— Ну, преследователь-то наш ушел, так что можешь уже не беспокоиться. Ага, вот и ключ. Код сигнализации у меня.
Мы вошли внутрь, в пахнущее деревом и штукатуркой тепло старого дома, все лето простоявшего необитаемым. Я скользнула взглядом по холлу: именно таким я его и запомнила. На этом самом месте стояла я в преддверии рождественских праздников, и Джулиан спросил, когда мы с ним еще увидимся, и ласково провел пальцем мне вдоль подбородка. Сейчас я непроизвольно накрыла ладонью то место.
— Чудный уголок, — огляделся Чарли. — Отлично, Уилсон.
— Ага, благодарю, — хмыкнула я и прошла в гостиную, чтобы выглянуть в окно, выходящее в сторону перекрестка.
Там, на углу, прислонясь спиной к жилому дому, стоял мужчина, что-то яростно говоривший в свой мобильник и поглядывавший на парадную дверь Джулиана.
ГЛАВА 20
Весь оставшийся день я послушно отсиживалась дома вместе с Чарли — не считая быстрой вылазки в магазин за самыми необходимыми продуктами, — просматривая в компьютере новости все той же CNBC и пытаясь уразуметь, что происходит. Никакой новой информации с заседания пока не поступало, а потому на экране бесконечно крутили ролик, как Джулиан входит в здание «Стерлинг Бейтс», и интервью с различными инсайдерами, строящими предположения насчет событий внутри.
Когда подошло время ужина, я отправила Джулиану сообщение:
«Ты сегодня вернешься? Что вообще происходит? Тебя весь день показывают по CNBC».
Ответил он сразу:
«К ужину не буду. Разумеется, вернусь, чтобы несколько часов поспать. Не жди».
Я подняла глаза на Чарли:
— Похоже, он устал. Или, может, разозлен.
— Ну, это уже твоя проблема, не моя, — зевнул Чарли. — Так что, мать, сгожусь я для «Пер Се»?
Я окинула его взглядом. На Чарли была вполне приличная рубашка с пуговицами на воротничке и брюки-хаки. Не хватало разве что галстука.
— Не знаю. Никогда там не была. Может, позаимствуешь галстук Джулиана? Можно поискать наверху.
— А это будет нормально? — нахмурился Чарли.
— Ну, если он и рассердится, то только на меня, верно?
Я поднялась по ступеням на второй этаж, прихватив заодно свой чемоданчик. Я догадывалась, что спальня Джулиана должна быть где-то в глубине, поскольку в ближайшей к лестнице комнате с роялем я уже побывала. При воспоминании об этом у меня даже порозовели щеки.
Гулко прокатив чемодан по коридору, я открыла дверь. И оказалась права: это явно была его комната. Темная непритязательная мебель, белое ложе. Я поставила чемодан в угол и поискала глазами гардеробную. Кроме входной в комнате имелась еще одна дверь. Отворив ее, я обнаружила небольшой коридор, ведущий в ванную, с филеночными дверцами шкафов по обеим стенам.
Он же не стал бы возражать, верно? Я вовсе не собиралась везде совать свой нос — просто хотела найти галстук.
Конечно, Джулиан бы не был против, наоборот, он бы этого даже хотел. У меня в голове аж зазвучал его нетерпеливый голос: «Бога ради, Кейт, теперь это твой дом».
Открыв одну дверцу, я, к немалому удивлению, увидела, что шкаф абсолютно пуст. Нахмурившись, сунулась в соседний — так же пусто. Открыла еще один — на этот раз с рядом ящиков. Опять пусто. По всей стене были лишь абсолютно пустые ящики, голые перекладины для вешалок и свободное пространство, явно никогда не бывшие в употреблении, испускавшие слабый запах свежего дерева и лака.
Развернувшись, я открыла дверцы по другую сторону коридора и обнаружила ряд аккуратно развешанных темных костюмов. Я тронула один, провела ладонью вдоль наискось свисающего рукава, ощутив кончиками пальцев его гладкую плотную ткань. Ноздрей коснулся еле слышимый запах кедра. На мгновение я прижалась губами к темно-синей материи и закрыла дверцу.
Следующий отсек состоял весь из ящиков, никаких галстуков там не наблюдалось. И только в третьем шкафчике я наконец обнаружила висящие на двух блестящих перекладинах белые рубашки Джулиана и органайзер для галстуков. Ну, слава богу! Вытащила один галстук наобум, быстро закрыла дверцу и, развернувшись, некоторое время смотрела на пустующие шкафы вдоль противоположной стенки. Словно ждущие, когда же их займут.
Машину подали в семь сорок пять — неброский черный седан, в точности такой, на котором мы уезжали после благотворительного банкета в музее. Один в один, как все те черные машины, на которых мне за последние три года доводилось добираться до дома в три часа ночи от «Стерлинг Бейтс».
— По приглашению мистера Лоуренса, — сказала я метрдотелю, приехав в ресторан.
— Да, конечно, мисс Уилсон, — поспешно ответил тот. — Не угодно вам проследовать за мной?
Минуя столики, мы прошли за ним к двери, ведущей в приватную комнату, ступили внутрь. Там, собравшись вокруг стола, сидели мои мама, папа, братец и Мишель.
Я остолбенела у входа.
— Боже мой! Что вы тут делаете?!
Через мгновение все они уже окружили меня, обнимая, смеясь и наперебой пытаясь мне все объяснить.
— Твой молодой человек настолько мил! — шепнула мне на ухо мама, окутав меня таким знакомым и родным ароматом духов Joy. — Доставил нас сегодня своим частным самолетом.
— Что? Каким частным самолетом? Воспользовавшись своим пакетом в NetJets? О нет! Только не это!
— Боже мой, Кейт, это было так классно! — вскричала обыкновенно хладнокровная Мишель, схватив меня за руку. — Шампанское и все такое. Что-то потрясающее!
— Но когда он… Когда он успел все это затеять? — пробормотала я, совершенно сбитая с толку, когда мы принялись наконец рассаживаться за столом.
— Он утром нам позвонил, — объяснила мама, — и спросил, не можем ли мы прибыть сегодня в Нью-Йорк, чтобы побыть с тобой, поскольку сам он будет сильно занят разными совещаниями и не хочет, чтобы ты здесь скучала. — Глаза у нее радостно сияли.
— Он мне нравится. Здорово, Кейт! — выдохнула мне в ухо Мишель. — Что ты сделала с этим парнем? И вообще, где ты его нашла?
— А Саманту он тоже пригласил?
— Ага, только она не смогла приехать. Работает. Вроде как Джулиан даже хотел поговорить с ее шефом, но Саманте это показалось слишком уж неловко.
Я подперла голову руками.
— Так, мои хорошие, можно я ненадолго вас оставлю?
Я поднялась, вышла за дверь и минуту постояла, чтобы взять себя в руки, прежде чем достать телефон и позвонить Джулиану.
В трубке раздалось несколько гудков, прежде чем он наконец ответил:
— Дорогая? Извини, я не смог быстро выскользнуть, чтоб тебе ответить.
— Джулиан, ты… ты просто… У меня даже нет слов. Это уже настолько чересчур! Боже мой!
— Да брось. Разве не всякий так бы поступил?
