Лу подошел к Макс, осматривая сначала фургон, затем ее саму.
Взгляды их встретились, и Максин показалось, что она уловила печаль в глубине
его глаз, прежде чем он успел замаскировать ее улыбкой. Сожалеет ли он о ее
отъезде?
Лу отвел взгляд и кивнул Сторми в знак приветствия.
— Здравствуй, Лу, — ответила та, — а мы уже
было решили, что ты не приедешь попрощаться с нами.
— Я не мог это пропустить. Как ты себя чувствуешь,
Сторми?
— Хорошо, если не считать того, что меня уже тошнит от
бесконечных вопросов о моем самочувствии. — Она улыбнулась, чтобы смягчить
прозвучавшие грубо слова. — А ты как?
— Спасибо, не жалуюсь. — Он снова осмотрел фургон,
задержавшись взглядом на голом животе Максин. Она сочла это хорошим знаком.
Было бы гораздо хуже, если бы он не заметил полоску кожи, открывающуюся между
заниженной талией джинсов и укороченной футболкой.
Прочистив горло, он кивнул в сторону автомобиля:
— Ты собираешься совершить несколько поездок на этой
штуковине, да, Макс?
— Нет. Все наши вещи уже упакованы и погружены в кузов.
За исключением моей машины, конечно. Вот за ней мне придется специально
возвращаться.
— Все вещи? — Лу удивленно поднял брови. —
Что, и мебель тоже?
— Ты же бывал в доме моей сестры Морган и знаешь, что
там имеется все необходимое для жизни, включая мебель.
— Разве тебе не хочется захватить с собой что-то свое?
— Большая часть предметов в этом коттедже все равно
раньше мне не принадлежала. Я просто унаследовала их от родителей. — Она
никогда специально не подчеркивала, что ее родители приемные. — К тому же
что у меня здесь есть такого, чего нет в доме сестры? У нее шикарный особняк.
— Но он совершенно не соответствует твоей натуре.
Уперев руки в бока, она нахмурилась:
— И что означают твои слова? Хочешь подчеркнуть, что я
небогата?
Лу снова удивленно поднял брови.
— Я не хотел оскорбить тебя, Макси, просто высказал
мысли вслух. Дом Морган — это, черт побери, дом Морган: напыщенный, угрюмый, роскошный.
А тебе следует жить совсем в другой обстановке… не знаю, как объяснить.
Красивой, причудливой, веселой.
— Сексуальной? — подсказала она.
Он примирительно посмотрел на нее, и она подмигнула ему в
ответ:
— Именно это ты и имел в виду, Лу, и тебе это отлично
известно. Но тебе не о чем волноваться: как только я устроюсь на новом месте,
первым делом изменю внешний вид комнат, чтобы они более соответствовали моему
мироощущению. Однако глобальных переделок затевать не рискну, Морган-то, в
конце концов, не умерла!
— Нет, полагаю, что нет, — согласился он,
отрицательно тряся головой.
— Что? — переспросила Максин.
— Мы обсуждаем это таким будничным тоном, словно
какое-то незначащее событие. В действительности меня это очень ранит. Все, что
произошло тогда. Все, что нам довелось увидеть. То, что я всегда считал не
более чем выдумками, оказалось, действительно существует. Одна из великих
теорий заговора Безумной Максин Стюарт попала в яблочко.
Он произнес это с дразнящей улыбкой на губах, отчего Макс
захотелось прильнуть к нему в поцелуе. Вместо этого она лишь пожала плечами:
— Жаль, что ты не едешь со мной.
— Ну, я же тебе уже говорил. Не для того я удалился на
покой, чтобы снова как в омут с головой нырнуть в работу.
— Верно. Вместо этого ты купишь себе рыболовецкое судно,
будешь загорать на его палубе, пахнуть рыбной наживкой и отращивать себе пивной
животик.
— Это рай на земле, разве нет?
— Да, для семидесятилетнего старика с подорванным
здоровьем. Но не для тебя.
Лу уставился на нее, вероятно уловив в ее словах нечто
большее, нежели было произнесено вслух, и Максин отвернулась. Она вовсе не
хотела, чтобы ее тираду сочли нахальной. На определение «по-детски» она еще
согласна, но никак не на большее.
— Я навещу тебя на новом месте, обещаю.
Она снова уставилась прямо на него:
— Когда?
— Когда? Ну… не знаю.
— Как насчет того, чтобы сделать это прямо сейчас?
— Сейчас?
— Да, сегодня.
— Макси, иногда я не знаю даже, как поддерживать с
тобой беседу, не говоря о чем-то еще.
Она удивленно округлила глаза:
— Ты заставляешь меня признать это, не так ли?
Лу поднял руки вверх и отрицательно затряс головой.
— Не уверена, что смогу… управлять этим
автомобилем. — Она кивнула в сторону фургона. —
Он такой огромный, что рулевое колесо загораживает мне
обзор. Напоминает одновременно грузовик, танк и парусную доску. Эта штуковина
качается и трясется, и зеркала заднего вида совершенно ужасные и не отражают
происходящее сзади меня.
Лу оценивающе осмотрел сначала фургон, затем перевел взгляд
на стоящую перед ним девушку.
— Пойду в дом, проверю на всякий случай, все ли
выключено и закрыто, — сказала Сторми.
— Ну ты же пригнала его сюда с арендной стоянки, —
резонно возразил Лу, не обращая на слова Сторми ни малейшего внимания.
Пожав плечами, она незаметно показала Максин два поднятых
вверх больших пальца и скрылась в коттедже.
— Да, верно, — согласилась Макс. — Иначе
откуда бы я узнала, что фургоном так сложно управлять?
— Мне кажется, ты просто пытаешься уломать меня помочь
тебе.
— Есть множество мужчин, которых не нужно долго просить
о помощи, — не преминула заметить она.
— Так пригласи одного из них выступить в роли водителя.
— Мне не нужен один из них, мне нужен ты, —
двусмысленно сказала Максин.
Лу притворился, что ничего не заметил, и подобная реакция
взбесила Макс. Именно так он всегда реагировал на ее заигрывания — делал вид,
что не понимает, хотя в глубине его глаз разгоралось пламя, — или менял
тему разговора. Она начинала уже задумываться о том, что он вообще не принимает
ее усилия всерьез.
— В эти выходные я собираюсь на рыбалку, — сообщил
он. — Прямо отсюда и поеду, если быть совсем точным. У меня в машине
упакованная сумка, а на причале ожидает друг на своем судне.
— Прости, что пытаюсь нарушить твои планы, —
саркастически заметила она.
— Ты и сама прекрасно справишься, Максин. Ты самая
способная женщина из всех, что я знаю.
Она вздохнула:
— Отлично. Просто замечательно. Ты хотя бы можешь
постоять поблизости, пока я не выведу это чудовище с подъездной дорожки на
улицу? Почувствуй себя регулировщиком.
