– Да, это так, милорд, – Уилл погрустнел. – Мне не удается выплатить взнос для вступительного пая.
– Можешь забыть об этом. Я сегодня же внесу недостающие пятьсот фунтов.
– Не знаю, как и благодарить вас, милорд… – Уилл был обрадован, но и смущен.
– Не стоит благодарности, Уилл. Это просто дружеский подарок. Ведь я надеюсь, Уилл, что мы с тобой станем друзьями.
– Как я могу, милорд…
– Только одно, Уилл. У меня к тебе будет всего одна просьба.
– Я весь к вашим услугам, милорд.
– Тексты пьес, которые ты сочиняешь, переписывает специальный человек?
– Конечно, милорд. У нас есть для этого грамотный малец, ведь нам нужно иметь несколько экземпляров.
– Отлично, Уилл, отлично. Так вот, я попрошу тебя отдать мне все первоначальные рукописи – все то, что написано твоей рукой. И отдавать мне их впредь, сразу после того, как их скопирует переписчик. Причем не оставлять себе ни одного листочка.
– Ваша безграничная щедрость, милорд, дает вам право просить меня о чем угодно!
– Остановись! – приказал Николай Федорин водителю.
Тот удивленно взглянул на шефа, точнее, на его отражение в зеркале заднего вида:
– Здесь?
Они ехали по набережной Невы. До офиса концерна было еще далеко, до городской квартиры шефа – тоже. Да до всего было далеко – этот участок набережной был пустынным, только машины пролетали по нему, не снижая скорости.
– Да, здесь.
Машина остановилась. Федорин открыл дверцу, вышел на набережную, огляделся.
Охранник хотел было последовать за ним, но Федорин взглянул мрачно и процедил:
– Сиди здесь!
– Но как же…
– Молча!
Федорин прошел по набережной примерно пятьдесят метров – до ближайшей гранитной лестницы, которая вела к воде, спустился по ней, огляделся.
На узкой полоске пляжа стояли несколько рыболовов, внимательно и сосредоточенно следя за поплавками. Федорин подошел к одному из них, усатому дядьке лет шестидесяти, по виду отставному военному, и спросил вполголоса:
– Как клев?
– Так себе, – ответил тот.
– Пескари да уклейки?
– Так точно. – Отставник опасливо оглянулся на своих соседей и едва слышно проговорил: – Вот, велели вам передать.
С этими словами он незаметно вложил в руку Федорина небольшой, но увесистый конверт. Федорин спрятал конверт в карман, отставнику взамен передал другой конверт, потоньше:
– Вот ваш гонорар.
– Да мне уже заплатили… – смущенно произнес отставник. – Ну, спасибо…
Тут его поплавок дернулся, покачался и ушел под воду. Рыболов вцепился в удочку и забыл обо всем остальном.
Федорин вернулся к лестнице, поднялся по ней на набережную, сел в машину и скомандовал:
– Домой!
Войдя в свою квартиру, он открыл дверь комнаты охраны.
Там Кондратьев вполголоса что-то обсуждал с одним из своих подчиненных.
– Выйди! – приказал тому Федорин и кивнул Кондратьеву: – А ты останься. Разговор есть.
Когда за охранником закрылась дверь, Кондратьев спросил, преданно глядя на шефа:
– Какие-то новости?
– Да, кое-какие новости.
Федорин сел, достал из кармана конверт.
– Новости такие, что у нас завелась крыса.
– Крыса? – Кондратьев насторожился, облизнул сухие губы. – Это точно? Откуда у вас такие сведения?
– Сведения достоверные.
Федорин открыл конверт, достал оттуда мобильный телефон, нажал несколько кнопок.
Кондратьев скосил глаза на этот телефон, но ничего не спросил. Вместо этого он проговорил озабоченно:
– Если сведения действительно достоверные, я проведу проверку всего персонала. Мы вычислим крысу.
– Проведи, проведи! – Федорин нажал на телефоне кнопку вызова. – Надо же чем-то заниматься…
Он поднял голову и сосредоточился, как будто чего-то ждал или к чему-то прислушивался.
И тут из сейфа, вмонтированного в стену за столом Кондратьева, донесся приглушенный, едва слышный звук сигнала. В сейфе звонил мобильный телефон.
– Тебе, кажется, кто-то звонит! – невинным тоном проговорил Федорин. – Ты ответь! Нехорошо заставлять человека ждать! Невежливо! Вдруг это что-то важное.
– Подождут, – произнес Кондратьев севшим от волнения голосом. На лбу у него выступила испарина.
– Что ж ты звук не выключил? – елейным тоном осведомился Федорин. – Как же ты так неосторожно? Боялся пропустить звонок своего настоящего хозяина?
Кондратьев молчал, опустив взгляд.
– Сколько он тебе заплатил?
И тут Кондратьев поднял голову, взглянул в глаза шефу и проговорил странным тоном:
– Вы будете смеяться, Николай Васильевич, но нисколько.
– Как же так? Так ты предал меня по идейным соображениям? Ты что – борец с капитализмом?
Вдруг губы Федорина сложились в кривую усмешку.
– Я понял! – протянул он. – Тебя просто обманули! Надо же, какая незадача!
Вдруг в руке Кондратьева появился маленький пластмассовый баллончик, он вытянул руку вперед и брызнул в лицо Федорину резко и неприятно пахнущей жидкостью. Федорин инстинктивно закрыл лицо руками, закашлялся…
Когда он отвел руки от лица и открыл глаза, Кондратьева в комнате уже не было.
Федорин нажал на кнопку, вмонтированную в край стола.
Дверь распахнулась, вбежали двое охранников, удивленно уставились на шефа.
– Что случилось?
– Остановите Кондратьева! – рявкнул Федорин, но тут же передумал и проговорил: – Хотя нет… пожалуй, не надо.
Федорин хотел еще что-то сказать, но в это время зазвонил его мобильный телефон. Увидев имя на экране, он поднес телефон к уху и произнес:
– Что, все в порядке? Она уже прилетела? Надеюсь, ее никто не видел? Отлично, встретимся прямо на месте.
В зале нового киноцентра, где должна была состояться премьера скандального фильма из жизни великих князей и балерин, роилась околокиношная публика: не слишком известные режиссеры, не слишком удачливые продюсеры и их подруги – очаровательные, но невостребованные актрисы второго плана. Действительно знаменитые режиссеры и процветающие продюсеры на таких тусовках появлялись редко – им было не до того, они занимались настоящим делом.
Среди этой публики особой популярностью пользовался Семен Семенович Голубицкий, известный под прозвищем Сеня Голубок. Кто он такой, никто толком не знал, популярность же его объяснялась необычайной информированностью. Сеня знал все и обо всех – кто что снимает и на какие деньги, кто с кем спит и кто кого продвигает. Более того, он умел читать будущее, во всяком случае, знал, какой фильм будет запущен на крупной студии в следующем году, кого из режиссеров пригласят снимать этот фильм и откуда возьмут деньги на съемки.
