— Угу, — поддакнул Хайш, глядя на то, как Марина болезненно потирает солнечное сплетение. — Даже хлеб сама не режь и дверь в туалете не запирай. Наконец-то, у твоего воздушного приятеля появились по-настоящему сложные задачи. Но пока ничего особенно страшного. Если еще раз не попадешься, то огромные шансы, что до конца игрищ ты доживешь.
Теперь Алисе уже не хотелось, чтобы рабочие отремонтировали еще спальни. Она предпочла бы спать рядом с Мариной. Желательно, чтобы Марина позвала Хайша, а Хайш и Илью. Если она вообще сможет уснуть, то хотелось бы окружить себя телохранителями.
Глава 11. Игра против игры
Теперь о посещении института и речи не шло. Алиса пыталась не выказывать очевидного страха, но он был. Но она смелая и сильная, Илья это знал. Просто иногда даже у смелых и сильных приключаются приступы слабости:
— Хайш, Илья, вы куда?
— В магазин, — повернулся к ней Илья. — Нам ведь нужно питаться.
Алиса поморщилась, будто от боли, а Марина опустила взгляд. Она чувствовала себя виноватой в произошедшем, но это глупости. Хоть Хайш и высказался поначалу, но и сам понимал, что призыв собственной гончей обязан был ощутить первым. Демон отвлекся на говорливую свою жертву, тем и оправдался. Но Марине почему-то то же самое уже было непростительно? Нет, враги просто напали в самый неподходящий момент, и оба были достаточно сильны. Если бы в гостиной тогда с Алисой был Илья, то мог проколоться точно так же.
С другой стороны, у ее паники есть основания. Именно это Марина и озвучила:
— Мы идем с вами. Лучше вообще не расходиться в разные стороны.
Вот так они и превратились в слипшуюся в комок, неразлучную компанию. Пока это никого особо не напрягало, даже Хайш держал сарказм в узде, но если так будет продолжаться довольно долго, то начнет утомлять.
В супермаркете Алиса запнулась. Марина успела поддержать ее, но та неловко зацепила рукой полку. Само собой, как если бы это было предначертано, коробки с сухими завтраками были выставлены выше именно так, что им хватило бы и малейшего колебания воздуха, чтобы посыпаться. Получив пару несильных ударов, Алиса лишь ойкнула, но сразу отошла подальше. Хайш усмехнулся, поднял одну коробку с пола и всунул ей в руки:
— Могла бы просто попросить, а не разносить прилавки ко всем чертям.
Через минуту Алиса ступила на мокрую полосу на полу, там же и распласталась.
В невезучести Алисы закономерности выявить было невозможно. То несколько часов проходили без малейшего происшествия, то неожиданно валились скопом. Быть может, происходило это только тогда, когда хранитель уставал и ослаблял контроль. Сам он почему-то теперь обвинял всех без исключения — раздражение явно свидетельствовало об усталости:
— Кто полы моет, когда тут люди ходят?! Ведите меня к книге жалоб, я им сейчас накатаю!
Марина с Хайшем подхватили Алису под локти, рванули вверх, буквально отрывая от пола, и потащили вперед. Илья шел следом, чтобы оценивать обстановку. В таком напряжении делать покупки ему раньше не приходилось. Алиса помалкивала, но хранителя было уже не заткнуть:
— Вы ей плечи выверните еще, припадочные! И давайте уже домой, хватит шляться! Вот только яблочек вон тех прихватите — моей любимице нужны витамины!
Возле кассы Алиса вынула карточку, чтобы оплатить, но Хайш лишь бровь приподнял:
— Хочешь, чтобы во всем квартале терминалы вырубило?
— Не преувеличивай, Хайш, — заступилась за подругу Марина, но, вопреки собственным же словам, удержала Алису подальше от кассы. Мало ли, вдруг не преувеличивает?
И вот, когда квест можно было считать пройденным, Хайш вдруг напрягся и принюхался. Илья тут же бросил пакет и повернулся туда же — в сторону больших стеклянных дверей. Но оказалось, что нападение последует с другой стороны. Из торгового зала буквально вихрем по всем рядам неслось несколько демонов. Марина, конечно, успела выбежать вперед Алисы, но уже первый врезался ей в живот, а Алису схватил второй и рванул обратно. Илья понесся следом, а Хайш притормозил возле Марины на секунду — убедиться, что она жива. И, как только рассветница смогла открыть глаза и прохрипеть: «Порядок», побежал следом. Как бы то ни было, но нападавшие увеличивали отрыв.
Какие-то двери, склады, работники, которых Илья иногда сносил с ног, крики. Он разглядел минимум четырех демонов, из чего предположил, что в данном случае действует две команды. Только за счет этого им и удалось это провернуть. Они специально отвлекли Хайша на вход, а сами атаковали изнутри.
Алиса должна была замедлять их передвижение, но этого не происходило. Выходило, что демоны не слабее Хайша. Когда же друг опередил его и рванул вперед, то двое развернулись, чтобы встретить. Хайш почти сразу согнулся пополам, Илья даже не видел, что произошло, пролетел мимо. Но на улице с ужасом застал только удаляющийся фургон. Демоны не просто поставили метку, они зачем-то похитили Алису. Наверное, не рискнули остановиться хоть на секунду. Все утренние шутки про ее невезучесть стали страшной реальностью.
Люди вокруг продолжали кричать, кто-то вызывал полицию, кто-то о чем-то спрашивал, но Илья не реагировал. Марина пострадала не слишком сильно, в отличие от Хайша — тот все прижимал руку к животу, но крови было столько, что это препятствие не помогало.
Поспешили скрыться, пока сюда не нагрянули силовики с вопросами, на которые нет ответа. В особняке Марина ходила туда-сюда, не в силах заставить себя присесть:
— Они убьют ее?! Они убьют Алису?
Илья не позволял себе об этом задуматься. Она повторяла одно и то же по кругу, но Илья начал раздражаться от бессилия:
— Откуда я знаю? Сосредоточься на том, что мы можем сделать!
Марина кивнула и тоже села на пол перед диваном. Илья уже разрезал рубашку, насквозь пропитанную черным. Хайш был в сознании, и непонятно, шутил он или нет:
— Поковыряйтесь во мне, рассветники. Вы же… так давно об этом мечтали.
Губы его стали совсем белыми. Но едва Илья попробовал проникнуть пальцем в одну из ран, Хайш сильно задергался. Силы Марины не хватало, чтобы его удержать. Илья принял единственно верное решение:
— Я буду держать. А тебе придется… Марина, возьми себя в руки!
Ее губы были почти такими же бледными. Но она переместилась дальше, чтобы было удобнее. Илья навалился на грудь Хайша всем весом. Пальцы Марины тряслись — это, как никогда раньше, бесило. Сейчас не время для брезгливости. Но она резко вдохнула и буквально вонзила ногти в крайнюю рану. Демон взвыл, а Илье пришлось руку со сдерживающими амулетами прижать прямо к его лицу.
— Что там?
Марина не отвечала, погружая пальцы еще глубже. Она сцепила зубы так, что сама на себя перестала быть похожа. И лишь через минуту мучительных поисков выудила наружу серебряную звездочку. Совсем небольшую, но если их внутри несколько, то Хайш долго не протянет. Эффективное оружие. Нужно будет взять на вооружение.
