А думать становилось все труднее. Марина орала в полную глотку — казалось, что так ярость хотя бы немного слабеет:
— Всем разойтись в разные комнаты! Живо!
Алиса помогала. Она схватила маму за локоть и потащила к лестнице, за что получила звонкую оплеуху. И только когда накрыла хранителем, смогла хоть что-то объяснить. Татьяну закинула в мягкую комнату. Марине оставалось надеяться, что эти тупые, бесполезные создания хотя бы не полезут обратно. Когда Алиса вернулась, то крикнула на нее, сжимая кулаки до белых костяшек:
— Ты тоже! В подвал! Иначе я тебя сейчас…
Но подруга подошла ближе, а хранитель потянулся к рассветнице. Мысли вмиг прояснились. И подсказали, что оставлять Алису здесь все равно очень опасно. Марина повторила просьбу тише и спокойней. Но для споров времени не осталось — позади громко стукнула резко распахнутая дверь.
Телепат выглядел почти подростком — красивый светлоглазый парень с приветливой улыбкой. Его надо убить первым, тогда и появится шанс. Но его красноглазые приятели выступили вперед. Марина, не особенно рассчитывая на успех, метнула кинжал в телепата и вынула второй. Но оружие прямо в воздухе было сбито одним из демонов. Кажется, они даже не прокляты — слишком точные движения. Все предыдущие победы показались детскими забавами.
Алиса почти касалась ее спины. Марина понимала, что стоит ей только броситься вперед, как влияние снова накроет с головой. Но выбора не было: пора понадеяться на рефлексы. Быть может, ярость и затопит ее сознание, но будет хотя бы направлена на врагов? Она резко пригнулась, шагая вперед. Красноглазые демоны клюнули на уловку и схватили ее. Именно этого она и добивалась: чтобы они сблизились и попались в одну ловушку. Марина получила мощный удар в бок, но смогла прохрипеть заклинание и закрыть границы. Полоснула кинжалом, чуть ли не случайно попав одному в плечо. Зато смогла ослабить хватку и свалиться на пол. Но выбраться не успела — демон схватил ее за ногу и рванул на себя. Хруст кости опередил боль, а крик немного запоздал. Даже ярость на секунду отступила от нового ощущения. У нее не было ни единого шанса справиться с двумя сильными демонами разом. Ни единого.
И именно поэтому она пошла ва-банк. Извернулась, но ударила не того, кто ее держал, а бросила кинжал в телепата. На этот раз его спасти было некому, лезвие вошло ровнехонько в сердце. Тело даже не успело рухнуть на пол, как Шарик перемахнул через него, но не смог пробраться в ловушку с другой стороны. Теперь нужно было распечатать — погасить невидимый огонь, но Алиса не могла его видеть! Старые добрые свечки все-таки имеют явное преимущество.
Почему-то невозможно было вдохнуть полной грудью — слишком больно. Сознание теперь мутилось и без влияния телепата. Но у Марины было преимущество — демоны не собирались ее убить, потому и осторожничали. Марина впечатала амулет одному в глаз, насладилась криком, затем выхватила серебряную цепь с пояса и хлестнула по воздуху. Демоны были вынуждены отшатнуться. А Алиса ползала по полу, широко и резко скользя ладонями. В конце концов, ей удалось сбить один огонек, хоть и не сразу. Марина перепрыгнула за спину одному из врагов, обвила его шею цепью и намертво вцепилась. Они вместе рухнули на пол. Шарик уже вгрызался в руку второго. Неизвестно откуда взявшиеся мама с Татьяной бросали соль. Они ослабляют и гончую! Но Марина не смогла этого произнести, она со всей силы стягивала цепь, не позволяя себе расслабиться. Она тянула и тянула, пока не потеряла сознание.
Боль не отступила и после пробуждения, зато улыбка не заставила себя ждать — неожиданно для самой себя, Марина оказалась жива. Несколько переломов, дышать по-прежнему очень больно, но она ведь рассветница — уже завтра будет как новенькая. Она лежала на диване в гостиной, а Шарик почему-то оказался в ее ногах. Он поскуливал. Значит, тоже сильно ранен.
Мама сидела на полу рядом, Татьяна показывала вырученные мобильники, а Алиса стояла в самом центре большой комнаты. Улыбалась во весь рот, хотя в половину ее лица багровел синяк. Левый глаз вообще заплыл. Но стоит сама, без помощи, улыбается… Довольно странно, если учесть, что демон до нее все-таки добрался. И сияние вокруг ее головы светится, будто само улыбается. До Марины дошло:
— Последняя метка пропала?
— Пропала, — счастливо ответил хранитель.
Марина выдохнула с огромным облегчением, чтобы не тратить силы на улыбку. Это была очень сильная команда, а друзья все живы!
— Подождите, а где гуль? — спохватилась она.
Алиса с мамой переглянулись. Конечно, они же не могут его видеть. Марина собрала последние силы для крика:
— Гуль! Ты где? Ты жив? Гуль!
Он ответил с порога:
— Жив. Караулю вот теперь в одиночку! Несмотря на то, что мерзкая псина почти отгрызла мне ногу! Как только оклемается, я ему устрою!
Марина не могла рассмотреть со своего места его страшные ранения, но благодарность ее была полной:
— Спасибо тебе. До конца тура еще часа два?
— Меньше часа, — с удовольствием ответил трупоедик. — И вряд ли кто-то еще сунется. Потому что имя нам Легион! Каждый демон в городе теперь это уяснил. Если уж я берусь за кем-то присматривать, то победить нас невозможно!
Марина даже отсмеяться не успела, как снова провалилась в сон.
* * *
Марина не вставала с постели и продолжала разглядывать потолок. Ребята за сутки так и не вернулись. Но Илья нужен для следующего тура! Или его тоже изолируют от остальных, чтобы отбивался в одиночку? Но тогда в чем азарт? Нет, организаторы точно должны отпустить Илью…
Шарик отходил от травм где-то рядом, вот и теперь лежал в ногах. Но он уже выглядел намного лучше, а сейчас вдруг встрепенулся и подполз под руку Марины. Она почесала псину за ухом, не отрывая взгляда от потолка. Шарик на этом не успокоился, начал подкидывать ее ладонь вверх, требуя еще ласки. Вообще-то, гончая не особенно любит нежности, а тут прямо не унимается. Пес вообще попытался забраться на нее, Марина скинула, но удивилась такому странному поведению. И еще до того, как мысль успела оформиться, подскочила на месте, вылетела из спальни и, невзирая на еще больную ногу, уже через секунду миновала лестницу.
Все повыскакивали тоже — даже мама с черпаком. Та угрожающе повернулась к двери, готовая, видимо, им же и отбивать любую атаку демонов.
Хайш буквально ввалился внутрь, падая на пол. Но вскинул руку, потянул к Марине и фальшиво затянул:
— Дорогая, я дома.
Марина этого момента ждала так сильно, что теперь даже опешила. Сердце от радости биться вообще перестало. Алиса счастливо вскрикнула, подбежала к Хайшу, чтобы помочь ему подняться. Но он не поддавался и заваливался снова, вопя:
— Бухлишка мне, люди добрые! Умираю!
Илья вошел следом и перешагнул через него. Он выглядел уставшим и немного истощенным, но ничего ужасного. Гуль, шедший за ним, деловито комментировал:
— А вот и наши отпускники явились! Переждали всю жару? А мы тут, между прочим, без вашего участия тринадцать демонов замочили, хотя я специально не считал.
