— Нет. — Она положила руку ему на плечо.
Он вздрогнул и отшатнулся. Холли испуганно прижала к груди
ладонь, подумав, что сделала ему больно.
— Прости, — прошептала она.
— И ты прости. — Он глубоко вздохнул. — Пожалуйста, Холли.
Мне нужно побыть одному.
Время будто остановилось. Наконец Холли встала, пошатываясь,
вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
— Как ты себя чувствуешь, родная? — тихо спросил Филипп.
Они с Николь сидели рядом на диванчике. Остальные обсуждали,
что видели Кари и Сильвана, и потихоньку готовили ужин. Холли ушла в спальню,
где отдыхал Жеро, и до сих пор не появилась.
Николь медленно кивнула.
— Все в порядке. Ведь ты здесь. — Она удивленно посмотрела
на него. — Ты и в самом деле пришел за мной.
Он улыбнулся.
— Я же обещал. А мы, Ковен белой магии, всегда выполняем
обещания.
Он наклонился и поцеловал ее. Девушка заулыбалась. В поцелуе
тоже было обещание, и она знала, что Филипп его сдержит.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Только благодаря тебе меня
не покинула надежда.
— А ты знаешь, что я тоже тебя люблю и сделаю ради тебя все?
Она счастливо кивнула.
— Да. Я это чувствую.
Астарта мяукнула и запрыгнула на колени к хозяйке. На глаза
девушки навернулись слезы.
— Киса, — ласково произнесла она. — Милая моя.
Тут Николь осознала, что на самом деле плачет о Гекате.
Астарта вскинула мордочку, положила на щеку девушки лапку и поймала слезу,
будто все поняла. В ее движении было столько нежности! Николь погладила кошку и
прижалась к Филиппу. Астарта замурлыкала.
— Она тебя очень любит, — сказал молодой человек.
Николь закрыла глаза.
— Да. — Она сглотнула. — Надо поговорить с Холли о Джоэле.
Филипп удивленно поднял бровь.
— Что?
Глубоко вздохнув, Николь встала. Ноги не слушались. Молодой
человек поддержал ее.
— Спасибо. — Она помедлила. — Если хочешь, идем со мной.
— Конечно.
Они взяли друг друга за руки, и вышли из гостиной. Николь
стало не по себе. Теперь она еще сильнее боялась Холли, пусть даже та рисковала
ради нее жизнью.
Девушка тихонько постучала в дверь спальни.
— Можно?
Дверь открылась. Холли плакала. Она ничего не сказала,
только раздраженно прищурилась.
— Что такое?
Николь смотрела мимо нее. Ее взгляд был прикован к Жеро. Вид
страшных увечий завораживал, она не могла отвести глаз, будто бы кто-то приказывал
ей: «Запомни и берегись». Деверо лежал, отвернувшись к стене и натянув
покрывало до подбородка.
Холли словно почувствовала праздное любопытство девушки.
Бросив на Николь тяжелый взгляд, она вышла, прикрыла дверь и скрестила руки на
груди.
«Это же я», — вертелось на языке у Николь, но вместо этого
она сказала:
— Мне было видение. О человеке по имени Джоэль... Кажется,
он погиб.
Ведьма побледнела. Николь протянула к ней руку, поддерживая.
Холли закусила губу и смотрела куда-то в пространство. Ее трясло.
— Что ты видела? — наконец спросила она.
— Он лежал на полу в своем доме. Дверь была открыта, в нее
летел снег.
— Проверь, — приказала Холли Филиппу.
Он кивнул.
— Какой адрес?
— Я с тобой, — сказала Николь.
— Нет. — Холли покачала головой. — Ты остаешься.
Девушка нахмурилась.
— Но...
— Она права, — согласился Филипп. — Побудь здесь. Я лучше
один.
Филиппа не было почти час. Когда он вернулся, Холли ждала в
прихожей. Лицо у нее посерело, под глазами темнели круги. Раньше он и не
замечал, как она устала. Бедняжка. В мешковатом свитере девушка выглядела
совсем худой, брюки-капри на ней болтались. Она вообще хоть что-нибудь ест?
Холли выпали непосильные испытания. Он не понимал, как она до сих пор не
сломалась. Такой силой духа и смелостью нельзя было не восхищаться.
Холли взглянула на молодого человека и опустила глаза. По
выражению его лица она все поняла. Джоэль и в самом деле погиб. Николь видела
правду.
Ведьма долго молчала.
— Он исцелил меня, — наконец произнесла она. — Спас мне
жизнь в той неоконченной битве. А я...
— Иногда приходится идти на сделку, — сочувственно сказал
Филипп. — Если в этот раз тебе ее предложили, ты все сделала правильно. Ты —
верховная жрица ковена, могущественная ведьма. От тебя многое зависит.
Она подняла голову. В глазах появился жесткий, холодный
блеск.
— Если я такая вся из себя могущественная, почему же мне
пришлось на сделку идти?
Холли немного смягчилась.
— Как ты поступил с телом?
Он ответил не сразу.
— У нас принято кремировать умерших. Но этого я сделать не
мог. Просто вызвал полицию. Они решат, что у Джоэля был сердечный приступ, так
что лишних вопросов не возникнет.
— Ты не стал их дожидаться?
— Non. Они меня не найдут. Нас не найдут, — поправился он.
— Хорошо. Спасибо.
Он кивнул.
— Не за что, Холли.
Девушка моргнула, не веря, что слышит в его голосе теплые
нотки. Филипп еще больше проникся к ней сочувствием. Холли пожала плечами,
словно показывала, что ее броню ему пробить не удалось, и вышла. Молодой
человек остался в прихожей один.
К нему подошла Николь, обняла его и прижались лицом к груди.
— Все было как в моем видении? — спросу она печально.
— Да.
— Господи. Как же я это все ненавижу! Я так больше не могу.
Он погладил ее по голове. Пусть поплачет
TANTE СЕСИЛЬ, ДЭН И РИЧАРД
Сан-Франциско
Сесиль Бофрер отыскала на чердаке коробки с елочными
игрушками. Последний месяц они с Дэном Картером и Ричардом Андерсоном жили в
небольшом домике, в Сан-Франциско. Хотели остановиться у Барбары Дэвис-Чин или
в доме Катерсов, но потом решили, что лучше держаться подальше от мест, где их
может легко найти Майкл Деверо. Сесиль была рада, что денег у них пока хватало:
зарабатывать магией она не любила.
Она с нетерпением ждала, когда закончится это испытание,
если оно вообще когда-нибудь закончится. Битва добра и зла вечна. Неужели им не
суждено узнать, что такое покой?
