— Да, как в старые добрые времена. — Он посмотрел
на дом. — Разве ты не собираешься подождать Сторми?
— Она умеет водить машину. И дорога ей прекрасно
известна.
Пошарив в кармане джинсов, она выудила ключи, затем
забралась за руль фургона и завела двигатель. В зеркало заднего вида она
заметила, как из дома вышла Сторми и стала запирать дверь. Максин улыбнулась
подруге заговорщической улыбкой, но та лишь нахмурилась. Она явно была чем-то
обеспокоена.
Переведя рычаг в положение «задний ход», Макс посмотрела в
боковые зеркала. Лу стоял на дороге, размахивая руками, очевидно стремясь
облегчить ей задачу. Она выжала сцепление. Двигатель фургона взревел и снова
заглох.
Макс завела его опять, на этот раз немного проехала вперед,
прежде чем он снова заглох. Она проделала этот ритуал — запуск, остановка,
запуск, остановка, чихание, запуск — несколько раз, пока машина не добралась до
шоссе и Лу не показал ей руками остановиться. Тогда, и только тогда она
стремительно рванулась вперед, прямо наперерез приближающейся машине, сокрушив по
пути столб с почтовым ящиком.
Раздался резкий гудок клаксона, заскрежетали шины. Сторми
ахнула, а Лу закричал.
Макс заглушила двигатель и выбралась из фургона, оставив его
стоять прямо на середине дороги. Другой автомобиль затормозил всего лишь в пяти
футах от ее машины, и показался насмерть перепуганный водитель, сосед, которого
она сразу узнала.
— Я очень сожалею, мистер Роббинс! — воскликнула
Максин, робко улыбаясь мужчине.
Она обошла фургон кругом со следующими за ней по пятам
Сторми и Лу и заметила покореженный почтовый ящик. Печально посмотрев на него,
она сказала, качая головой:
— Ну, все не так уж и плохо. Сейчас попробую еще
раз. — Глядя на подъездную дорожку со стоящей на ней машиной Сторми, она
добавила: — Возможно, тебе придется убрать оттуда свою машину, милая.
Мистер Роббинс проворчал что-то себе под нос, качая головой,
затем сел в свой автомобиль и, описав сложную кривую, уехал. Сторми пошла
отгонять свою машину.
— Разве ты не слышала, когда я кричал тебе о
необходимости остановиться? — спросил Лу.
— Слышала. Я просто педали перепутала. Обещаю, что в
следующий раз буду вести себя осторожнее.
Максин отвернулась от него и уже поставила ногу на подножку
фургона, когда руки Лу обхватили ее за талию и он поставил ее обратно на землю.
Девушке едва удалось подавить рвущийся наружу стон удовольствия, потому что ей
очень нравилось ощущать руки Лу на своем теле. В любое время, в любых
обстоятельствах. Она подумала о том, что вела себя с ним недостаточно
настойчиво. Флирт есть флирт, но некоторые мужчины на удивление невосприимчивы
к намекам. Возможно, ей следовало открыто сообщить ему о своих чувствах. Она
мысленно представила себе эту картину: вот она, глядя Лу прямо в глаза,
заявляет: «Лу, я хочу тебя! Я хочу, чтобы ты вошел в мою жизнь, во все ее сферы,
в том числе и в мою постель. Что скажешь?»
Максин решила, что он, скорее всего, ничего бы не ответил ей
на подобное заявление. Вероятно, от удивления он лишился бы дара речи. В самом
деле, ей следовало бы лучше стараться. А сейчас уже слишком поздно — если
только ее спешно разработанный план не сработает.
Она вопросительно воззрилась на Лу невинными глазами.
Он вздохнул и опустил голову.
— Ты победила, Макси. Я поведу фургон.
Ура-а-а-а! — мысленно закричала она.
— Не глупи, Лу. Тебе совершенно не обязательно это
делать.
— Нет, обязательно.
— Но твоя рыбалка…
— Подождет до следующего раза.
Она крепко обвила руками его шею. Лу положил руки ей на
талию, но не для того, чтобы привлечь к себе, а наоборот, чтобы удерживать ее
бедра на безопасном для себя расстоянии. Максин не стала сопротивляться, потому
что на этот раз решила действовать медленно и обдуманно, чтобы не спугнуть Лу.
Ей дали второй шанс — и она не простит себе, если не воспользуется им должным
образом.
— Спасибо тебе, — сдержанно поблагодарила она.
— Я не останусь, Макс.
Боже, ну как этому мужчине удается видеть самую ее суть?
Он убрал ее руки со своей шеи и крепко схватил ее за
запястья, чтобы отстранить девушку от своего тела. Глядя ей прямо в глаза, он твердо
произнес:
— Я поведу фургон до твоего нового жилища, помогу тебе
выгрузить вещи, а затем вернусь обратно. Ты все поняла?
— Ну конечно, так и будет. — Она кивнула в сторону
его машины. — Можешь загнать ее в гараж. Я привезу тебя назад, как только
захочешь. Но упакованные для рыбалки вещи тебе лучше взять с собой. На всякий
случай.
Он удивился, что девушка совсем не поняла его. Они словно
говорили на разных языках!
— Солнышко, я же тебе только что объяснил — я не
останусь.
— Да поняла я. Но, Лу, черт возьми, дорога займет
восемь часов. По крайней мере, ты сможешь, приняв душ, переодеться в свежую
одежду, прежде чем ехать назад.
Прищурившись, он смерил ее оценивающим взглядом:
— Сумка мне не понадобится. И я не останусь.
— Ладно, ладно. Как пожелаешь.
Максин прошла по подъездной дорожке до гаража и распахнула
дверь.
— Послушай, раз фургон поведешь ты, мы могли бы
воспользоваться буксировочной балкой и отогнать заодно и мою машину. Что
скажешь? — спросила она таким тоном, словно эта блестящая идея только что
пришла ей в голову.
Лу посмотрел на ее автомобиль:
— Где буксировочная балка?
— Под днищем фургона.
Кивнув, он направился к фургону, все еще стоящему посреди
дороги, и припарковал его на обочине, на безопасном расстоянии от собственного
автомобиля, затем принялся устанавливать буксировочную балку для
«фольксвагена-жука» Макси.
Сторми присоединилась к Максин в гараже.
— Он едет с нами, да? — спросила она.
Макс улыбнулась:
— Ну, он не может допустить, чтобы я сама села за руль,
когда собственными глазами видел, что я могу разбиться по пути.
— Твоя выходка была довольно рискованной, Макс. Не
думала о том, что мистер Роббинс мог в тебя врезаться?
— Между нами было достаточно большое расстояние, чтобы
он мог затормозить. Я же не идиотка.
— Нет, нет, ты совсем не идиотка, — подтвердила
Сторми, качая головой.
Макс бросила ей связку ключей:
— Сделай одолжение, выведи мою машину из гаража и
пристрой ее за фургоном, чтобы Лу мог установить буксировочную балку.
— Конечно. — Сторми села в машину Максин и
осторожно вывела ее из гаража, проехала мимо собственного автомобиля и вырулила
на дорогу. Оказавшись за фургоном, она заглушила двигатель.
