– Как вам будет угодно! – Новый лорд Гамильтон выпрямился и направился к дожидавшемуся его епископу, чтобы обсудить подробности предстоящего бракосочетания.
Все присутствовавшие на похоронах разошлись.
Принцесса быстро оглянулась.
Убедившись, что рядом с ней никого нет, она что-то спрятала в тайнике саркофага, который нашла той ночью, когда на нее и полковника Стрейнджера напали ночные грабители.
Не успела Женя открыть дверь своей квартиры, как на лестницу выскочила Ирка.
– Ну что? Как все прошло-то?
Из-за ее спины выглядывала Ванькина любопытная физиономия.
– Вы чего не спите? Поздно уже, – удивилась Женя.
– Да какое поздно, одиннадцать всего, – отмахнулась Ирка, – завтра выходной, идти никуда не надо, поспим подольше. Заходи, рассказывай все в подробностях!
– Сейчас, переоденусь только!
Едва вошла к Ирке, Женя зажмурилась от нестерпимого блеска. Везде валялись какие-то бусы, диадемы, короны, фонарики и браслеты. Еще были там золоченые ангелочки с прозрачными крыльями и звезды, усыпанные стразами. Все это переливалось, искрилось, блестело и отсвечивало всеми цветами радуги.
По квартире бродила Танька в розовой пижаме с приколотыми где только можно блестящими брошками и наклейками, в волосах у нее был обруч со звездой.
– Класиво? – спросила она.
– Очень красиво, – искренне восхитилась Женя, – и откуда же такая красота?
– Ты представляешь, прихожу я сегодня в издательство, думала, может, денег дадут, а там форменный переполох – немецких коллег ждут. Ну, думаю, денег точно сегодня не будет. Зашла к редакторше своей, у нее полкомнаты коробками занято. Это, говорит, немцы нам к празднику привезли.
– Какой праздник-то?
– Рождество! Я говорю – так когда оно еще будет, нынче на дворе сентябрь. Ну, она отвечает, немцы люди обстоятельные, они ко всему заранее готовятся. И пока мы с ней чай пили, Танька умудрилась одну коробку вскрыть.
– Ты и Таньку с собой взяла?
– Да куда ее денешь-то! – рассмеялась Ирка. – Все мое ношу с собой! В общем, открыла она коробку – а там такая вот красота. Танька как заорет – клад, клад! Ну, редакторша мне и говорит – забирай коробку, у нас тут много, пускай ребенку будет подарок. Вот они целый вечер с этой красотой забавляются, медведя вон нарядили.
Большого медведя сама Женя подарила Таньке на прошлый день рождения. Теперь на медведе были звезды в виде сережек на ушах, бусы на шее, бант со стразами на голове и блестящий пояс там, где условно считалась у медведя талия.
– Он же мальчик, его Мишей назвали! А вы ему сережки. Он не обидится?
– Ничего, теперь будет Мишель, девочка, – сказал Ванька.
Когда напились чаю с остатками вчерашних пирожных, Ирина пошла укладывать Таньку, а Женя задумалась, прижав к себе Ванькину коротко стриженную голову.
Вчера, когда играли, Таньке выпало, будто она нашла клад, то есть сундук с сокровищами. И вот буквально на следующий день появляется коробка, наполненная елочными игрушками и всевозможной мишурой. Для ребенка – настоящие сокровища.
А самой Жене выпало идти на пир (так оно и есть, если корпоративный праздник можно считать пиром) и встретить там принца (ну, с большой натяжкой принцем можно считать Расторгуева).
Тут Женя прыснула, вспомнив, какая у него была физиономия, когда она спасла его от падения вниз. Может, и не разбился бы он насмерть, но ноги точно переломал. И хоть бы спасибо сказал, нет, только надулся и простился холодно. Да и ладно, зануда он, вот и все.
А вот насчет змейки… Если бы не выпала Жене вчера в игре змея, то она бы ту девицу ни в чем не заподозрила. Что же это за игра такая интересная…
– Жень, а давай поиграем? – в ответ ее невысказанным мыслям предложил Ванька.
– Поздно уже…
– А мы быстро, пока мама Таньку укладывает! – Ванька уже раскладывал игру. – Жень, твой ход!
– Вроде бы твой… ну ладно.
Женя бросила кубонето, выпали трое человечков. Женя сделала три хода, и тут на поле показался дом – большой, красивый, с колоннами. Получилось так, что Женя с Ванькой заглянули в окошко и увидели светлую, богато убранную комнату. Посредине стояла женщина, держа в руке зеркальце. Она внимательно рассматривала себя в зеркале, при этом губы ее шевелились.
– Свет мой, зеркальце, скажи… – улыбнулась Женя.
– Знаю, это Белоснежкина мачеха, – насупился Ванька, – зеркало ей все время говорило, что она самая красивая, а как Белоснежка выросла, то оно и говорит, что та лучше. И мачеха тогда велела ее убить, из зависти. Только у нее ничего не вышло, лесник Белоснежку пожалел, и она ушла жить к гномам.
«Только гномов тут еще не хватало», – подумала Женя. Если воспринимать все серьезно, то игра говорит, что Женю кто-то хочет убить. Да ну, бред какой-то! Что это с ней? Неужели действительно принимает всерьез эту игру?
– Мой ход! – Ванька уже собрался кинуть кубонето, но тут явилась Ирка на взводе после укладывания дочки и заорала, чтобы он мигом шел в кровать, а то ему мало не покажется. Ванька поглядел матери в глаза и понял, что лучше ей не перечить.
Дома Женя заглянула в зеркало. Надо же, вот что значит дорогая качественная косметика – ничего не смазалось, только губы. Это Ванька чмокнул ее на прощание. Зеркало было старое, еще бабушкино, без подсветки, немного мутноватое, так, может, это поэтому Женя кажется себе в нем красавицей?
Женя машинально схватилась за чужую косметичку, та выпала у нее из рук, и все мелочи раскатились по полу. Ругая себя за глупость – нашла время прихорашиваться! – Женя стала собирать косметику и, взяв в руки пудреницу, увидела, что она раскололась.
Ну вот, сломала чужую вещь. Хотя, если честно, хозяйке она больше не понадобится.
Женя увидела, что пудреница раскрылась с задней стороны, и там вместо компактной пудры или зеркала находится что-то круглое, тускло блестящее…
Приглядевшись, она с удивлением поняла, что это небольшой экранчик, вроде телефонного дисплея, только круглый. Женя нажала кнопочку сбоку, и экранчик засветился зеленоватым светом.
Надо же, эта косметичка полна секретов!
И вдруг по экранчику побежали крупные белые буквы. «Улица Жуковского, дом 12», – прочитала Женя. И снова то же самое: «Улица Жуковского, дом 12».
Надпись повторилась раз пять, после чего экран погас. Женя снова нажала кнопочку, и на экране возникла другая надпись. То есть не надпись, а вопрос.
«Куда ведет кроличья нора?» – спрашивал экран.
И эта надпись, как и первая, повторилась несколько раз, после чего экран мигнул и погас. И сколько Женя ни нажимала кнопочку, больше не засветился.
