– Дай нам номер своего
телефона,– сказал я. – Элис свяжется со своими людьми, прежде чем мы уйдём на
стадион. В случае чего кто-нибудь вступит в контакт. Вампир свяжется с тобой и
проинстурктирует Дэриуса или доставит его на Гору Вампиров, где Себа или Ванез
присмотрят за ним.
– Кто? – спросила она.
– Старые друзья, –
улыбнулся я. – Они могут научить его всему, что он должен знать, чтобы быть
вампиром.
Энни пыталась переубедить
меня, говорила, что моё место с ней и Дэриусом, что я был её братом до того,
как стал вампиром, и я должен в первую очередь думать о ней. Но она ошибалась.
Я оставил свой человеческий мир, когда стал Князем вампиров. Я по-прежнему
заботился об Энни и любил её, но в первую очередь должен был быть предан клану.
Когда она поняла, что не
сможет переубедить меня, Энни положила Дэриуса – он всё ещё крепко спал – на
заднее сиденье их автомобиля и, плача, пошла собирать вещи. Я сказал ей брать
столько, сколько сможет, и не возвращаться. Если мы победим Стива, она и Дэриус
смогут вернуться. Если нет, то кто-нибудь перевёз бы остальные вещи. Дом бы
продали, и они остались бы в бегах под защитой клана вампиров так долго, как
клан смог бы заботиться о них. (Я не говорю: "До падения клана", но
это то, о чём я думаю). Это не идеальная жизнь, но всё же лучше, чем оказаться
в руках Стива Лео
Энни крепко обнимала меня
перед тем, как сесть в машину.
– Это не справедливо, –
плакала она. – Так много ты не рассказал мне, так много я хочу знать, так много
хочу сказать.
– Я тоже, – сказал я,
щурясь от слез. У меня было странное чувство. Всё, казалось, происходило в
десять раз быстрей. Всего пару часов назад мы вернулись в Цирк Уродов
поговорить с мистером Толлом, а как будто прошла целая неделя. Его смерть,
погоня, обезглавливание Моргана Джеймса, театр, убийство Стивом Шенкуса,
встреча с сестрой… Мне хотелось нажать ногой на педать тормоза, взять тайм-аут,
осмыслить все, что произошло. Но жизнь диктует свои правила и ригулирует их
темп. Иногда ты можешь обуздать её и замедлить – а в другой раз не можешь.
– Ты действительно не
можешь уехать с нами? – попыталась Энни в последний раз.
– Нет, – сказал я. – Я
хочу… но нет.
– Тогда я желаю тебе всю
удачу мира, Даррен, – простонала она. Она поцеловала меня, начала говорить
что-то ещё, но захлебнулась слезами. Забросив себя в машину, она проверила
Дэриуса, завела машину и умчалась, исчезая в ночи и оставляя меня, стоящего у
её дома, убитого горем.
– Всё хорошо? – спросила
Элис, подкравшись сзади.
– Я буду в порядке, –
ответил я, вытирая слёзы с глаз. – Мне жаль, что я не сказал Дэриусу
"прощай".
– Не "прощай",
– сказала Элис. – Только "до свидания"!
– Надеюсь, – вздохнул я,
хоть и не верил в это. Я чувствовал, что это был последний раз, когда я видел
Энни и Дэриуса. Я остановился на мгновение, чтобы бесшумно с ними попрощаться,
затем повернулся, выбросив их из мыслей, и позволил всем моим эмоциям и энергии
сконцентрироваться на опасности, в которой оказались мои друзья из Цирка
Уродов.
В доме мы обсуждали свои
дальнейшие действия. Элис была за то, чтобы уехать из города как можно быстрей,
оставив наших друзей и союзников.
– Мы втроём не сможем
изменить ситуацию, если полчища полицейских
окружили стадион, –
утверждала она. – Стив Леонард остается приоритетной задачей. Остальным
придется постоять за себя.
– Но они наши друзья, –
пробормотал я. – Мы не можем просто отказаться от них.
– Мы должны, –
настаивала она. – Неважно, насколько это больно. Мы не можем сейчас ничего для
них сделать, не подвергнув себя опасности.
– Но Эвра… Харкат…
Дебби!
– Я знаю, – сказала она
грустно, но твёрдо. – Но, как я уже сказала, не имеет значения, насколько это
больно. Мы оставим их.
– Я не согласен, –
сказал я. – Я думаю… – я остановился, не желая высказать своё мнение.
– Продолжай, – поддержал
меня Ванча.
– Я не могу объяснить
это, – медленно заговорил я, глазами щелкая на Эванну, – но я думаю Стив там.
На стадионе.
Ждет нас. Он натравливал
полицию на нас прежде – когда Элис была одной из них – и я не вижу его
вытворяющим этот трюк дважды. Это было бы скучным во второй раз. Он жаждет
новизну и остроту ощущений. Я думаю, что полицейские снаружи только для
прикрытия.
– Он, возможно, поставил
капкан в кинотеатре, – размышлял Ванча, поднимая мой ход мыслей. – Но он не был
столь, же сложным, как установленный там, где мы боролись с ним прежде – в
Пещере Возмездия.
– Точно, – сказал я. –
Это – наша большая карта. Он будет хотеть залесть повыше, кое с чем диковинным.
Он – такой же исполнитель как
любой в Цирке уродов. Он любит сценическое искусство. Он смаковал бы идею об
обстановке стадиона. Это походило бы на древние поединки гладиаторов в Колизее.
– Мы в беде, если вы
неправы, – сказала Элис тревожно.
– Ничего нового в этом
нет, – разбушевался Ванча. Он поднял бровь на Эванну. – Хотите подбросить нам
намек?
К нашему удивлению ведьма
трезво кивнула.
– Даррен прав. Вам теперь
либо идти на стадион и оказаться перед своей судьбой, либо сбежать и вручить
победу вампирцам.
– Я думал, что вы не
можете говорить нам о подобных вещах, – сказал Ванча, пораженный.
– Конец игры начался, –
ответила Эванна загадочно. – Теперь, я могу говорить более открыто, об
определенных вещах, не изменяя будущее.
– Он изменился бы, если
бы мы бросились наутек и побежали изо всех сил в горы, – проворчал Ванча.
– Нет, – улыбнулась
Эванна. – Это не изменило бы. Как я уже сказала, это будет просто означать
победу вампирцев. Кроме того, – добавила она, ее улыбка расширилась, – Вы не
собираетесь бежать, не так ли?
– Не через миллион лет!
– сказал Ванча, плюнув на стены для добавленного акцента. – Но мы также не
будем дураками. Я сказал, что мы проверим стадион. Если оно будет похоже на
резиденцию Леонарда, то мы пойдем этим путем и снесем голову злодея с плеч. В
противном случае мы будем искать в другом месте, и народ цирка будет полагаться
на их собственную удачу. Нет смысла рисковать нашими жизнями за них на данном
этапе, да, Даррен?
Я думал о своих странных
друзьях – Эвре, Мерле, Гансе Хэндсе и остальных. Я думал о Харкате и Дебби, и
что могло бы случиться с ними. И тогда я подумал о своем народе – вампирах – и
что случиться с кланом, если мы бросим наши жизни подальше, пытаясь спасти
наших союзников невампиров.
– Да, – сказал я
несчастно, и хотя я знал, что я делаю правильную вещь, я чувствовал себя
предателем.
