— Так что скажешь, принцесса? Ты будешь со мной?
Девчонка молчала.
Белионд взялся за её подбородок, повернул к себе:
— Подумай. Ты можешь спасти всех нас. Объединить, вернуть утраченное.
Она скосила глаза на Олега, который снова закашлялся и харкнул кровью. Человек увидел в них чувство острого сострадания, от чего душа его сжалась и наполнилась теплом. Почему-то именно здесь, в глубоком подземелье, он ощутил себя нужным хоть кому-то. Эта девочка любила его, маленького, грязного, заросшего волосами карлика. И от осознания этого что-то окончательно сломалось внутри и рухнуло в пропасть.
Он опустил голову. Янтарная магма лилась глубоко под ногами. Энергетические нити питали браслеты и обувь, тянулись ко лбу короля великанов. Что-то доселе неизвестное наполнило всё его существо до краёв и вырвалось наружу.
«Боже всемилостивый! С молитвою к тебе взываю. Я не знаю, как к тебе обращаться, у тебя так много имён. Я стою у последней черты, а впереди водопад и острые камни.
Вся моя жизнь была чередой пустых событий. Я ничего в ней не сделал. Не родил детей, не построил дом, не посадил дерево. Я даже родину свою не защищал с оружием в руках. Я — просто оболочка, которая плыла по течению. Да что я говорю — ты и сам всё знаешь. Но я не за себя прошу. За других.
Ты — свидетель всему, ты — сама добродетель. Ты создал прекрасный мир и наполнил его удивительными существами. Но один сумасшедший тиран хочет всё погубить. Его имя Белионд, и он — властелин великанов.
Взгляни в его душу и ты узнаешь его замысел. Пожалуйста, помоги мне остановить его, или случится непоправимое. Мать-Земля, Иисус Христос, Разум Высший, ты же видишь, одному мне не справиться. Забери у меня всё, возьми мою душу, но спаси планету!»
Он задыхался. В груди хрустели и скреблись друг о друга осколки костей. Мутило от переживаний, от недостатка кислорода, от дикой боли в вывернутых и вытянутых суставах. Почти ослеп, почти оглох и видел только этот светящийся безбрежный океан магмы, что возносился от ядра и растекался бурными потоками.
Ярчайшая вспышка на мгновение поглотила всё. Из самого центра планеты вырвалось облако перегретых, сжатых немыслимым давлением газов, устремилось под ноги, лопнуло, вызвало энергетические круги и завихрения. Нити, соединявшие оружие и джеты со лбом короля рассыпались мириадами искр. Белионд отшатнулся, схватил себя за уши и страшно закричал. Между пальцев у него потекла кровь.
Вместо пузыря на том месте возникла и закрутилась гигантская воронка. От самого ее центра протянулась толстая верёвка, которая соединилась с оружием и обувью человека.
Олег освободился, отшатнулся, глянул на руку. Светящиеся зигзаги расчертили её, через нервные волокна устремились к плечу, от него — к позвоночнику, к рёбрам, к разбитой грудине. Сердце бешено застучало, сгоняя к ней кровь. Боль исчезла, сознание прояснилось, и стало невероятно легко.
Великаны все, как один, открыли рты и уставились на человека, которого вознесло под самый потолок и завертело вокруг оси. После того, как вращение остановилось, в его глазах воспылало пламя, а над головой возник сияющий венец.
Дикий ужас застыл на лице Белионда. Он рухнул на колени, не в силах отвести взор. За ним упали и все остальные, включая Илеси. Олег сжал губы и выставил ладонь. Разряд невиданной силы разорвал короля на куски и окатил всё кругом багряными брызгами.
Пылающий взор человека прошёлся по рядам великанов:
— Ну, кто ещё хочет попробовать? А? Кто следующий?
Великаны склонили головы. Илеси, освобождённая принцесса, как и все, стояла на коленях и только и могла, что смотреть распахнутыми глазами на того, кого спасла когда-то давным давно в тёмном холодном туннеле и сделала своей игрушкой.
— Леся, встань.
Она подчинилась.
— И больше никогда, ты слышишь, никогда не вставай на колени. Ни передо мной, ни перед ними. Ни перед кем. Вы все, кто сейчас тут находится, разнесите весть по всем городам и деревням. Илеси, дочь Сайенда, отныне и навсегда — ваша королева. А теперь — уходите. И оставьте нас наедине.
После этого свечение вокруг Олега исчезло. Навсегда.
***
Время в опустевшем туннеле будто остановилось. Браслеты подсвечивали силуэты человека и великанши. Они сидели друг напротив друга, разговаривали и ждали двоих друзей. Мимо проходили освобождённые рабы, на которых они изредка оборачивались. И лишь когда последними к ним приблизились Лироден и Вилен, они встали.
— Ну, рассказывайте, — попросил Олег, украдкой подмигнув Илеси, чтобы та не проболталась о том, что произошло здесь недавно.
— Мы уничтожили все бомбы, — ответил Вилен, утирая со лба пот.
— Отлично!
— Не совсем, — покачал головой Лироден.
Краснов нахмурился:
— В смысле?
Вилен вздохнул:
— Один раб рассказал нам, что ещё одна группа отплыла на ледяной континент, и там тоже вовсю идёт работа.
— Проклятье! — воскликнул Краснов. — Так значит, Белионд говорил правду!
— Откуда ты знаешь? — спросил Лироден, устало опускаясь на корточки.
Человек слабо улыбнулся:
— Успел сказать перед смертью.
Великана подбросило, словно пружиной:
— Белионд мёртв?
— Мертвее быть не может. Вон те куски обугленного мяса — это всё, что от него осталось.
— Мать-Земля! Он был здесь? Но как это произошло?
— Олег убил его, — ответила Илеси, глядя на человека с той степенью обожания, на которую только была способна.
Лироден покачал головой:
— Невероятно…
— Но что же дальше? — обеспокоенно спросил Вилен.
— Что… Видимо, придётся мне отправится в Антарктиду…
— Ледяной континент?
— Да, если мы говорим об одном и том же.
— Олег, позволь нам идти вместе с тобой! — попросила Илеси, с надеждой заглядывая ему в глаза.
— Нет, принцесса, — ласково оборвал он её.
— Принцесса? — хором воскликнули парни.
— Ой, простите, не принцесса. Королева.
— Королева… — заворожённо прошептал Вилен.
— Да, друзья, как-то так. Леся, ну что ты смотришь на меня, как на врага народа?
Она опустила голову, чтобы скрыть выступившие слёзы:
— Олег… Я не хочу с тобой расставаться.
Тот вздохнул:
— Нужно, девочка моя. Так нужно. Ты нужна великанам здесь.
Она не нашлась, что ответить, тем более, что в душе понимала, что так правильно.
— Но, прежде чем, мы попрощаемся, мне нужно найти свою гитару.
