Подойдя к машине Лу, Максин заметила, что ключи все еще в
замке зажигания. Она забралась внутрь и загнала автомобиль в гараж. Бросив
взгляд на заднее сиденье, обнаружила там большой, набитый под завязку рюкзак, а
также кулер с пивом и множество рыболовных снастей. Девушка посмотрела на
улицу.
Сторми и Лу суетились позади фургона, слишком занятые тем,
чтобы присоединить к нему «фольксваген».
Облизнув пересохшие губы, Максин подалась назад и схватила
рюкзак. Быстро пройдя по подъездной дорожке, она запихнула его на заднее
сиденье машины Сторми.
— Быстра и хитра, как лисица на охоте, —
пробормотала девушка, закрывая дверь гаража.
К тому времени Лу уже закончил с ее машиной. Легкой
танцующей походкой она направилась к нему, протягивая ключи от его автомобиля.
— Твой «бьюик» будет дожидаться хозяина в моем гараже.
Когда ты вернешься за ним, найдешь его в целости и сохранности.
Он посмотрел на нее с подозрением.
В этот момент Сторми похлопала его сзади по плечу:
— Смотрите меня не потеряйте. Я буду следовать прямо за
вами, ребята. Договорились?
— Да, договорились.
— И держите мобильные телефоны включенными.
— Конечно, — заверила ее Максин, недоумевая,
отчего это подруга так нервничает. — Милая, тебя что-то тревожит?
Сторми поспешила разуверить ее:
— Ну, у меня есть карта и всякое такое, но я все равно
боюсь потеряться. Поезжайте помедленнее, ладно? — С этими словами она
поспешила забраться в свою машину и завести двигатель. Чужого рюкзака на заднем
сиденье она даже не заметила, насколько Максин могла судить. Но даже если бы и
заметила, то не сказала бы ни слова. У
Сторми имелись на этот счет собственные соображения.
То же самое происходило и во всех прочих сферах. Она была
лучшей подругой Макс — и именно поэтому Макс, слишком хорошо ее зная,
переживала, сумеет ли Сторми самостоятельно вести машину. С тех пор как вышла
из состояния комы, Сторми изменилась. Она словно была не в себе.
Максин прикоснулась к Лу, решив, что не стоит упускать
возможность физического контакта.
— Поможешь мне забраться внутрь? — спросила она,
стоя у пассажирской дверцы.
— Я не останусь, Макси, — в очередной раз повторил
он, поддерживая ее под локоть, чтобы она могла вскарабкаться в фургон.
— Хватит уже об этом говорить, Лу. Я поняла.
Лу обошел автомобиль спереди и сел на место водителя. Максин
пристегнула ремень безопасности и устроилась удобнее, готовясь к долгой дороге.
Впереди у нее восемь часов на то, чтобы убедить Лу остаться с ними в штате Мэн.
Мысли о том, что ее задумка не сработает, она не допускала
вовсе.
Глава 2
Сторми ехала прямо за желтым фургоном, убеждая себя в том,
что все будет хорошо. Перед ее мысленным взором мелькали картины светлого
будущего: они с Максин и их частное сыскное агентство СИС — Служба исследования
сверхъестественного. Именно в этой сфере они специализировались. Однако Макс
удалось убедить ее в том, что им не стоит пренебрегать расследованием и обычных
дел тоже. Буквы «С» в аббревиатуре названия их фирмы были наполнены для Максин
особым смыслом: одна обозначала ее вновь обретенную сестру-близняшку Морган, а
другая указывала на почти родственные отношения со Сторми. В действительности
они были друг другу больше, чем подруги, их связывали сестринские узы.
Девушка почувствовала себя так, словно вернулась во времена,
когда они, будучи подростками, постоянно совали нос в дела, совершенно их не
касающиеся. Тогда они были всего лишь детьми, любителями, пытающимися отыскать
подтверждения очередной великой теории заговора, созданной Максин, и ничего не
находили. До тех пор, пока исследовательская лаборатория в Уайт-Плейнс не
сгорела дотла. Макс всегда уверяла, что за стенами этого здания происходит
гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. И она оказалась абсолютно права.
Как выяснилось, в этом строении располагалась штаб-квартира
ОПР — Отдела паранормальных расследований — сверхсекретной организации,
посвященной изучению и истреблению вампиров. Той ночью шесть лет назад Максин
отправилась на пепелище, чтобы поискать какие-нибудь улики, и последствия ее
действий по сей день оказывают влияние на их жизнь. Тогда она раскопала
доказательства существования вампиров. Когда бы Сторми ни пыталась осмыслить
то, что происходило после, у нее начинала болеть голова. Все последующие
события привели их к тому, кем они стали сейчас — профессиональными
детективами. Причем с лицензией. Они специализировались в расследовании случаев,
которые никак нельзя было отнести к категории обычных.
И все же Сторми понимала, что времена изменились. В прошлом
их команда состояла из трех человек: ее самой, Максин и Джейсона.
Блистательного, консервативного, необычайно умного темнокожего Джейсона Бека.
Он являл собой идеальное связующее звено между не ведающей страха Сторми и
порывистой Максин. Но он сменил место жительства, и ему так и не довелось
узнать о необычайной находке Макси на пепелище. Черт побери, даже самой Сторми
подруга открыла эти важные сведения всего лишь несколько месяцев назад.
Сторми часто размышляла о том, как бы сложилась их жизнь, не
отвергни она ухаживания Джейсона, когда они еще учились в колледже. Или если бы
он не переехал в другой город, чтобы изучать юриспруденцию. Она очень по нему
скучала.
Джейсон.
Внезапно Сторми ощутила ошеломляющую боль, словно в голову
ей вонзили раскаленное докрасна лезвие меча. Вспышка яркого света ослепила ее,
а сознание затопил невероятно громкий шум, как будто тысячи радиоприемников
разом вышли из строя и стали передавать только помехи.
Приложив руку ко лбу, она обеими ногами резко вдавила в пол
педаль тормоза, потому что утратила способность видеть дорогу.
Джейсон.
Свет в ее сознании принял форму человека, и перед ее
мысленным взором предстал до боли знакомый облик. Черты его лица были жестче и
острее, чем прежде, отчего он казался старше. Карие глаза, короткий ежик волос
— убийственно красив, как и всегда.
Прямо на него смотрел другой мужчина. Резко очерченное лицо
с полными темными губами и глубоко посаженными лучистыми карими глазами в
обрамлении густых ресниц. Брови его были настолько кустистыми, что казались
сросшимися. Волосы у мужчины были длинными, идеально прямыми, цвета воронова
крыла. Черты его лица были знакомы ей в той же мере, что и собственное
отражение в зеркале. В то же время он являлся для нее совершенным незнакомцем.
Женский голос, чарующий и экзотичный, прошептал: «Dragostea
ceaveche ?tisoptestelaureche». Хотя эта фраза была произнесена на неизвестном
Сторми языке, она вдруг осознала, что голос принадлежит ей самой. Только… это
совершенно невозможно.
