Когда Джесс примерила его, Эмма ахнула:
– Это просто идеально. Ты выглядишь потрясающе, Джесс. Ты такая взрослая.
– Да, я взрослая, и ты можешь отправляться со своим прекрасным принцем в волшебную страну и не беспокоиться обо мне.
– Теперь пора мне выбрать платье. Вдруг я не смогу найти подходящий вариант.
Шелка разных оттенков смешались перед ее глазами. Эмма не знала, какое выбрать платье. Длинное? Кремовое? Белое?
– Вот, попробуй это.
С помощью ассистентов Эмма надела платье без бретелек. Оно идеально подошло ей. Она посмотрела в зеркало и увидела в отражении прекрасную невесту. Платье было очень простым, но в то же время элегантным.
– Все было предрешено: сначала мое платье, а теперь и это. Вы с Николаем станете идеальной парой, – заявила Джесс.
Глава 12
Эмма проснулась рано. Большая кровать была холодной и пустой. Так было с тех пор, как приехала Джесс, а Николай перебрался в отель. Он отдалялся от нее, словно у него тоже были сомнения. Почему они не выяснили это, когда она была в больнице?
Эмма посмотрела по сторонам. Солнечные лучи проникали в комнату сквозь жалюзи, освещая свадебное платье, ожидающее своего момента, момента, когда Эмме придется заключить самую важную сделку в ее жизни.
Может ли она это сделать? Надеть кружевное белое платье и стать женой Николая, зная, что он ее никогда не полюбит?
Эмма надела джинсы, кофту и туфли на плоской подошве. Она больше не могла смотреть на это платье. Ей надо было выбраться на улицу и хорошенько подумать. Предчувствие, что она вот-вот совершит ошибку, становилось все сильнее.
– Куда ты собираешься? – спросила Джесс, входя в спальню.
– Мне нужно прогуляться и подумать, Джесс. Мне следует очень хорошо подумать, прежде чем я совершу ужасную ошибку.
Эмма посмотрела на длинное бледно-голубое платье, которое они с Джесс выбрали накануне. Оно висело на двери шкафа.
Джесс так увлеклась подбором стиля и цвета, ее энтузиазм был настолько заразным, что на какое-то время Эмма поверила, что все будет в порядке.
Но это был самообман. Николай никогда не полюбит ее так, как она его. Если она выйдет за него замуж, это станет самой большой ошибкой в ее жизни.
– Что случилось, Эм?
– Не уверена, что смогу это сделать.
– Я думала, ты счастлива и любишь Николая.
– Я была счастлива. И я люблю его, – со вздохом ответила Эмма.
– Тогда в чем дело?
– Он не любит меня.
– Ты наверняка ошибаешься.
– Не надо, Джесс, ты не знаешь и половины всего.
– Прошлой ночью он смотрел на тебя так, словно хотел съесть.
Слова сестры ничего не меняли. Это всего лишь влечение.
– Это не любовь, Джесс, у нас с Николаем нет будущего. Его взгляд ничего не значит.
– Ты ошибаешься, Эм. Вчера я увидела в его глазах любовь. Кто угодно это поймет.
– Не говори глупостей. Тебе даже нет семнадцати. Откуда тебе знать, что такое любовь? – Эмму начинал раздражать этот разговор. Все, чего она хотела, – уйти из этой квартиры и подумать, что ей делать после того, как она скажет Николаю, что свадьбы не будет.
– Я знаю это, просто знаю. Он любит тебя! – Джесс пыталась убедить сестру, но было слишком поздно. Эмма уже все решила. – Не позволяй прошлому вставать между вами: ты не наша мама, а он не наш отец.
Эмма не хотела больше этого слышать.
– Мне надо выбраться отсюда.
Почти целый час Эмма бродила по парку, но это не принесло ей никакой радости, не освободило от нависшего над ней чувства обреченности. Она думала только о том, как сказать Николаю, что между ними все кончено.
Эмма присела на лавочку. Ее руки тряслись, сердце бешено билось. Она должна была это сделать.
Наконец Эмма набрала номер Николая и долго слушала гудки. Часть ее желала, чтобы он ответил, а другая просила положить трубку. Включился автоответчик, и она уже почти собралась завершить звонок. Но если она ничего ему не скажет сейчас, потом будет слишком поздно. Николай будет ждать ее у алтаря, в окружении членов семьи и Джесс. Они заключили договор из-за ребенка, но Эмма не могла выйти за него, зная, что он ее не полюбит.
– Это я, Эмма, – собравшись с духом, произнесла она. – И я не могу этого сделать, Николай. Я приняла неверное решение, приняв твои условия. Я не стану твоей женой. Я с Джесс сегодня же возвращаюсь в Лондон.
Она положила трубку и посмотрела на телефон так, словно он был бомбой. Но Эмма знала, что поступила правильно. Она не могла этого сделать, зная, что ее любовь к Николаю становится все сильнее с каждым днем.
Она посмотрела на часы: было почти десять. Свадьба должна была состояться в три. У Николая достаточно времени, чтобы все отменить. А она успеет купить билеты в Лондон. Эмма надеялась, что Николай не приедет и не будет пытаться убедить ее передумать. Ведь отцовство и свадьба – понятия, которые он презирал. Эмма хотела решить все мирно. Конечно, им придется уладить вопросы, связанные с ребенком, но это могло подождать, пока она не совладает со своими эмоциями и чувствами.
Эмма выключила телефон. Окруженная тишиной парка, слушая пение птиц, она мечтала о том, чтобы можно было просто отключить эмоции. Ей нужно всего несколько минут, чтобы собраться с мыслями. А затем она вернется в квартиру, купит билеты и покинет Нью-Йорк.
* * *
Шагая по аллее парка, Николай снова и снова пытался дозвониться до Эммы. Злость закипела в нем, когда он прослушал оставленное Эммой сообщение.
Он должен был это предвидеть. То, что она сказала в больнице после УЗИ, неожиданно обрело для него смысл. Пока он радовался будущему отцовству, Эмма думала об отмене свадьбы.
Гнев, кипевший внутри его, заставлял идти Николая быстрее. Он не представлял, где искать Эмму, Джесс сказала только, что ее сестра отправилась в парк. Он снова достал телефон. Ничего. Она отключила его. Если Эмма думала, что выключенного телефона достаточно, чтобы остановить его, она ошибалась. Николай не привык к тому, что люди отказываются от сделки. И он определенно не привык, когда с его желаниями не считаются.
Он хотел Эмму по-настоящему. Это была не просто горячая похоть, сводившая его с ума, но что-то гораздо большее. Это не имело отношения к ребенку. Он хотел ее.
В парке было много людей, совершавших пробежку и выгуливающих собак. Николай посмотрел по сторонам, ища Эмму, а затем направился к озеру.
И вдруг увидел ее сидящей на лавочке в тени деревьев. Она смотрела куда-то вдаль, полностью погрузившись в свои мысли.
Ведомый инстинктом, он медленно направился к ней. Эмма повернулась и увидела его. Он остановился, охваченный страхом. Ей тоже было страшно.
