У двери номера Лу стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу,
их старый знакомый — Сид.
Макс выскочила из автомобиля и со всех ног побежала к
мальчику. Опустившись перед ним на корточки и схватив его за плечи, она
воскликнула:
— Сид, ты знаешь, что произошло? Где Лу?
— Я ничего не знаю.
Она принялась отчаянно осматриваться вокруг, но нигде не
было ни следа Лу или Джейсона, поэтому она снова сосредоточила внимание на
пареньке.
— Ты хотел нам что-то рассказать, Сид?
Мальчик посмотрел ей прямо в глаза:
— Я хотел сообщить это лично Лу.
Максин закивала, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
— Я не знаю, где он, Сид, и я очень, очень волнуюсь за
него. Я обещаю, что скоро отправлюсь на его поиски. Так почему бы тебе не
рассказать мне свои важные новости? Я передам ему, как только отыщу.
Мальчик плотно сжал губы, обдумывая ее слова.
Максин решила ускорить процесс с помощью двадцатидолларовой
банкноты, которую она поспешно вытащила из кармана.
— И я заплачу тебе вместо Лу, — добавила она.
Сид просиял и взял деньги.
— Я пришел сообщить ему о другом мужчине, которого
называют Джеем.
— О Джейсоне?
— Да. Он ранен. Мне кажется, довольно сильно.
К этому времени Сторми присоединилась к подруге, и Макс
заметила, как глаза ее расширились от беспокойства.
— Где он находится, Сид? Можешь отвести нас к нему,
чтобы мы могли оказать ему помощь?
Мальчик утвердительно кивнул и указал рукой куда-то за
мотель.
— Он там, у воды. Я туда иногда наведываюсь, ракушки
ищу, вот и заметил вашего Джея. Он пытался идти, но упал и больше не поднялся.
Максин часто заморгала, пытаясь понять, откуда мальчику все
это известно, но боясь спрашивать.
— А сейчас отправляйся-ка домой, договорились, Сид? Я
хочу, чтобы сегодня ночью ты сидел дома и носа на улицу не высовывал.
— Ладно. Мама говорит, что мне нужно лечь спать
пораньше, потому что мы завтра уезжаем.
Макс почти забыла, что они сами организовали для этой семьи
поездку в частную школу.
— Вот и хорошо, милый. Иди домой, пока не стемнело.
— О’кей.
Мальчик оседлал свой велосипед и стал быстро крутить педали.
— Сид? — окликнула она его. Он обернулся, и Макс
сказала: — Спасибо за помощь!
Он широко ей улыбнулся и уехал.
Когда паренек скрылся из вида, они со Сторми встревоженно
переглянулись.
— Нам нужно попасть в номер Лу, — заявила
Макс. — Если он не взял с собой пистолеты, это сделаем мы.
Сторми кивнула и посторонилась, а Максин, слишком
нетерпеливая, чтобы дожидаться ключа, распахнула дверь ударом ноги. Они
ворвались туда, как ракеты, и стали шарить в вещах Лу в поисках оружия.
Внезапно Макс заметила лежащую на тумбочке записку, написанную почерком Лу и
адресованную ей.
В записке значилось:
«Макс!
Я отправляюсь на остров, хотя и знаю, что тебя моя затея
приведет в ярость. Полагаю, я катастрофически испортил наши отношения, и сильно
виню себя за это. Надеюсь, у меня есть шанс все исправить. С любовью, Лу».
Она с трудом сглотнула.
— Он отправился на остров, — прошептала она,
дрожащими пальцами дотрагиваясь до слов «С любовью».
— Давай сначала отыщем Джейсона, выясним, что ему
известно, — сказала Сторми, кладя ей руку на плечо. Не дождавшись от
подруги ответа, она добавила: — С ним все будет хорошо, Макс.
— Черт побери, я надеюсь на это, — ответила она,
пряча записку в карман.
Они покинули номер и со всех ног побежали к лесу за мотелем,
удаляясь от освещенной стоянки и огней неоновых реклам. Отыскав тропинку, они
поспешили по ней на берег. Маленькое суденышко, которое было тут прошлой ночью,
пропало, а Джейсон все еще лежал на земле.
Девушки опустились на колени возле него.
— Боже, кто его так разукрасил?
— В одном я могу быть уверена — это не моих рук
дело, — заявила Сторми, касаясь лица молодого человека. — Джей? Джей,
дорогой? — позвала она.
Максин поспешила к морю и, набрав в пригоршню воды,
побрызгала ему в лицо.
— Ну же, Джейсон, очнись!
Веки его задрожали, и он открыл глаза.
— Где Лу? — задала Макс самый главный вопрос.
Заранее предвидя ответ, она страшилась услышать его из уст Джейсона.
— Н-н-н…
— Если он сейчас скажет «не знаю»… — пробормотала
она.
— Н-на острове.
Это было еще хуже.
— Он на острове? В логове выжившего из ума вампира?
— Схвачен.
— Давай поможем ему добраться до комнаты, —
сказала Сторми.
— Помоги ему сама, а я немедленно отправляюсь за
Лу, — заявила Макс, поднимаясь на ноги, всем своим видом демонстрируя, что
намерена немедленно исполнить задуманное. Но лодки поблизости не было, поэтому
она снова обратилась к молодому человеку: — Ты был с ним на острове?
Он едва заметно кивнул.
— Как тебе удалось добраться сюда, черт побери? Как ты
умудрился ускользнуть, бросив Лу, и все это без лодки?
Джейсон открыл глаза.
— Они… привезли меня сюда и бросили.
— Они? Кто же?
— Приспешники вампира. Из местных, как мне кажется. И
сам Филднер. — Он закрыл глаза. Под одним глазом красовался фиолетовый
синяк, а губа была рассечена. — Не ходи туда, Макс, это ловушка.
Она принялась нервно расхаживать взад и вперед.
— Это они сочтут себя загнанными в ловушку, когда я до
них доберусь…
— Макс. — Сторми тоже поднялась на ноги и подошла
к подруге. — Макс!
— Что? — Она не хотела отвечать так резко, но
ничего не могла с собой поделать — ей нужно было добраться к Лу!
— Помоги мне доставить Джейсона в мотель. А потом мы
найдем лодку и вместе поплывем на остров. Идет?
Молодой человек пытался встать. Максин повернулась к нему,
намереваясь помочь, но в этот момент до ее слуха долетел какой-то звук. Плеск
воды. Голоса.
Она увидела, как к ним медленно плывет лодка. Сердце ее
неистово заколотилось в груди.
— Лу? — прошептала она, до боли напрягая глаза.
Нет. На борту она заметила женскую фигуру с развевающимися
на ветру белокурыми волосами. Две женские фигуры… нет, это же девушки!
