Вздохнув, Лу поплелся следом за ней, и Сторми не могла его
винить в чрезмерной мнительности. Если он не проследит за Максин, она вполне
способна поселиться с ним в одной комнате и заставить его делить с ней
двуспальную кровать в отместку за то, что Лу, сам того не подозревая, все утро
только тем и занимался, что выводил ее из себя.
Когда они ушли, она осталась наедине с Джейсоном и стала
откашливаться. Он подошел к кровати и, взяв лежащую на ней карту, принялся ее
разворачивать.
— Как ты считаешь, тебе будет тяжело работать со
мной? — спросила она наконец.
Молодой человек посмотрел на нее сверху вниз и печально
улыбнулся.
— Если бы у меня возникали проблемы при работе с каждой
девушкой, которая бросила меня когда-то, Сторми, жизнь моя была бы чрезвычайно
трудной. Нет, все будет в порядке.
Она поджала губы.
— Я слышал, что ты лежала в больнице, — сменил он
тему разговора. — Ничего серьезного, я надеюсь.
Она пожала плечами:
— Пуля в голову и несколько дней в коме — действительно
ничего особенного.
Молодой человек быстро повернулся, чтобы смотреть ей прямо в
глаза, но выражение его лица оставалось непроницаемым.
— Скажи, что ты пошутила.
— Боюсь, что нет, — ответила Сторми. — Но со
мной все в порядке, правда. Я хорошо себя чувствую. — В действительности
это было далеко не так, но девушка сочла, что Джейсону об этом знать совсем не
обязательно.
— В тебя кто-то стрелял?
Она утвердительно кивнула.
— Ради всего святого, кто это был?
— Плохой парень. — Она округлила глаза. — А
ты думал кто?
— Сторми, перестань! Как ты можешь шутить по такому
поводу?
— Потому что это не имеет для меня никакого значения,
вот почему. Было — и прошло. Точка. — Как бы ей хотелось, чтобы
действительность соответствовала ее словам!
Джейсон подошел ближе и легонько погладил ее рукой по
волосам. Она накрыла его ладонь своей и направила их сплетенные руки к тому
месту, где можно было почувствовать уродливую шишку, напоминание о том
выстреле. Прикоснувшись к ее шраму, молодой человек закрыл глаза.
— Я приехал бы к тебе, если бы знал о случившемся.
— Макс была со мной, пока не отправилась в погоню за
тем негодяем, что стрелял в меня.
— Она расквиталась с ним?
— Не совсем. Она разрушила его планы и спасла несколько
человек, которых он тоже намеревался подстрелить, как меня, но в конце концов
ему все же удалось скрыться. — Она пожала плечами. — Рано или поздно
возмездие настигнет его.
Джейсон задержал руку на ее голове на мгновение дольше, чем
ему бы того хотелось, но затем убрал ее.
— Я очень ценю, что вы приехали сюда, чтобы помочь
мне, — сказал он.
— Мы не могли поступить иначе.
— Я знаю. — Опустив голову, Джей отошел от
девушки. — Я знал это, когда звонил вам. Я не позволю никому причинить
тебе зло, поверь мне.
— Какие странные мысли! Никто здесь не собирается
причинять мне зло, не так ли, Джейсон?
— Нет, конечно же нет. Я просто хотел сказать… черт,
когда ты вела свое предыдущее дело, то схлопотала пулю в голову, так?
Сторми, нахмурившись, внимательно вглядывалась в черты его
лица, недоумевая, почему сейчас, когда она больше всего в этом нуждается, она
не видит никаких вспышек света и ее не посещает внезапное озарение. Если она и
вправду обладает некими… экстрасенсорными способностями, то сейчас ей очень бы
пригодилась подсказка по поводу того, чего Джейсон не договаривает.
В этот момент вернулись Максин и Лу.
— Лу в четвертом, а мы в третьем номере, —
провозгласила Макс, демонстрируя подруге медный ключ, висящий на старом
брелоке. — Взяла тебе второй ключ, Сторми, но прыщавый юнец в приемной
предупредил меня, что мы покойники, если их потеряем.
— Это, наверное, Гэри, — сказал Джейсон.
— Мне он совсем не понравился, — состроила гримасу
Максин.
— Это я уже понял, — улыбнулся в ответ молодой
человек. — А ты совсем не изменилась, Макс. Боже, как же приятно видеть
тебя снова!
— Мне тоже! — воскликнула она, расплываясь в
улыбке и обнимая его гораздо крепче, чем в первый раз. — Все будет хорошо,
Джей.
Лу прочистил горло, чтобы обратить на себя внимание.
— Давайте нанесем визит местному шефу полиции. Будет
лучше, если мы с самого начала установим с ним партнерские отношения. Даже если
он окажется совершенно бесполезным.
Джейсон, казалось, собрался возразить, но счел за лучшее
держать язык за зубами.
Максин кивнула:
— Еще неплохо было бы пообедать, а то у меня уже
желудок от голода прирос к позвоночнику.
— Прямо через дорогу есть закусочная, — произнес
Джейсон, — и еще одна в городе неподалеку от полицейского управления. Я
позвоню шефу, чтобы предупредить о нашем визите.
— Если вы, ребята, не возражаете, я предпочту остаться
здесь, — заявила Сторми. — Хочу устроиться в комнате и, возможно,
немного вздремнуть.
Максин немедленно нахмурилась, но Сторми послала ей
предупреждающий взгляд, призывающий не начинать снова старую песню под
названием «С тобой все в порядке?», и Макс не стала выражать свою
обеспокоенность странным поведением подруги. Вместо этого она сказала:
— Принесу тебе сэндвич.
— Спасибо.
* * *
Максин отметила про себя, что костяшки пальцев у шефа
Филднера были поцарапанными и покрасневшими. Также ей сразу бросились в глаза
неестественная бледность его кожи, вытянутый овал лица, глаза-бусинки и
заросшие щетиной щеки, кричащие о том, чтобы их побрили. Его длинные
беловато-серые усы свисали, как у моржа, по обеим сторонам рта. Этот человек
сразу не понравился Максин, о чем она немедленно заявила Лу, едва шеф вышел из
комнаты, якобы для того, чтобы принести какие-то документы.
— Он мне не нравится, — прошептала она. Четко и по
сути.
Максин сидела на одном из двух стульев, стоящем перед столом
Филднера, на котором не было ни пятнышка. Джейсон расположился рядом, а Лу
стоял позади них, зорко осматривая комнату, точно ястреб, выбирающий себе
жертву в голубиной стае. Но смотреть в этом помещении особо было не на что.
Пара телефонов да доска объявлений, густо обклеенная плакатами и записками с
напоминанием о том, что нужно сделать. Этому кабинету определенно пошло бы на
пользу наличие кофеварки и шкафов для документов.
Лу встретился глазами с Максин.
— И что же конкретно в нем тебе не нравится? Парень,
конечно, не молод, — заявил он, бросая на Джейсона многозначительный
взгляд, — но…
