– Угу, но все равно не люблю.
– Тогда зачем делаешь?
– Если я замолчу, все решат, что я – тупое, бессловесное животное.
– Ты не тупое животное, – произнесла Небула после некоторого размышления.
– Это комплимент? – Ракета даже оторвался от своего занятия.
– Еще чего? – Небула отвернулась от енота.
– Прав был Квилл, – проворчал Ракета, возвращаясь к работе, и на его мохнатом лице мелькнула странная улыбка. – Для злодейки ты слишком плохо умеешь врать.
Глава 29
Звук выстрела вырвал Небулу из сна без сновидений. Она не представляла, как долго проспала. Рывком села. Руки были по-прежнему скованы наручниками. Маленькое древесное существо выглядывало в иллюминатор, пытаясь рассмотреть, что творится снаружи.
Небула огляделась в поисках Ракеты.
Того нигде не было.
Она мгновенно поняла, что происходит. Прибыл кто-то еще, тот, кто желает разделаться со Стражами Галактики или захватить их в плен.
Ракета, похоже, отправился на бой с врагом.
Послышались новые выстрелы. Они звучали в отдалении, эхом разносясь по лесу.
Затем раздались взрывы, за которыми последовали вопли.
* * *
Шум сражения приближался. Прикованная Небула не могла выглянуть в иллюминатор. Вдруг она услышала знакомый голос.
Ракета.
– Как поживаешь, синемордый? – спросил у кого-то енот.
– Неплохо, – ответил незнакомец. – Самовлюбленная золотая девка посулила нам кучу юнитов за то, чтобы мы доставили ей всю вашу шайку. Она жаждет вас перебить.
Какие-то люди засмеялись.
Много людей.
– Там твой друг, – сказала Небула ходячему сучку. – Он окружен врагами. Ему нужна моя помощь. Если он тебе дорог, ты должен меня освободить.
Она протянула Груту скованные наручниками руки. Тот смотрел в нерешительности.
– Они убьют Ракету! – взмолилась Небула.
Еще чуть-чуть – и она убедила бы саму себя, что абсолютно честна.
* * *
Небула увидела синекожего мужчину с красной полосой на голове, окруженного людьми. Там же обретался и Ракета, на которого было направлено оружие всех собравшихся. Небула сообразила, что синекожий – командир отряда.
А еще поняла, что в группе назревает мятеж. Небула подслушала горячие споры о том, дал ли слабину синекожий мужик с красной полосой, которого они называли Йонду, позволив Квиллу уйти с добычей или что-то в таком роде. «Похоже, к нам пожаловали “Опустошители”», – подумала Небула, чувствуя, что ветер переменился и банда Йонду может стать тем шансом, который позволит ей покинуть эту постылую планетку.
Однако на поляне вот-вот грозило развернуться полномасштабное сражение, и Небула никак не могла этого допустить.
Она открыла огонь из укрытия, поразив Йонду прямо в красный гребень. Раздался треск электрического разряда, и главарь рухнул на землю без чувств. Новый ее выстрел вывел из строя Ракету.
Небула появилась из-за кустов. Вся шайка разом повернулась к ней.
– Привет, мальчики, – произнесла она, держа бластер в правой руке, а в левой – вернее, в крючке, заменявшем ее, – корень тысячелистника. Скорее всего, оторванная кибер-конечность до сих пор цеплялась за остатки борта «Черной Астры».
Откусив кусок корня, Небула тут же сплюнула.
– Незрелый, – сказала она.
Глава 30
М-корабль GK9 «Эклектор»
N42UK11554800 • 520705
День сорок четвертый
Зря я тогда выстрелила в хорька.
Нет, не в хорька. У него же есть имя.
В Ракету.
Почему я выстрелила? Наверняка был другой путь. Гамора его нашла бы.
Но я иначе не умею.
Мы действуем согласно своей природе.
Тогда я была такой.
Изменилась ли я с тех пор?
Хочется надеяться, что да.
Глава 31
Ранив Йонду, Небула подарила мятежникам именно то, чего они желали: власть над собственной судьбой и над «Эклектором» – их кораблем.
А заодно отдала в их лапы Ракету и маленького Трута, которых они собирались передать суверенам, получив награду за их головы. Пленники должны были жестоко поплатиться за то, что посмели украсть анулаксные батареи. Как должна была бы поплатиться и сама Небула. Ирония ситуации смешила ее,
«Опустошители» пообещали дочери Таноса самый быстрый из своих кораблей, чья навигационная система была запрограммирована на планету Эго.
И Небула сбежала.
Сидя за контрольной панелью, она уже знала, что делать.
Гамора должна умереть, раз и навсегда.
* * *
Подавляющее большинство людей, рассердившись на брата или сестру, не вламываются на космическом корабле в пещеру, паля изо всех стволов и не заботясь о том, выживут ли они сами или нет, лишь бы уничтожить дражайшего родственника, который их разозлил.
Но Небула не принадлежала к подавляющему большинству.
Добравшись до верхних слоев атмосферы Эго, она сосредоточилась на сестре. Обнаружить ее слабый энергетический сигнал было парой пустяков. И она бросилась вперед, что называется, «с саблей наголо» и готовая на все.
Гамора сидела посреди поля, одинокая и беспомощная.
Небуле были хорошо знакомы эти чувства.
Ее челнок несся вперед. Небула открыла огонь по сестре, гоня ее до самой пещеры. Потом челнок влетел внутрь, обдирая борта о стены.
Но ей было все равно.
Небула яростно завопила, когда судно врезалось в камни, затормозив у глубокой расщелины. Она судорожно дышала, в то время как вокруг нее дымились внутренности челнока.
Небула зарычала, не в силах выбраться из-под потрескавшегося купола кабины, и тут заметила Гамору, живую.
Вечно та оставалась в живых!
Небула беспомощно наблюдала, как сестра поднимает огромную пушку, отделившуюся от челнока во время крушения, взваливает ее на плечо и открывает огонь. Челнок рухнул в расщелину.
Отбросив оружие, Гамора подобралась к челноку и вытащила Небулу из-под обломков. Едва она это сделала, как корабль взорвался. Взрывная волна выбросила их из расщелины, и они обе приземлились на неровный каменный пол пещеры.
И застонали от боли.
Идеальный момент для атаки, решила Небула.
– Ты издеваешься надо мной? – завопила Гамора, когда Небула нависла над ней, обрушив на сестру град ударов.
