По крайней мере собственными силами. Как Кейт Уилсон.
Ведь больше никогда и ничего не будет по-прежнему. И я никогда уже не окажусь обыкновенным сотрудником. Никогда больше не стану самой собой.
Мозг у меня заметно сбавил обороты, пытаясь переварить это как факт.
— Знаешь, — сказала я, оцепенело уставясь на «Блэкберри», лежавший на столе, — мне, наверное, уже пора отметиться.
— Отметиться? — опешил Чарли. — Старуха, так ты что, и впрямь в бегах?
— Все совсем не так. Он просто пытается меня защитить.
— Ни хрена себе у чувака паранойя!
— Ну, поставь себя на его место. У него есть деньги. Кто-то может, к примеру, меня похитить. Мне еще повезло, что он не приставил ко мне телохранителя.
— Откуда тебе знать? Может, и приставил.
— Не шути так. Он бы мне сказал. Спросил бы сперва.
Ехидно хохотнув, Чарли вновь откинулся на спинку стула и вытянул ноги вперед.
— Ну, теперь-то уж точно приставит, если узнает, где ты.
Я стрельнула на него недовольным взглядом и взяла в руки смартфон.
«Вот, отмечаюсь. Скучаю по тебе. Когда будешь дома?»
Я уже хотела нажать «Отправить», но в последнюю долю секунды внезапный прилив любопытства остановил мой палец, и я приписала:
«Слышала от Чарли, ты на совещании насчет С. Б. Правда, вранье или без комментариев?»
Ответ пришел мгновенно:
«Без комментариев. Сильно подозреваю, я скучаю больше».
Тут сквозь счастливый туман в голове до меня донесся голос Чарли:
— Какая влюбленная улыбка! Любо-дорого смотреть! А ты нехило втрюхалась, мать. И что он пишет?
— Ничего, что бы тебя касалось… чувак.
Тут мобильник задребезжал опять. Я глянула на экран:
«Что еще говорит Чарли?»
Хихикнув, я быстро набрала:
«Что я, должно быть, сильно в тебя втрюхалась, потому что на лице у меня глупейшая улыбка».
Отправила.
Ну, погоди теперь. Дернула ж меня нелегкая…
На сей раз телефон зазвонил.
— Где ты сейчас находишься, Кейт? — раздался в трубке обманчиво спокойный, натянутый британский тон.
В десяти шагах от меня бибикнуло такси. Я для уверенности кашлянула и ответила:
— М-м… на углу Бродвея и Сто шестнадцатой. Мне тут надо было кое-что выяснить, и я хотела сама разрешить кое-какие мелкие вопросы. Хотела тебя удивить.
— Я удивлен, — все так же подозрительно спокойно ответил он.
— Джулиан, все в порядке. Со мной Чарли. Мы сидим в кафешке, на виду у сотни людей. В полной и абсолютной безопасности. Куда в большей безопасности, нежели в Лайме, где никто даже не услышит, если я закричу.
В ответ молчание.
— Джулиан, прошу тебя, скажи что-нибудь. Ну, не сердись.
— Я не сержусь. Я думаю.
— Послушай, мне просто не хотелось, чтобы ты волновался. Это совсем не то… — Тут я посмотрела на Чарли и осеклась.
Но Джулиан как будто прочитал мои мысли.
— Хм… А Чарли еще рядом?
Я глянула через стол.
— Да.
— Дай ему трубку.
Я протянула телефон Чарли:
— Он хочет с тобой поговорить.
Бедняга аж побелел.
— Блин! — прошипел он. — Что я ему скажу?
— Вперед, Чарли! — язвительно улыбнулась я. — Будь же хоть раз мужчиной.
Тот свирепо зыркнул на меня и взял мобильник.
— Да, сэр? — отозвался он и, несколько секунд внимательно послушав, ответил: — Хм, нет, пока нет… Нет, никаких планов… Да, конечно, могу… Без проблем… Буду как приклеенный, клянусь… Ага, ежечасно… В восемь часов, понял… О’кей, счастливо.
Он передал трубку обратно. Я поднесла ее к уху, но Джулиан уже отключился.
Чарли с довольной ухмылкой сложил руки на груди:
— Похоже, крутой босс только что нанял тебе на сегодня телохранителя.
— Так что там было насчет восьми часов? — вспомнила я только через полчаса, когда мы мчались в грохочущей подземке к Семьдесят девятой улице, чтобы там сесть в автобус, идущий до моего дома.
— Не уверен, но мне кажется, это можно выдать тебе лишь при условии крайней необходимости.
— И ты не думаешь, что мне это надо знать?
— Ну, я теперь в ответе только перед Лоуренсом, — отрезал он. — Так и чего вы теперь, типа, помолвлены или как? — кивнул он на мою левую руку, которой я схватилась за поручень.
— Типа да, — поменяла я руку.
— Фигасе! Маловато что-то шика для миллиардера. Надо было побольше над ним поработать.
— Не в моем стиле.
Чарли глубокомысленно покивал.
— Наверное, потому он так на тебя и запал.
Поезд с шумом вылетел на станцию «Семьдесят девятая улица», сделал остановку, и мы наконец вышли из вагона. Едва оказавшись в зоне доступа, мой сотовый выдал новое сообщение:
«Не желаешь остаться здесь на ночь?»
Что ж, уже кое-что.
— Погоди секунду, Чарли, — бросила я и присела на скамейку написать ответ.
«Конечно. Что еще?»
— Пойдем, мать, — поторопил меня Чарли. — Автобусу пофиг, кто у тебя бойфренд.
Я поднялась вслед за ним по лестнице к остановке 79-го автобуса на Бродвее, когда пришло следующее сообщение:
«Ключ у тебя с собой?»
В этот момент как раз подкатил автобус и приткнулся к остановке. Мы с Чарли забрались в него и сели.
Я: «Да. Я ж сказала: хотела сделать тебе сюрприз».
Джулиан: «Тогда чувствуй себя как дома. Чарли предположительно пробудет с тобой до моего прихода. Где вы сейчас?»
«В 79-м автобусе, пересекаем парк».
«Пожалуйста, дай знать Чарли, чтобы в дальнейшем никаких автобусов! Сразу звони в „Аллегру“ и заказывай машину».
«Есть, капитан!»
«Прошу тебя, серьезнее. Еще они должны зарезервировать столик к 8 ч. у „Пер Се“. Постараюсь быть там лично. Если что, возьми с собой Чарли».
«Домой-то ночевать приедешь?»
«Не уверен. Сейчас надо возвращаться к делам. Пожалуйста, береги себя, родная. Моя жизнь в твоих руках. XX».
— Что, любовь засасывает с головой? — съязвил Чарли.
— Да не совсем. — Я сунула мобильник в сумку. — Вообще, это чудесно. Рекомендую иногда пробовать.
Чарли расплылся в улыбке.
