Конец фразы буквально потух, Илья уснул — усталость все-таки победила. Алиса тоже закрыла глаза и улыбнулась. Теперь ее сердце тянуло совсем другим ощущением, томительной нежностью. И как хорошо, что Илью не смущает постоянное присутствие хранителя. Когда-нибудь он поцелует ее, когда-нибудь позовет на свидание и когда-нибудь они будут лежать вот так рядом, но уже после страстной ночи — Алиса неожиданно поняла, что все именно так и произойдет. Конечно, к присутствию хранителя в такие моменты придется привыкать, но это никого из них не остановит. Потому что тоже будут не совсем нормальной парочкой. Да если уж Алиса без труда способна любить человека с половинкой души, то и он научится любить ее со свечением на голове. Любить настолько, насколько теперь способен.
Бывают такие дни, когда лучше вообще не вставать с постели — и для конкретного человека, и для всего человечества. И все вчерашние надежды начинают выглядеть сопливыми мечтами, утонувшими в реальности. Следующий день был как раз одним из таких.
Все были сосредоточены, обговаривая мельчайшие детали. Марина предложила сообщить рассветникам — пусть будут наготове. Как только в игре наметятся первые расколы, не помешает поддержка для итоговой зачистки.
До сих пор должен идти текущий тур, потому Илья оставался под максимальной угрозой, но наверняка они не знали. Как и не знали следующего задания. Решили действовать нагло: теперь самим искать демонов и сообщить им о разломе. И надеяться, что первые разнесут эту новость так быстро, что организаторы не успеют отреагировать.
По одному из известных адресов им не открыли. И Хайш подтвердил, что внутри никого из его породы нет. То же самое по второму и третьему адресу. Игроки или заняты чем-то другим, или буквально в полном составе сменили штаб-квартиры. Да и в радиусе радара Хайша никто не появлялся, из чего он сам и сделал вывод:
— Они уже не рискуют нападать, пока мы вместе. Наша расслабленность как будто кричит, что мы только этого и ждем.
— И что же делать? — нахмурилась Марина.
— Или изображать, что нам очень страшно, или разделиться. А лучше все вместе.
Идея не понравилась, но звучала единственным вариантом. Марина, Хайш и гуль отправились в одну сторону, а Алиса с Ильей — в другую. Гуль и хранитель по-прежнему не выносили друг друга, зато у Марины с трупоедиком сформировался прочный тандем. Для равновесия Хайш отправил с друзьями Шарика: он определенно не слабее гуля в случае драки, да и найтись с ним будет проще.
И уже через полчаса появился первый результат. Точнее, демон, который в стороне внимательно наблюдал за ними. Целью встречи была не стычка, а распространение информации. Главное, успеть все сказать. Илья поднял обе руки вверх, словно сдаваясь, и направился к демону.
— Не нападай и не убегай, — сказал громко. — Выслушай.
Тот замер в недоумении, но все же едва заметно подался корпусом вперед и напрягся — типичная их стойка перед атакой. Но Илья не обратил на это внимания:
— Игра закончена. Разлома больше нет. На что ты играешь сейчас?
Демон нахмурился:
— Ты блефуешь, закатник. Уже все в курсе, что ты можешь обмануть демона.
Алиса выступила из-за спины Ильи и добавила уверенно:
— Разлома больше нет, мы уничтожили его. В моих-то словах ты почувствовал бы ложь, верно?
Демон выпрямился.
— Даже если так, то что меняется?
— Многое, — Илья не давал ему времени на раздумья. — Игра закончена, к городу едут все рассветники и перекрывают пути для отступления.
Это было небольшим преувеличением. Конечно, рассветникам уже сообщили, но они не смогут окружить город непроницаемой стеной, только основные дороги. Демон осклабился:
— Рассветники? Но тур на их жизни бессрочный! Мы можем получать баллы за убийство каждого…
Илья перебил:
— Баллы? Что ты несешь? Ты уверен, что вам будут начислять баллы те самые организаторы, которые даже главный приз уберечь не смогли? Они не справились с игрой, если ты еще не понял. Так во что ты теперь играешь?
— Ты блефуешь… — менее уверенно повторил демон.
Илья развел руками — мол, добавить нечего. Демон резко развернулся и исчез.
Алиса попыталась сохранять оптимизм:
— Ну, удочку закинули. Слушок все равно пойдет.
— Да, — Илья почему-то задумчиво озирался. — Нам нужно, чтобы как можно больше демонов ушли сейчас. Их все равно слишком много, при общем столкновении кто-то из рассветников погибнет. А демоны уже показали, что научились объединяться.
Алиса вздохнула:
— Да уж… И основные силы рассветников подоспеют только завтра. Мы действительно блефуем, Илья. Но даже если половину убедим сбежать, то уже будет проще.
Он не выглядел так, словно ему стало проще, но нужно было продолжать. Илья с Алисой шли медленно в надежде на подобные встречи. Но минут через десять их окликнули — тот же самый демон. Однако теперь в компании еще двоих. То ли вся эта команда уцелела, то ли демоны перестаивали свои троицы из выживших. Теперь говорил другой:
— Ты сказал правду, закатник.
Алиса очень удивилась, но Илья опередил ее вопрос:
— Как вы выяснили это так быстро?
Тот зачем-то показал свой сотовый, но увидеть сообщение на дисплее с такого расстояния было невозможно:
— Что-то точно происходит, — продолжил демон. — Тур на твои руки отменен. Дано новое задание: убить вас всех. И выходит так, что кто это выполнит, тот и станет победителем, поскольку баллы перекроют все ранее накопленное.
Алиса затряслась, но Илья сделал шаг вперед, словно в произнесенном слышалась не угроза их жизни, а предложение перемирия. И голос его теперь звучал воодушевленно:
— Итак, теперь вы сами видите. Организаторы явно сворачивают игру, пока никто не узнал о том, что больше никакой организации и в помине нет.
— Похоже на то. Это, — демон снова приподнял руку с мобильником, — признак паники. Когда игроки узнают, что подчинялись слабакам, многие не будут довольны. Игра была азартной только при отсутствии такого допущения. Дело совсем не в призе… или не для всех — в призе. И в этом туре уже нет вообще никакого смысла. Раз организаторы уже так паникуют, то скоро они просто исчезнут с радаров. Если еще не исчезли.
— Я понимаю, — ответил Илья так же спокойно, как будто общался со старыми друзьями. — И что вы будете делать?
Демоны переглянулись, но ответил снова тот же — вероятно, их лидер и самый рассудительный:
— Понятия не имею, что будут делать другие. Кто-то захочет наказать организаторов — продлить азарт и отомстить, что их водили за нос.
Илья усмехнулся:
— И с этим можем помочь, мы вычислили их.
— Нет, — вдруг резко перебил демон. — Этот путь не для нас. Мы просто сваливаем. Когда сюда явятся рассветники, то целым мало кто выберется. Ведь никто общие действия больше не координирует.
