– Стив? – застонала она.
Я несчастно кивнул, и ее лицо стало жестче. – Что я говорила тебе о нем? –
закричала она на Дэриуса, хватая мальчика и сердито тряся его. – Я сказала тебе
никогда не подходить к нему! И что, если ты когда-либо увидешь его, ты должен
бежать и сказать мне! Я говорила, что он опасен!
– Я не верил тебе! –
закричал Дэриус. – Я думал, что ты ненавидишь его, потому что он сбежал, когда
ты была в положении! Он был моим папой! – Он оторвался от нее и рухнул на пол,
рыдая. – Он был моим папой, – всхлипнул он снова. – Я любил его.
Энни посмотрела на плачущего
Дэриуса. Потом она посмотрела на меня. И затем она тоже начала плакать, и ее
рыдания были еще более глубокими и более болезненными чем у ее сына.
Я не плакал. Я сэкономил свои
слезы. Я знал, что худшее еще впереди.
Глава 3
Позже. После слез. Сидели в
гостиной. Энни оправлялась от шока.
Все трое пили горячий
шоколад. Я ещё не позвал других – я хотел немного побыть только с Энни, прежде
чем я свалю проблемы Войны Шрамов на неё.
Энни заставила меня
рассказать ей больше о моей жизни. Она хотела услышать о странах, которые я
посетил, о людях, которых я встретил, о моих приключениях. Я рассказал основные
моменты, опуская темные аспекты.
Она слушала, изумлённая,
трогая меня каждые несколько минут, чтобы убедиться, что я был реален. Услышав,
что я Князь, она рассмеялась от удовольствия.
– Это делает меня
принцессой? – улыбнулась она.
– Боюсь, что нет, –
хихикнул я.
Энни в свою очередь
рассказала мне о своей жизни. Трудные месяцы после моей "смерти".
Медленное возвращение к норме. Она была молодой и оправилась, но мама и папа
никогда не восстановились до конца. Она подняля вопрос о том, должны ли мы
сказать им, что я жив. Затем, прежде чем я успел ответить, она сказала:
– Нет
Они счастливы сейчас. Слишком
поздно, чтобы изменять прошлое. Лучше не возвращаться к этому снова.
Я внимательно слушал, когда
она говорила о Стиве.
– Я была подростком, –
сердито сказала она, – замкнутым и неуверенным в себе. У меня были друзья, но
не много. Не было серьёзного парня. Тогда вернулся Стив. Он лишь на несколько
лет старше меня, но он выглядел и действовал по-взрослому. И он был
заинтересован во мне. Он хотел поговорить. Он обращался со мной как с равной.
Они провели много времени
вместе. Стив показал себя с хорошей стороны – добрым, щедрым, любящим. Энни
думала, что он заботится о ней, что у них есть будущее. Она влюбилась в него и
дарила ему свою дюбовь. Потом она узнала, что ждёт ребёнка.
– Его лицо просияло,
когда он услышал об этом, – сказала Энни, дрожа от воспоминаний. Дэриус был рядом
с ней, торжественно молчал, пристально слушая.
– Он заставил меня
поверить, что был восхищён, что мы поженимся и у нас вместе будет много детей.
Он сказал никому об этом не рассказывать – он хотел держать это в секрете, пока
бы мы не стали мужем и женой. Он снова сбежал. Сказал: чтобы заработать денег
на свадьбу и содержание ребёнка. Он долго не появлялся и вернулся однажды
поздно ночью, когда я спала. Разбудил меня.
Прежде, чем я смогла
что-нибудь сказать, он прижал руку к моему рту и засмеялся. "Слишком
поздно, чтобы остановить это теперь!" дразнил он меня. Он говорил и другие
вещи, ужасные вещи. Потом он уехал. С тех пор я ничего о нём не слышала.
Тогда она должна была сказать
родителям о ребёнке. Они разозлились – но не на неё, а на Стива.
Отец убил бы Стива, если бы
он нашел его. Но никто не знал, где Стив. Он исчез.
– Воспитывать Дэриуса
было трудно, – улыбнулась она, взъерошив ему волосы. – Но я не сдавалась ни на
день. Стив злой, но он подарил мне самый изумительный подарок в моей жизни.
– Сентиментальная старая
корова, – проворчал Дэриус, стараясь не улыбнуться.
Я был тих долгое время после
этого. Я задавался вопросом, хотел ли Стив использовать Дэриуса против меня уже
тогда.
Это случилось прежде, чем он
встретил вампирцев и узнал свою отвратительную судьбу. Но я держу пари, что он
уже тогда спланировал мою гибель, так или иначе. Спланировал ли он, что Энни
забеременнеет, и он сможет использовать племянника или племянницу против меня?
Зная Стива, я предположил, что это и были его намерения.
Энни начала рассказывать о её
жизни с Дэриусом с того момента, как мама и папа помогали воспитывать его, пока
они не переехали, как пара справлялась теперь самостоятельно. Она волновалась,
что у Дэриуса нет отца, но ее опыт со Стивом сделал её острожной с мужчинами, и
она не могла никому довериться. Я мог слушать рассказ Энни всю ночь, болтая о
маме, папе и Дэриусе. Я нагонял все те потерянные годы. Я снова чувствовал себя
частью семьи. Я не хотел, чтобы это остановилось.
Но мы были посреди кризиса. Я
оттягивал момент истины, но теперь я должен был рассказать ей об этом.
Приближалась ночь, и я очень
хотел завершить дело. Я дал ей закончить историю о первой недели Дэриуса в
школе, и спросил могу ли я представить её моим друзьям.
Энни не была уверена, что
делать с Ванчей, Элис и Эванной. Элис одевалась нормально, но Ванча в звериных
шкурах, с сюрикенами за поясом и зелёными волосами, и волосатая, безумно
уродливая Эванна, обмотанная верёвками… Они стояли здесь как пара каких-то
горгулий!
Но они были моими друзьями
(хорошо, Ванча и Элис, но не ведьма), и Энни приветствовала их – хотя я не могу
сказать, что она полностью доверяла им. Она чувствовала, что они здесь не для
того, чтобы пополнить группу. Она предполагала, что приближалось что-то плохое.
Некоторое время мы болтали.
Элис рассказала Энни о годах работы в полиции, Ванча описал некоторые
обязанности Князя, а Эванна дала несколько советов о разведении лягушек (не то
чтобы у Энни был хоть какой-то интерес к этому!). Тогда Дэриус зевнул. Ванча
многозначительно посмотрел на меня – пора.
– Энни, – нерешительно
начал я. – Я говорил тебе, что Дэриус обещал себя вампирцам. Но я не говорил,
что это значит.
– Продолжай, – сказала
Энни, когда я остановился.
– Стив обратил его, –
сказал я. – Он передал часть своей вампирской крови Дэриусу. Кровь сейчас не
сильна в нём, но это изменится. Клеток станет больше и они возьмут верх.
– Ты говоришь о том, что
он станет как ты? – лицо Энни было пепельным. Он не будет нормально расти? Он
нуждается в крови что бы выжить?
– Да.
Её лицо сморщилось – она
думала, это худшее, что я умолчал. Я хотел бы избавить её от правды, но не мог.
– Это не всё, – сказал
я. – Вампиры могут контролировать свои питательные привычки. Это не просто –
требуется подготовка, – но мы можем. Вампирцы – нет. Их кровь вынуждает их
убивать каждый раз.
