Дома он расшифровал записи. «Млада девица привязать маяку жду два дни противном случае трясти земля падать твой дом Эрехфей». «Это… это что-то неслыханное! – вскипел Владимир Антонович. – Это какой-то инопланетный уголовник! Его дом, только что отстроенный трехэтажный особняк, с двумя саунами, ваннами на каждом этаже, бильярдной, камином и видом на море – его дом упадет и развалится. Вид на море!» – всполошился Расторгуев и, подойдя к огромному, во всю стену окну, увидел это самое море, рядом с которым так стремился построить свой дом. Оно показалось ему в этот раз, несмотря на свою лживую синеву, таким грозным, каким не бывало и в самый страшенный шторм. «Топить галера» + «Привязать маяку» = Море! Вот оно! Этот Эрехфей прячется где-то там, в море, в какой-то своей летающей и, видимо, плавающей наподобие подводной лодки тарелке. Сидит там и посмеивается, попикивая. Он небось давно следил за ним! А мэр и не знал ничего. Какой там Виталька Койко – тут противник пострашнее будет! Спешно продать дом – и уехать. Совсем уехать! К черту, к дьяволу, в Лондон! И с тоской понял городской голова, что за два дня не успеть ему ничего сделать.
«Дневные новости»
Сегодня ночью был потоплен сторожевой катер «Зоркий», который курсировал вдоль побережья Большого города. Остатки судна в виде обломков различной величины плавают на поверхности моря. Ведутся спасательные работы, но никто из команды катера пока не найден. Есть надежда, потому что вода в море 23 градуса, волнение всего 2 балла.
«Для опытных моряков, которые входили в команду «Зоркого», продержаться несколько часов при таких условиях не составит труда», – сказал нам военком Василий Казанский.
Однако обнаружена спасательная шлюпка, совершенно пустая, и несколько спасательных жилетов, плававших на воде. Причины гибели судна выясняются. По версии военных, катер наткнулся на мину времен Великой Отечественной войны, так называемую рогатую мину. Хотя противники этой версии говорят, что акватория сочинского порта во время Отечественной войны не минировалась, и здесь, в отличие от Новороссийска, не происходило никаких морских сражений.
По словам военкома, «возможно, мину все эти годы носило по волнам и в конце концов прибило к нашим берегам».
Не исключена также возможность теракта. А пока военные моряки и сотрудники МЧС поднимают обломки «Зоркого». В дальнейшем по характеру этих обломков можно будет установить окончательную причину гибели судна.
Алевтина Самолетова, Виктор Поклонский,
Южное бюро агентства «Национальный телефакт»
Глава 14
Альфа Центавра
Первым опомнился Саша, он подошел к протянутой кентавром руке и, пожав ее, пробормотал: «Очень приятно, Александр», – и внимательно, точно гадалка, поглядел на свою пожатую ладонь. Кентавр, постукивая копытами по камню пещеры, приблизился к Елене, на которую нашел столбняк, – фонарик осветил его апостольское лицо со всезнающими глазами, – и поднес к губам ее руку. Елена обратила внимание на его узловатые, длинные пальцы, потом он произнес что-то чарующим голосом на языке ночного бреда Поликарпа. Циклоп рассмеялся и так же бредово ответил отцу. А кентавр произнес на чистом русском языке:
– Кажется, так было принято в вашей стране. Сын сказал, что я ошибся, обычай целовать руку уже вышел из моды. Если я невольно обидел вас, то прошу меня простить.
Елена очнулась и, поняв, что ничего не ответить будет ужасно невежливо, дрожащим голосом сказала:
– Что вы, что вы! Вы меня нисколько не обидели. Наоборот… мне тоже очень приятно познакомиться с вами… Тем более что у меня нет ни одного знакомого кен… – Голос ее пресекся, она закашлялась и не смогла договорить.
Голова у нее кружилась, а сердце так колотилось, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Циклоп сказал, что пора выбираться из этой пещеры. Александр хотел дать кентавру запасной фонарик, но Поликарп уверил, что отец прекрасно видит в темноте, и все двинулись к выходу. По пути кентавр заглянул в один из отростков пещеры и вытащил оттуда громадный лук и колчан со стрелами.
Елена, слыша за спиной стук копыт, оборачивалась и, увидев при свете фонаря добродушно улыбавшегося ей кентавра, который шествовал, перебирая копытами, следом, с луком через голое плечо, – начинала изо всех сил щипать себя за руку, чтоб проснуться. Но не просыпалась, а двигалась дальше, вслед за идущим впереди циклопом. Кентавр, когда проход становился слишком низким, наклонял свое человеческое туловище, как будто хотел встать на голову, и, подметая бородой дорогу, помогая себе руками, преодолевал сложный участок пути.
И вот выбрались из пещеры. Циклоп взял отца под руку, и невероятная парочка, мирно беседуя, пошла впереди людей, которые деликатно отстали: ведь им, наверное, столько надо было рассказать друг другу.
Елена исподтишка разглядывала кентавра: это был гнедой кентавр, если так можно сказать о существе с человеческим торсом. Длинный, черный хвост – совсем такой, как у лошадей, она приметила даже пучок репейников, застрявших в волосах, – на лошадиных ногах, снизу черных, а выше коричневых, оказались копыта, кентавра кто-то подковал, хотя не исключено, что он сделал это сам – ведь у него имелись руки. Сейчас он жестикулировал этими руками, рассказывая о чем-то приемному сыну. Кентавр стоял вполоборота, так что хорошо был виден переход человека в коня: человеческий торс на уровне поясницы вдруг резко изгибался и вытягивался в лошадиный. Грудь кентавра поросла темными волосами, которые на уровне бедер переходили в лошадиную, темно-коричневую шерсть, и смуглая человеческая кожа сменялась лоснящейся лошадиной шкурой. Сложение человеческого торса было мускулистым, хотя спина согнулась, и голова на крепкой шее сидела уже не так прямо, как, наверное, в былые времена. И борода, и длинные густые волосы, волнистыми прядями спускавшиеся до широких плеч и полностью окружавшие благообразное лицо старого кентавра, были седыми. Но о том, что кентавр болен или что у него плохое здоровье, никак нельзя было сказать, скорее, наоборот. Поэтому опасенья циклопа, что с отцом могло что-то случиться, были, видимо, совершенно напрасны.
Александр затянул ремни на рюкзаках, которые теперь уже им не понадобятся, циклоп, обернувшись, увидел это, подошел, взял рюкзаки, чтоб закинуть их себе на спину, но кентавр сказал:
– Разве юноша настолько слаб, что не может взять один из мешков?
Александр вспыхнул – и, вырвав у Поликарпа рюкзак, закинул на спину. Кентавр подошел к нему и стал вполголоса что-то говорить, но что – Елена не расслышала. Потом речь зашла об оружии, и голоса зазвучали громче и оживленнее, кентавр показывал Саше свой лук. Вспомнив что-то, Александр хлопнул себя по лбу и, расстегнув внешний карман рюкзака, достал кремневые наконечники, которые они с Поликарпом нашли в пещере «Парящая птица». Кентавр, видимо, вполне одобрил наконечники и тут же принялся насаживать их на свои оперенные стрелы, а Саша старался помочь ему. Оба вели себя как мальчишки, собиравшиеся поиграть в войнушку, Елена покачала головой и, подойдя к Поликарпу, тихонько спросила:
