— Дочка, беги! — выдохнул Киргейл, шагая вперёд, хватая наместника за шею и изо всех сил сжимая. — Ты знаешь, куда.
— Папа, нееет!
— Беги, глупая!
Полыхнуло второй раз, ошмётки внутренностей Киргейла разлетелись по комнате.
— Умри, раб! — беззвучно шевелились посиневшие губы врага.
— Умру, но вместе с тобой — сквозь зубы ответил ему великан.
И последним усилием свернул ему шею. Сам повалился рядом, забился в конвульсиях, повернулся, посмотрел на дочь. Его взгляд остекленел, мышцы тела расслабились.
— Люблю тебя, доченька…
— Папа…
Глава 4 «Подземный геноцид»
— Леся, нужно бежать! — твердил Олег одно и то же. — Ох, сколько крови! Словно трёх слонов зарезали… Тело разворотило, кишки по стенкам. Нет, не смотреть, или блевану. — уговаривал он сам себя на родном языке
— Нет! Папа, вставай! — рыдала девочка, обхватив голову отца испачканными в крови руками. Слёзы капали ему на лоб.
— Он мёртв, девочка. Понимать это? — как мог, тряс лилипут её за одежду. — Вилен поможет Олегу?
Но мальчик был в таком потрясении, что не мог сказать ни слова.
— Да ёпт вашу мать! — в отчаянии выразился на великом и могучем Краснов. — Вы что, не понимаете? Щас нагрянут другие, и нам всем крышка!
Он подбежал к великану и, не зная, что делать, изо всех сил укусил его за ногу. Мальчик взвыл, схватил Краснова, отодрал от себя и отбросил в сторону. Олег врезался спиной о каменный пол так, что из него чуть не вышибло дух. Дыхание спёрло, его скрутило, словно в астматическом приступе.
Однако, это подействовало. Илеси вскочила, оттолкнула Вилена и взяла карлика на руки.
— Хорошо, — просипел тот, пытаясь вдохнуть. — Гитара! Надо взять! И эти… палки. Вилен взять два! Боже, да я даже слово «мечи» без понятия, как сказать! И эту хрень с руки тоже надо бы снять… Киргейл сказать, Илеси знать, куда бежать!
— Илеси знает.
— Хорошо! Папа умер, чтобы дочь жить! Понятно?
— Да… Вилен пойдёт с Илеси?
— Вилен идёт. — кивнул мальчишка.
Он кинулся к трупам стражников, схватил обнажённые клинки и уже было хотел вернуться.
— А браслет? Чёрт, да, эта фигня у того петуха на руке! Сними её! — жестикулировал Краснов, пытаясь объяснить, чего хочет.
Но снять браслет толку у мальчика не получилось. Вместо того, чтобы искать застёжки, он просто дёргал оружие, пытаясь стащить через кисть.
— Отрубить рука! — показывал Олег, вытянув свою левую и ударяя по ней ребром ладони правой.
Мальчик замотал огромной головой, попятился, его затрясло.
— Ну же, давай!
Ребёнок заплакал, но взялся за меч. У него хватило силёнок занести четырёхметровое лезвие над головой. Но удар не получился. Меч почти плашмя упал, ковырнул руку наместника. Все трое почувствовали поднимающуюся изнутри дурноту.
— Вилен, не надо… Господи, какой я урод! Уходим. Илеси показывает путь.
— Илеси спрячет Олега.
— Да, да. Скорей.
Дети выскочили из дома. Илеси спрятала Краснова с гитарой за пазухой. Однако тот при первой же возможности отогнул грубую ткань и высунул наружу свой любопытный нос. Впервые за год он оказался за пределами жилища великанов. Впервые своими глазами увидел подземное поселение, сквозь которое бежали.
Подземный городок по своему устройству был совсем не похож на привычные нам размазанные по поверхности населённые пункты с их улицами и площадями, дорогами и многоэтажными домами. Это поселение разрасталось во все стороны: и вверх, и вниз, и вправо, и влево, а в разрезе больше всего походило на пористый шоколад. Разве что поры в нём были не круглыми, а квадратными. Однообразные дома «выгрызались» в гранитных породах хаотично, дорожки между ними причудливо «ломались», резко сменяясь поворотами под разными углами, подъёмами и спусками. На крутых участках встречались лестницы. Всё прекрасно освещалось искусственным светом, природа которого для Олега, по-прежнему, оставалась загадкой. Вернее, он догадывался, что это электричество. Непонятно, что служило генератором и где находилось. Как и то, куда строители девали ненужную горную породу. У людей с этим проще — вывез и свалил в кучу. Тут так не получится.
Время от времени навстречу им попадались жители исполинских размеров. Поскольку здесь не было привычной людям смены дня и ночи, то расписание, по которому они жили, скорее напоминало будни подводников. Одни мужчины направлялись на работу, другие возвращались с неё. Сновали женщины с огромными керамическими сосудами, напоминающими греческие амфоры, или с блюдами. Великаны удивлённо провожали взглядами двоих детей, которые что есть сил бежали мимо них.
Наконец, они устали. Первым сдался Вилен, тащивший на себе два меча, завёрнутых в тряпку. В изнеможении он остановился, прислонил оружие к стене, согнулся, тяжело дыша и сплёвывая загустевшую слюну. Остановилась и девочка, присела рядом на корточки. Олег высунулся из-за пазухи, посмотрел влево, вправо. Никого.
Они находились в крайней части этого сложного и объёмного лабиринта. Слева, справа и над ними находились последние гроты. Дорожка закончилась, сменилась широченной лестницей с метровыми ступенями, уходившая в глубину. Оттуда ощутимо тянуло тёплым воздухом. Спуститься по ней Олег ещё сможет. Метр — не такая уж большая высота для тридцатилетнего мужика. А вот подняться по ней будет намного тяжелее.
— Лесь, что дальше?
— Я не знаю… — забывшись, произнесла она местоимение. Потом спохватилась, зажала рот ладонью. — Отец велел Илеси бежать сюда и искать самый маленький дом.
— Всё правильно ты сказала, девочка, — прошептал на родном языке Краснов. — Ты — личность, как и все тут. Ты можешь думать и иметь своё мнение.
А вслух спросил:
— Почему нельзя говорить «я» или «ты»?
— За это бьют камнями и не дают еды.
— Прекрасно… — опять по-русски пробормотал Краснов. — Рабовладельческий строй, замешанный на антиутопии. Высшая каста правит железной рукой, судя по браслету и освещению, обладает высокими технологиями, но, почему-то, продолжает использовать ручной труд.
— Вон тот дом самый маленький, — указал Вилен на крайнюю хибару со стенами, испещрёнными трещинами и металлической проржавевшей насквозь дверью.
— Постучи, пожалуйста. Я боюсь.
Замирая от волнения, мальчик прокрался к дому и тихонечко постучал по железу. Ответа не было. Тогда он постучал ещё, посильнее.
— Да стучать нога уже! — высунулся из-за пазухи Краснов.
Ребёнок хорошенько вдарил несколько раз по двери так, что она задребезжала и завибрировала. Послышались шаркающие шаги, дверь открылась, и на пороге возник сгорбленный силуэт. Увидев детей, фигура махнула им рукой, приглашая зайти внутрь.
