Общение шло на миелонском, я не понимал и десятой части из того, о чём спрашивали Айни, и что она отвечала Ищущим Правду. Но со стороны смотрелось действительно жутко — уже минуты через три моя знакомая упала на колени, затем вообще опустилась на четвереньки и выла, словно от острой боли. Зрелище было однозначно не для слабонервных! Признаться, несколько раз я даже порывался выбежать в круг и прекратить эту по-садистски изощрённую пытку девушки-переводчицы.
Не выбежал. Понимал, что подобным поступком сделаю нам всем лишь хуже. Но именно в этот самый тягостный момент я и решил, что мне совершенно не хочется быть таким испытуемым и позволять рыться у себя в голове. И потому сразу же окончательно и бесповоротно определился с выбором навыка — однозначно нужно брать Ментальную Силу!!! Это ведь не только усиление собственной псионической атаки, но и защита от подобных воздействий.
Получен навык Ментальная Сила 1-го уровня
Не успел я даже порадоваться новому приобретению, как сразу же пришло сообщение о повышении навыка:
Навык Ментальная Сила повышен до второго уровня!
Причём шкала прогресса навыка очень быстро, просто на глазах заполнялась. Получалось, что не все Ищущие Правду занимались Айни, кто-то из них в это время пытался считывать меня! На меня идёт псионическая атака!!!
Навык Ментальная Сила повышен до третьего уровня!
Совершенно непонятно было, как от неё защищаться, кроме как повышением уровня соответствующего навыка. Совершенно ни о чём не думать я не мог, а поэтому начал крутить в голове одну из особо занудных и приставучих песен современной эстрады с большим количеством повторяющихся бессмысленных куплетов. Считывайте, сколько хотите! Посмотрим, насколько быстро у вас закипит мозг! Не сразу, но тактика сработала, заполнение шкалы прогресса навыка Ментальная Сила сперва замедлилось, а потом и вовсе остановилось, чуть-чуть не дотянув до 4-го уровня. А между тем бесчувственную Айни уже оттащили из зала, и механический голос призвал меня выйти в центр круга света.
Я послушно вышел в центр зала и недовольно скривился — из-за яркого света вообще перестал видеть сидящие полукругом от меня фигуры, и это несмотря на всё свое высокое Восприятие. Видимо, на это как раз и был расчёт, и Ищущие Правду по каким-то причинам не хотели быть узнанными.
Навык Ощущение Опасности повышен до двадцать пятого уровня!
Началось!!! Вот теперь я точно сумел ощутить воздействие — словно многочисленные неприятные холодные и липкие пальцы зашевелились у меня внутри черепной коробки. Насколько же мерзким было это ощущение, словами не передать… А ну брысь из моей головы! Не желаю этого, не позволю рыться в моих мозгах!!!
Навык Ментальная Сила повышен до четвёртого уровня!
Навык Ментальная Сила повышен до пятого уровня!
Навык Ментальная Сила повышен до шестого уровня!
Навык Псионика повышен до четырнадцатого уровня!
Получен пятьдесят третий уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков! (всего накоплено шесть очков)
Все шесть свободных очков я тут же незамедлительно бросил на усиление псионической защиты, разом подняв Ментальную Силу до двенадцатого уровня. Мерзкое копошение в мозгах пропало. Я стоял, едва скрывая так и рвущуюся на лицо самодовольную улыбку, пока не прозвучал первый вопрос Ищущих Правду:
— Комар, ты бросил своих друзей ради входа в игру, искажающую реальность. И как ты себя теперь чувствуешь, променяв тех, с кем так долго общался, на новые яркие впечатления? Совесть не мучает?
От моей самоуверенности не осталось и следа, меня моментально пробил суеверный страх. Откуда Ищущие Правду знают про Василия и Петьку, с которыми я три долгих года проживал в одной комнате общаги? Я ведь действительно ничего не знал об их дальнейшей судьбе и, к стыду своему, до этой самой минуты практически и не вспоминал про своих старых друзей. Отправились ли они в тюрьму вместо меня? Или, как обещал следователь, они пошли добровольцами в армию? Как бы это выяснить?
Стоп! Не знаю, что именно зацепило меня в формулировке вопроса, но было в ней что-то неправильное, так что я ещё раз прокрутил вопрос в голове. «Бросил своих друзей ради входа в игру, искажающую реальность»? Такая формулировка подходила, наверняка, практически ко всем, кому бы этот вопрос ни задавался. Ведь почти у каждого, независимо от его расы, пола и возраста, остались в реальном мире какие-то друзья или близкие родственники, с кем пришлось ограничить контакты или вовсе расстаться. Практически на каждого участника этой большой виртуальной игры давил подобный груз вины. Но только не на меня!!! Никого я не бросал! Меня насильно заставили, арестовав и фактически шантажом вынудив принять предложение «поработать в подмосковном институте».
И я… рассмеялся вместо ответа, так как неожиданно понял, как работают Ищущие Правду — чередой таких вот коварных вопросов заставляют испытуемого почувствовать сомнения, стыд, страх и угрызения совести. Этим сразу убивались два зайца: не только пробивалась защита растерявшейся и вынужденной оправдываться жертвы, позволяя опытным псионикам воспользоваться слабиной и получить доступ к её памяти, но сам испытуемый подсказывал самые слабые и уязвимые свои точки. Он сам называл конкретные имена, даты, обстоятельства, рассказывал о своих прегрешениях, с каждым ответом обогащая арсенал своих мучителей. Ведь никто не знает тебя лучше, чем ты сам, и только ты сам можешь быстрее всего составить полное досье на себя — что нарушал, когда, зачем. И именно ты сам, если тебя предварительно «правильно» настроить, будешь самым строгим к себе судьёй.
— Уважаемые Ищущие Правду, моя совесть чиста, я никого не бросал и не предавал в реальном мире. И поскольку я весьма ценю ваше драгоценное время, то предлагаю пропустить вот этот этап попыток угадывания моего прошлого. Я могу сам рассказать свою биографию, если это вдруг кому действительно интересно.
Известность повышена до 46
Наступило долгое молчание, секунд на сорок примерно. Затем в зале прямо в воздухе загорелся зелёный символ в виде извилистой линии внутри квадрата, эдакий «штопор в коробке». Я предположил, что данный символ означал слово «правда», и внутренне возликовал — как и при первой встрече с лэнгом Тёмной Фракции Тумором-Анху Ла-Фином мне удалось отразить ментальную атаку!!!
Впрочем, ликовал я совсем недолго — ровно до следующей фразы скрывающихся в темноте таинственных следователей:
— Едва ли твои бывшие друзья Василий Соколов и Пётр Жуков, которым сейчас вдвоём приходится отдуваться за ваши общие преступления, разделяют твоё убеждение, что Кирилл Комаров их не бросил. Но ты прав в другом — наше время действительно слишком ценное, чтобы тратить его на выяснение твоей биографии до входа в игру, искажающую реальность.
