Мне вдруг стало холодно и захотелось немедленно шагнуть следом.
«Это все магия! — мысленно проговорила я. — Магия, дар богов или еще какая-то потусторонняя чушь. Это не по-настоящему».
— Там у целителя дерево растет, прямо в доме, с зеленой корой и такими лифтьями… — Паренек схватил со стола колбасу и откусил, не переставая говорить.
Оле тоже села за стол. Михей осторожно опустился на край лавки. Надо же, целитель и впрямь хорош. Рион по-прежнему стоял у окна.
— А ефе… ефе…
— Сначала прожуй, а потом говори, — сделала мальчишке замечание старшая сестра.
— А еще перед домом бургомистра клетка стоит, вот такенная! А в ней… кха… кха… — Парень подавился, Оле постучала ему по спине, но даже это движение вышло укоризненным.
Мира стала рассказывать, что на кухне корчмы на вертеле запекался целый кабан, а пьяный повар, оправдывая название постоялого двора, спал в углу, и кухарка тыкала в него кочергой. Надеюсь, холодной.
Я перестала прислушиваться и опустилась на тюфяк. Рион отрешенно смотрел на улицу. Михей молчал. Вит… Виту было плохо. Внутри него клубилось что-то едкое, колючее, оно пожирало его изнутри. Угрызения совести? Но для него этот дар богов такая же неожиданность, как и для меня. В молчанку он больше не играл… Так почему ему так плохо? Хуже, чем мне…
Что с нами случилось? Помню, мы были такими же, как Оле и Мира, как Кули, что болтал без остановки. А теперь? Я вздохнула. То, что с нами случилось, называлось «жизнь».
Кишинт вернулся через полчаса, когда вся снедь была съедена, а разговоры закончились. Зашел, хлопнул дверью, сел на лавку и мрачно уставился на Оле. Та, не ожидавшая такого повышенного внимания, возмущенно проговорила что-то, подозрительно похожее на «шляются тут всякие, приличной девушке не присесть…»
— Дасу? — спросил Вит.
— Дасу, — подтвердил мужчина.
Оле стала торопливо сотворять знак Эола.
— Где?
— На две сотни совар
[24] восточнее. Малые Охапки. — Он стукнул кулаком по столу. — К слову сказать, не такие уж и маленькие, более сотни душ отправились к дасу.
Вит задумчиво посмотрел на карту.
— Дасу? Опять? — спросил Михей.
— Что значит опять? — поинтересовался Киш.
Вит, не отвечая, провел пальцем по карте.
«Ма-лы-е О-хап-ки» — медленно прочитала я.
— Да. Еще один прорвался два дня назад в Волотках, что у проклятого скита. — Он поднял палец чуть выше. — Мы как раз оттуда. Это, — не глядя, указал на стол, — все, кому удалось выжить.
— То есть у нас два демона сейчас расхаживают по Тарийской равнине? — вскочил Киш. Мира почему-то вскочила вместе с ним, Кули перепрыгнул через лавку и бросился к карте смотреть, что там чернокнижник интересного показывает. Я тоже поднялась, но бросаться не стала, мне и отсюда все было прекрасно видно.
— Три, — поправил Вит, и его палец опустился ниже, указывая на чащу Багряного леса, ближе к его южной части. — Там погиб мой отряд. При выверте. А я не смог их прикрыть. Никого. Не ожидал, да и силы не хватило.
— И ты не сказал? — наконец-то подал голос Рион.
— Кому?
— Да нам хотя бы.
— А вдруг это вы вызвали дасу? — покачал головой Вит.
— Это твое вжихнуло-бумкнуло? — уточнил Михей.
— Да. У Приорова хутора.
Так вот как он называется, тот хутор, на который кто-то повесил стяг, извещавший, что в селе проказа, вспомнила я. Стяг, которым победно трясли Лиска и Неман.
— Ты нам льстишь, — скривился бывший чаровник. — Тот-то всю дорогу меня неучем называл.
Я подошла и подняла маленький уголек, что выскочил из очага, но немного не докатился до деревянных досок пола и остыл, оставив на каменном фартуке черный отпечаток.
— Иногда наше первое впечатление бывает ошибочным. — Вит посмотрел на Риона.
— То есть у нас три демона на свободе? И один уже больше седмицы, но пока не устроил ни одной кровавой бойни? — уточнил Киш. — А вы ничего не путаете? Демоны — это не воспитанницы пансиона благородных девиц.
Я подошла к карте, и чернокнижник тут же отступил в сторону. Привстав на цыпочки, Кули глазел на кусок старой выделанной кожи, на которую кто-то нанес рисунок. Леса, поля, извилистые линии рек, одинокие домики, шпили часовен, пастбища и горы.
— Значит, у дасу есть более важные дела, чем принимать ванны из крови, — вздохнул Вит.
— Это какие же?
— Не знаю.
— Я знаю, — произнесла, поднимая руку, и коснулась угольком точки, что обозначала Малые Охапки. Провела линию от них к Волоткам. На пол посыпалась зола. Второй линией соединила Волотки с Приоровым хутором. И почувствовала, как Вит встал за моей спиной. — Один раз ты уже не смог смотреть, как я рисую этот знак. — Третья линия соединила хутор с Малыми Охапками, замкнув фигуру. — Знак вызова, — рука дрогнула. — Чтобы вызвать в наш мир дасу, в жертву приносили людей и выворачивали наизнанку села.
Мужчина положил поверх моей руки свою, такую теплую, сжал мои пальцы, и мы вместе нарисовали внутри угловатой фигуры круг.
— Теперь же, — хрипло сказал чернокнижник, глядя на тот самый рисунок, что я когда-то выводила палкой на земле, желая обозначить тела жертв. Только здесь вместо мертвецов были поселения, мертвые поселения, — они принесли в жертву целые села, чтобы вызвать… Кого?
— Кого-то покрупнее дасу, — шепотом ответил отнюдь не Киш, а Рион. — Но вместе с этим они вывернут. — Парень посмотрел на центр круга.
— Велиж, — ответила я. — Его Источник силы.
— А заодно и половину равнины. Зацепит Тарию, Вирит и даже Озерный край, — высказался Киш и устало скомандовал: — Все к бургомистру. Живо!
Кули не соврал, перед домом бургомистра действительно стояла куполообразная клетка. Толстые железные прутья, грязная солома, запах нечистот, а в клетке — пленница. В рваном тряпье, еще более драном, чем мое. Голые, вымазанные землей ступни, бледная, почти белая кожа, бесцветные волосы. Тонкие пальцы с обломанными ногтями обхватывали согнутые колени. Она сидела, опустив голову, не реагируя ни на что, даже на очередной шлепок грязи, что прилетел от пробегавшего мимо уличного мальчишки. Кули пришел в полный восторг и, зачерпнув пригоршню, замахнулся… Оле поймала мой взгляд и испуганно схватила брата за руку. Комок грязи упал под ноги, мальчишка что-то возмущенно заговорил, но сестра потащила его дальше. Подальше от клетки и от меня.
Михей нахмурился и на несколько секунд замер, разглядывая не голые коленки пленницы, а массивный замок клетки. Рион остался равнодушным. Как и притвора.
