– Да я ничего и не делал, – запротестовал Калеб. – К тому же Мелисса сама сказала, что все в порядке.
– Она, возможно, принимает сильные обезболивающие, поэтому ей кажется, что рука не болит.
– Помолчи, – не выдержал Калеб.
Джули была польщена поддержкой соседа.
– Пиво будешь? – спросил тот.
– Не откажусь, – ответила Джули.
– Серьезно? Ему ты сказала «да».
– Я просто привлекательнее тебя. Женщины меня любят, – в шутку ответил Мэтт.
– Ты же только развелся, а уже стал подарком для женщин?
– Что тут скажешь, – развел руками Мэтт.
– Он правда очень мил, – заметила Джули.
– А еще красив, – обворожительно улыбнулся Мэтт и достал из холодильника пиво.
– Верно, – согласилась Джули, предпочитая придерживаться беседы два против одного. – И ты не пытаешься испортить чью-либо жизнь.
– Я тоже, – заверил Калеб.
– Рада это слышать, – сказала Джули и начала демонстративно рыться в сумочке. – Если бы ты мог подписать разрешение пользоваться подъездной дорогой к бару, пролегающей по твоей территории…
Калеб подошел к столу и взял оттуда большой конверт.
– У меня встречное предложение. Если бы ты могла подписать эти бумаги и разрешить строительство ресторана «Нео»…
Джули иронично посмотрела на него.
– У тебя действительно готовы бумаги?
Лицо Калеба было непроницаемым, так что она не могла понять, говорил ли он правду.
– Я блефовала, у меня нет никаких бумаг, – сказала Джули и показала содержимое сумки. Там ничего не было.
Калеб подошел к столу и открыл конверт.
– Это деньги, которые я собираюсь пожертвовать одной из клиник.
Мэтт усмехнулся и открыл для Джули пиво.
– Почему бы тебе не присесть?
Мэтт подошел к ней и передал пиво.
Если она хочет прояснить ситуацию с Калебом, они должны поговорить. Джули взглянула сначала на одного мужчину, затем на другого и осторожно присела на краешек дивана.
Калеб тоже сел.
– Он неплохой, – заметил Мэтт.
– Он из рода плохих парней, которые ненавидят семью Паркер, – сказала Джули.
– Я ничего не имею против Паркеров, – вставил Калеб.
– Тогда разреши подъезд к «Крэб Шэк».
– Ты хочешь не этого, ты хочешь, чтобы твой бар был успешным.
Джули не могла не согласиться с ним. Но и сказать «да» тоже не могла, поэтому она перефразировала:
– Для успеха бара посетители должны иметь возможность до нас добраться.
– Я подпишу твои бумаги, – сказал Калеб. – Только в том случае, если ты подпишешь расторжение договора о неконкуренции.
– И таким образом похоронить свой бар? Ты думаешь, я поглупела за последние три дня?
– Я надеялся, что ты образумилась, – заметил Калеб.
– Я могу бороться с тобой в суде.
– У вас нет шансов.
– Пожалуй, я пойду, – сказал Мэтт, допил пиво и направился к выходу.
– Спасибо, что поддержал меня, – поблагодарила Джули.
– Прислушайся к нему, – сказал на прощание Мэтт.
– Я так и думала, – пробормотала она.
Мэтт не собирался занимать ее сторону, но он все равно ей понравился. Джули хотела бы, чтобы он оказался хорошим человеком.
– Увидимся, – сказал Калеб.
Мэтт кивнул и вышел.
– Вот мы и остались вдвоем, – вздохнула Джули.
– Ты и я, – подтвердил Калеб.
Калеб услышал, как за Мэттом закрылась дверь. Он понимал, что сейчас переломный момент, и, если не изменить тон их беседы, они точно окажутся в суде.
Калеб не хотел с ней судиться. Джули это не сулило ничего хорошего. Он потеряет деньги. Она потеряет все.
Кажется, Джули тоже это понимала. Она сидела, грустно пила пиво и смотрела в никуда. Даже такая грустная, она была необычайно красива. Несмотря на обстоятельства, которые привели ее, Калеб был рад, что она пришла. Джули тут же наполнила его дом жизнью.
– Мелисса сообщила тебе, что сказал Ноа?
– Не особо, – пробормотала она. – Но я точно знаю, что… – Джули опомнилась и замолчала.
– Я не собираюсь лишать тебя бара, Джули, – сказал Калеб.
– Ты хочешь его уничтожить, – возразила она.
– Из каждой ситуации есть выход, и ты знаешь какой. Даже Мелисса это понимает.
– Что вообще между вами произошло?
– Ничего. Появился Ноа.
– В самый неподходящий момент? Ты пытался соблазнить ее?
Калеб молчал. Ему было интересно, насколько далеко она сможет зайти в своих обвинениях. Мелисса была ему неинтересна, он сходил с ума по Джули.
– Это и есть твой хитроумный план, Калеб? Соблазнить мою сестру и настроить ее против меня?
Сначала Калеб хотел все отрицать, но потом ему в голову пришел интересный план. Калеб решил, что Джули сделает все, чтобы защитить сестру.
– Что, если так?
– Ты отвратителен. Я расскажу ей, какой ты мерзкий и какие у тебя планы. Это ее вразумит, – сказала Джули.
– Ты так думаешь? – мягко спросил Калеб. – Мы оба знаем, что она хочет доверять мне. – Он увидел, как на лице Джули промелькнула тень сомнения. – Твоя сестра хочет найти выход из ситуации. И она очень красивая женщина, – добавил он.
– Не могу поверить, что ты так низко пал.
– Я еще и не так могу, – блефовал Калеб. – На кону большие деньги.
– Держись подальше от моей сестры, – заявила Джули.
Щеки ее горели, а в голубых глазах читался гнев.
Калеб выдержал паузу.
– Если это так важно для тебя, я предлагаю сделку.
– Какую сделку? Я не подпишу твои бумаги.
Калеб сделал несколько шагов вперед. Он бы с радостью подошел и обнял ее, но только тот, кто умеет ждать, получает все. Он все еще ярко помнил их последний поцелуй и хотел повторить его. Сознание того, что они одни в доме, будоражило его, сейчас ничто не препятствовало осуществлению их тайного желания.
– Калеб? – прервала Джули полет его фантазии.
– Да?
– Сделка?
– Вместо нее, ты пойдешь со мной на свидание, – хитро улыбнулся он.
Джули была обескуражена.
– Что, черт возьми, ты задумал?
– Либо ты соглашаешься, либо…
– Либо ты предложишь Мелиссе?
