Она не сумела совладать со своим лицом, и он по ее глазам понял, что она все про него знает. Знает, что его образ недалекого ехидного остряка – это маска, скорей всего защитная. Маска, призванная защитить от посторонних его подлинную душу.
– Извините, Валентин Михайлович, сейчас никак не могу, – промямлила Лиза и отвела глаза.
– Ну, в другой, так в другой! – Радунский не стал настаивать и отпустил ее руку.
Лиза зашла в свою гримерку, села перед зеркалом, чтобы снять грим, но задумалась.
Что с ней случилось на репетиции? Какое удивительное, волшебное превращение? Кому или чему она обязана этим внезапным преображением?
Она вспомнила карту, которую положила в карман во время репетиции. Именно после этого она превратилась в Дездемону.
Мистика какая-то!
Лиза достала колоду карт, чтобы еще раз взглянуть на них, и вместе с картами из сумки выпала фотография, которую она нашла в тайнике Коготковой. Фотография упала на пол, лицом вниз. Лиза наклонилась, чтобы поднять ее…
И увидела написанные на обратной стороне снимка цифры. Написанные наспех, простым карандашом, почти стерлись, но все же их еще можно различить.
Семнадцать – двадцать четыре. А она в прошлый раз и не заметила их.
И тут Лизу осенило. Словно в голове у нее подняли занавес.
Она вспомнила разговор с шофером Витькой.
Витька признался, что в тот роковой день отвез Коготкову к семнадцатому дому по улице Панаева.
Дом семнадцать, а какая квартира?
Тогда у нее не было ответа на этот вопрос, но сейчас… сейчас этот ответ лежит перед ней.
Коготкова записала адрес, по которому ехала. Записала его на обороте фотографии. В тот роковой день она сбежала из театра перед последним действием, чтобы попасть в эту квартиру – двадцать четвертую квартиру дома номер семнадцать по улице Панаева.
Что она там делала? С кем встречалась? И куда девалась после посещения этой квартиры?
Ответа на эти вопросы у Лизы не было. Она знала только одно – после той последней поездки Анна пропала, никто ее не видел, и никаких известий от нее не было.
И тут Лиза поняла, что она должна побывать в той таинственной квартире. Может быть, там, в этой квартире, она найдет ответы на все эти вопросы.
Потому что, похоже, кроме нее, никто эти ответы не ищет. Странное дело, вот была Анна Коготкова, хорошая актриса, несмотря ни на что, долго проработала в театре, а как пропала, так никто про нее и не вспомнит, как будто не было человека. Может быть, права майор Акулова, когда утверждает, что все они в театре как пауки в банке – ссорятся и мечтают друг друга подсидеть.
Лиза быстро сняла грим, переоделась и покинула театр. Никто ей не встретился по дороге, никто ее не задержал.
Она поймала машину и отправилась на улицу Панаева.
Лиза подумала, что в наше время никто не вспомнил бы этого второстепенного писателя, если бы его жизнь не была тесно переплетена с жизнью Некрасова.
Попросту говоря, Иван Панаев делил с Николаем Алексеевичем Некрасовым свою жену.
Тогда в интеллигентных кругах это считалось проявлением высокого духа, отказом от частнособственнических инстинктов, от такого низкого и дикого чувства, как ревность… ревность, которую Шекспир назвал чудовищем с зелеными глазами.
Да, Иван Панаев – это полная противоположность Отелло! Ему и в голову не приходило задушить свою жену Авдотью! Наоборот, он поддерживал с ней и с Некрасовым прекрасные отношения.
Хотя бы внешне прекрасные, кто его знает, что творилось у него в душе…
– Вот он – дом семнадцать! – проговорил водитель, остановив машину перед серым пятиэтажным домом.
Лиза расплатилась с ним и подошла к нужному подъезду.
На двери был домофон, но как раз в тот момент, когда Лиза затормозила перед ней, думая, что делать дальше, эта дверь широко открылась, выпуская старушку с болонкой на поводке. Старушка семенила, выговаривая собачке за какой-то ее мелкий собачий проступок, болонка в ответ возмущенно тявкала.
Лиза придержала дверь и вошла в подъезд.
Двадцать четвертая квартира находилась на третьем этаже.
Лиза поднялась по лестнице, оттягивая неизбежный момент принятия решения.
Пока она ехала сюда, она не думала о том, как попадет в нужную квартиру и что будет там делать. Но теперь откладывать было больше нельзя. Лиза остановилась перед дверью, перевела дыхание и нажала на кнопку звонка.
Сначала ничего не произошло, и Лиза почувствовала малодушное облегчение.
Она сделала что могла, приехала сюда и даже попробовала попасть в квартиру, но из этого ничего не вышло. Герои и героини детективных сериалов умеют открывать двери без ключа – у них для этой цели есть отмычки, а за неимением отмычек они умеют пользоваться обычными шпильками. Но Лиза ничего подобного не умеет и не собирается учиться. Она актриса, а не частный детектив.
Честно говоря, ей было попросту страшно. Войди она в эту квартиру, и обратного пути может не быть. Во всяком случае, Анна Коготкова отсюда не вернулась.
Лиза уже хотела уйти, вернуться в свою квартиру, в свою собственную жизнь, но в это время за дверью раздались приближающиеся шаги, и мелодичный голос пропел:
– Иду-у, иду-у!
Лизино сердце пропустило один удар.
Сбежать не удалось.
Дверь открылась.
На пороге стояла невысокая привлекательная женщина лет пятидесяти, повязанная цветастым передником. В руках у нее были швабра и совок для мусора.
– Извините, я не сразу услышала! – проговорила женщина с приветливой улыбкой. – Проходите!
Ни вопросов, ни удивления. Лизе ничего не оставалось, как войти в квартиру.
Женщина в переднике закрыла за ней дверь, поправила волосы и задала первый вопрос – совсем не тот, какого ждала Лиза:
– Вы в Интернете эту квартиру нашли?
– Да… – робко и неуверенно ответила Лиза, все еще не понимая сути вопроса.
– Ну да, я и в газеты даю объявления, но в Интернете гораздо чаще находят. Значит, цену вы знаете. Ну, само собой, еще коммуналку нужно оплачивать.
Тут наконец до Лизы дошло, почему ее без вопросов впустили в эту квартиру. Женщина ее сдает и приняла Лизу за очередную клиентку. Ну что ж, нужно ей подыгрывать.
– Только я непременно сначала хочу все осмотреть! – заявила она строго.
– Конечно, конечно! – кивнула женщина. – Как же не осмотреть! Это ваше законное право. Нельзя же в самом деле кота в мешке брать… Кстати, у вас домашних животных нету? С животными я не сдаю, от них грязи много.
– Нету, – отмахнулась Лиза.
Она прошла внутрь квартиры, жестом приглашая гостью следовать за собой и продолжая при этом говорить:
