– Если моя сестра прольет хотя бы одну слезу, Латимор, ты об этом пожалеешь, – предупредил Линк, поднимаясь. – Нам понадобится неделя или две на то, чтобы анализ ДНК определил, является ли твоя сестра дочерью Коннора. Если результат окажется положительным, мы встретимся снова с тобой, а также с твоей сестрой и решим, как быть дальше.
Если честно, Тайк и не надеялся на такой благоприятный исход переговоров. У Локлин наконец появится возможность обрести большую, любящую семью, как она всегда и хотела.
– Через две недели еще раз пересмотрим наши договоренности. Идет? – предложил Тайк и протянул руку, в душе сомневаясь, что Линк ее пожмет.
Однако теплая ладонь Линка сжала его руку и удержала в крепком рукопожатии.
– Идет. – Линк опустил руку, шагнул в сторону, открыл дверь и добавил: – Я свяжусь с тобой, чтобы назначить время и место для забора материала на ДНК-тест.
Он вышел из конференц-зала и набрал код на панели рядом с лифтом, дверь которого тут же отъехала в сторону. Тайк понял, что Линк его выпроваживает. Проигнорировав выражение нетерпения на его лице, Тайк прошел мимо Джегера и опустился на корточки перед Сэйдж. Дождавшись, когда она поднимет глаза, горящие вызовом, он произнес:
– После того как поговоришь с братьями, поезжай домой и поспи. Я заеду вечером, и мы поговорим.
– Меня для тебя не будет дома.
Тайк еле сдержал порыв закатить глаза.
– Нам необходимо потолковать. Мы можем сделать это сегодня вечером или завтра утром, но поговорить нам надо обязательно.
Сэйдж чертыхнулась, и Тайк еле сдержал улыбку.
– Ладно, сегодня вечером, часов в пять.
Тайк кивнул, встал и, наклонившись, поцеловал Сэйдж в макушку. Не желая видеть, как на ее лице в ответ отразится отвращение, он повернулся и направился к лифту. Нажав кнопку первого этажа, Тайк посмотрел на Сэйдж, и, как всегда, между ними словно проскочила искра. Захотелось вернуться в зал, обхватить ладонями ее лицо, убежать вместе с ней прочь. К черту Локлин и братьев Баллантайн! К черту его искусство и то, что Сэйдж – одна из самых богатых женщин мира! К черту все! Но когда дверь лифта закрылась, Тайк подумал: «К сожалению, наш побег ничего бы не решил».
Встреча продлилась дольше, чем предполагалось, а потому Бэк и Джегер поспешили уйти через несколько минут после Тайка, предварительно заверив Сэйдж, что они на ее стороне и всегда ей помогут, в том числе, если понадобится выбить дурь из Латимора.
Когда Сэйдж осталась наедине с Линком, она подошла к небольшому окну и положила ладонь на прохладное стекло. По нему стекали капли ледяного дождя, серые тучи над городом вот-вот были готовы разродиться снегопадом. Зимой в Нью-Йорке Сэйдж всегда ощущала холод – на улице и в сердце.
– Ты в порядке, малышка? – спросил Линк.
Сэйдж повернулась, прижалась спиной к стене и посмотрела на брата. Тот сидел в кресле, вытянув длинные ноги.
– Ты имеешь в виду мое самочувствие или мое настроение? – спросила Сэйдж.
– И то и то, – ответил Линк.
Сэйдж пожала плечом и закусила нижнюю губу. Линк пристально смотрел на нее, и она знала, что брат ждет ответа. В отличие от Джегера и Бэка Линк не ворчал на Сэйдж, а потому она гораздо чаще разговаривала по душам с ним, чем с другими братьями.
– У меня беременность около двенадцати или тринадцати недель. У нас не было романа с Тайком. Просто так вышло.
– Ты хочешь сохранить этого ребенка?
На этот вопрос Сэйдж ответила искренне и без раздумий:
– Всем сердцем!
Линк расслабился, лицо его просветлело.
– Тогда ладно. Если хочешь сохранить ребенка, мы все будем тебе помогать. Ты ведь это знаешь…
Сэйдж кивнула:
– Знаю. Кажется, Тайк тоже это знает. – Она побарабанила пальцами по бедру. – Я очень удивлена, что он хочет участвовать в воспитании этого ребенка. Думала, что он примет мое предложение убираться к черту.
Линк нахмурился:
– Меня сегодня многое удивило, не только это.
Он перелистал папку, которую оставил Тайк, вынул из нее фотографию Локлин и положил фото на стол так, чтобы Сэйдж тоже могла ее видеть.
– Несомненно, она похожа на Коннора. У нее его глаза.
– И его нос, – добавила Сэйдж.
Если бы не разный цвет волос, она и Локлин выглядели бы словно родные сестры.
Линк сложил руки на груди.
– Тайк сегодня угрожал нам. Думаешь, он исполнит свои угрозы?
Сэйдж знала, что он на это способен, потому что никогда не бросает слов на ветер.
– СМИ очарованы им, потому что Тайк – затворник, и когда он говорит, то весь мир замирает и превращается в слух.
– Черт!
– Если сестра Тайка и в самом деле дочь Коннора… Боже… – промолвила дрожащим голосом Сэйдж и осеклась.
Она понадеялась, что брат поймет эту мысль без необходимости выражать ее вслух.
– Если Локлин его дочь, то она унаследует часть состояния Коннора? Ты это имеешь в виду? – спросил Линк с болью в глазах.
Сэйдж кивнула.
– Разве не так? Мы – не его биологические дети, Линк. Да, он стал нам приемным отцом, но мы – не его крови, – пробормотала Сэйдж. – Если бы Коннор знал про Локлин, он бы обязательно принял ее в свою семью.
– Но и нас он бы тоже не выкинул из дома, – уверенно сказал Линк. – У Коннора на всех бы хватило любви.
– И на Локлин в том числе.
Линк кивнул с мрачным видом.
– Ты права, он бы принял ее в семью, и тогда наследство разделили бы не на четырех человек, а на пять.
Сэйдж провела пальцем по фото Локлин. Сестра Тайка, получается, и ее сестра тоже. Это не укладывалось в голове.
Линк положил руки на стол и нахмурил брови.
– Главное, никуда не спешить. Надо двигаться постепенно. Сначала сделаем ДНК-тест.
А в голове Сэйдж пульсировала мысль: «У меня есть сестра. У Коннора, оказывается, был ребенок. На свете есть еще один член семьи Баллантайн». Мир словно закачался перед глазами. Сэйдж прислонилась к стене и закрыла глаза. Она этого не вынесет. Это уже чересчур: и беременность, и Тайк, и Локлин… Столько перемен!
Но нельзя забывать и о том, что Тайк преднамеренно познакомился с ней, чтобы собирать информацию о семье Баллантайн. Встреча и знакомство в художественной галерее были вовсе не случайными – от этой мысли было больнее всего. Теперь Сэйдж сомневалась во всем, что происходило между ней и Тайком. Действительно ли они настолько идеально подходят друг другу в постели, или он просто притворялся? Так ли она нравится ему, как он нравится ей? Не было ли это всего лишь тщательно продуманным ходом с его стороны?
