села, тяжело заскрипев стулом, и только после этого проговорила:
— Сердце.
— Что же не так с вашим сердцем? — осведомилась врач, надевая на руку пациентки манжету тонометра.
— Все не так! Оно то стучит, то не стучит. Когда на левом боку, стучит, а когда на правом — совсем не стучит…
— Сто двадцать на восемьдесят… как у спортсмена… — Врач сняла манжету, начала прослушивать пациентку. — Дышите… задержите дыхание… отлично! А как ваша печень?
— Какая печень?
— Ну та, на которую вы прошлый раз жаловались.
— Не помню… у меня сердце!
— Вам, Эльвира Степановна, позавидовать можно. Такое сердце не у каждого даже в молодости бывает! С таким сердцем, как у вас, Эльвира Степановна, в космос лететь можно! Или в международных соревнованиях участвовать.
Пациентка поджала губы и недовольно проговорила:
— А почему же оно то стучит, а то не стучит? Если на левом боку, стучит…
— А вы на правый повернитесь.
— А оно тогда совсем не стучит!
— Но это же хорошо!
— Как — хорошо?! А вдруг оно совсем остановится?
— Ну, попейте витамины.
— Витамины? — оживилась пациентка. — Какие витамины?
— Любые, какие вам больше нравятся. И запишитесь к невропатологу. Может, он вам что-нибудь посоветует.
— Я уже записалась, — мрачно ответила Эльвира Степановна, направляясь к выходу. — Может быть, хоть от невропатолога больше пользы будет!
Покинув кабинет участкового врача, она поднялась на третий этаж, где принимал невропатолог. Перед дверью кабинета, как обычно, скопилась очередь.
— У кого на шестнадцать? — привычно осведомилась Эльвира Степановна.
— У меня, — ответил мужчина в полосатом пиджаке.
Так себе мужчина — неприметный, неказистый, на взгляд Эльвиры Степановны, молодой, всего лет сорока, но уже с отчетливо намечающейся лысиной. Но, впрочем, разве приличного мужчину встретишь в участковой поликлинике?
— Значит, я за вами, — привычно проговорила Эльвира.
— Знаете что, дама, я вас вперед пропущу, — неожиданно предложил мужчина.
— Что это вдруг? — удивилась Эльвира Степановна. Она придерживалась того мнения, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Вам ведь срочно нужно к врачу… — произнес мужчина и отвернулся, как бы не желая поддерживать разговор.
— Это вы почему так сказали? — насторожилась Эльвира. — Это почему мне срочно?
Мужчина взглянул на нее виновато, как будто хотел за что-то попросить прощения, но ничего не сказал.
— Нет уж, вы скажите, что хотели!
— Ну, я прямо не знаю, как вам сказать… лучше вам с врачом об этом поговорить…
— Ну, вы же знаете этих современных врачей — им бы только отделаться от больного!
— Да уж, это вы правду говорите! — вздохнул мужчина. — Такие сейчас врачи, что не приведи господь, приходится самому до всего доходить, с другой стороны, без них тоже не обойдешься — ни рецепт выписать, ни направление…
— Все же скажите, почему мне срочно к врачу нужно? — не сдавалась Эльвира Степановна.
— Ну, только вы не обижайтесь и не пугайтесь, не впадайте в панику, может быть, еще не все потеряно… только у вас, женщина, аура какая-то фиолетовая.
— Фиолетовая? — ахнула женщина. — Боже мой! А какая она должна быть?
— Если все хорошо — должна быть розовая.
— Ох! — Эльвира Степановна заметно побледнела. — Я всегда что-то такое подозревала!
Действительно, у всех ее знакомых были какие-то приличные, серьезные болезни с красивыми латинскими названиями, которыми они, эти знакомые, чрезвычайно гордились, пестовали свои болезни, со вкусом обсуждали. Их родные и близкие с большим трудом доставали какие-то редкие дорогие лекарства, договаривались о консультации со знаменитыми и тоже очень дорогими врачами, устраивали Эльвириных знакомых в труднодоступные больницы и санатории.
Особенно повезло одной Эльвириной подруге — у нее было редчайшее кожное заболевание, с которым она могла нормально существовать только на Багамских островах. К счастью, зять этой подруги был очень богатый человек, и подруга проводила на Багамах большую часть года. А в остальное время рассказывала, как ей было хорошо.
Правда, злые языки утверждали, что зять отсылает ее на другой конец планеты только для того, чтобы как можно реже видеть.
Другой подруге Эльвиры тоже можно было позавидовать — у нее была болезнь печени, и родственники регулярно отправляли ее в Карловы Вары. Не Багамы, конечно, но тоже неплохо.
И только Эльвире никак не удавалось убедить свою равнодушную дочь и еще более равнодушного зятя, что она тяжелобольной человек, что ей нужны дорогие лекарства, консультации знаменитых специалистов и санатории.
Эльвира вела тяжелую борьбу, и, к ее несчастью, в этой борьбе врачи вставали на сторону ее родственников. Они бессовестно утверждали, что Эльвира — практически здоровый человек.
И вот наконец на горизонте засветилась надежда…
— Так вы говорите — она фиолетовая?
— Да, так мне, по крайней мере, кажется.
— И что это значит?
— Ох, лучше вам об этом не знать!
Эльвира схватилась за сердце. Сердце, как обычно в таких случаях, тревожно застучало.
— А что же мне делать?
Мужчина подсел к ней поближе и доверительно понизил голос:
— Вот вы, извините, кто? Какое животное?
— Это в каком же смысле? — растерялась дама и даже покраснела от возмущения.
— В смысле — по китайскому календарю. Вот я, к примеру, огненный дракон…
— Ах, вы об этом! — Эльвира Степановна облегченно вздохнула. — А я было подумала… по китайскому календарю я змея.
